联合国发布的新研究（由荷兰通过 TradeMark East Africa 资助）表明，得益于教育、就业和其他关键领域的改善，东非国家可以利用其贸易政策来帮助增强该地区女性的经济赋权。
在题为东非共同体区域一体化：贸易与性别影响的报告中，联合国贸易和发展会议（UNCTAD）分析了东非共同体（EAC）区域一体化对六个 EAC 成员国中五个国家的女性福祉的影响。
UNCTAD还发布了一份名为在东非共同体倡导性别敏感的贸易政策制定的倡导文件，该文件基于报告 findings，提出了具体建议，以更好地指导贸易政策，使整个集团的女性受益。
UNCTAD 的建议包含具体目标和监测指标，针对八个领域：除了教育和就业外，还包括资源获取、无偿照护和家庭工作负担以及决策参与，同时涉及国家和区域层面的性别政策，以及贸易政策中的性别主流化。
UNCTAD 秘书长穆基萨·基图伊表示：“这项新分析是 UNCTAD 为促进我们如何共同努力使贸易政策更具性别敏感性，并为更加包容的繁荣铺平道路、不让任何人掉队所做的又一贡献。”
TradeMark East Africa 首席执行官弗兰克·马特萨特表示：“我们将继续通过支持为东非跨境贸易的女性企业家面临的挑战提供切实可行的解决方案，促进女性赋权。”
本报告考察了 EAC 五个国家的性别与贸易问题——即布隆迪、肯尼亚、卢旺达、坦桑尼亚联合共和国和乌干达，因为第六个成员国南苏丹刚刚加入。报告评估了区域一体化对女性福祉的影响，重点关注女性就业。报告还强调，必须制定政策以解决性别不平等问题，确保女性充分受益于国际贸易。
“本报告的分析工作辅以务实的想法，”基图伊解释道。
其中一项关键建议是缩小中等和高等教育阶段的性别差距，并建立技能发展计划，使女性能够匹配高附加值行业的工作需求。报告称，由于现有的国家级机制被证明不足且不统一，可以建立一个区域信贷机制，以支持 EAC 各国的女性企业家。
可以在该地区未来参与的任何自由贸易协定中加入性别章节。UNCTAD 专家建议建立一个区域平台，以便在 EAC 成员国之间交流最佳实践，并建立统一的监测工具，以检查 2017 年《EAC 性别平等与发展法案》这一重要区域立法的实施情况。
EAC 拥有 1.5 亿人口，由肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达于 2000 年成立。卢旺达和布隆迪于 2007 年加入，南苏丹于 2016 年加入。UNCTAD 报告考察了区域一体化和整体贸易开放度对女性就业模式的影响。
EAC 出口市场的关税自由化导致肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达制造业企业中女性就业份额增加，而布隆迪的女工则受到负面影响。生产工人受益最大，白领岗位的女性改善甚微。
经济活动已从农业向服务业转移，其次向工业转移。然而，就业结构的转变相对较弱，尤其是对于女性而言：布隆迪 96% 的女性、肯尼亚 76% 的女性、卢旺达 84% 的女性、坦桑尼亚 71% 的女性和乌干达 77% 的女性仍然从事农业工作。
在 EAC，女性主要处于自我雇佣或作为家庭帮工的脆弱就业状态：这适用于布隆迪 97% 的女性、肯尼亚 73% 的女性、卢旺达 84% 的女性、坦桑尼亚 80% 的女性和乌干达 83% 的女性。女性也占非正规就业的更高比例。
“性别平等并非发展过程的自然结果，需要积极促进性别平等政策，”基图伊指出。
根据联合国开发计划署（UNDP）发布的 2015 年版《性别不平等指数》，该地区两大经济体肯尼亚和坦桑尼亚在所研究的五个 EAC 成员国中记录了最高的性别不平等水平。
自 2000 年 EAC 成立以来，该地区的成人识字率和小学入学率有所提高，到 2015 年，女性识字率达到男性的 90%，超过了撒哈拉以南非洲 77% 的平均水平。然而，获得中等和高等教育的途径仍然有限，尤其是对女性而言。
引入平等的财产权并未充分缩小土地所有权方面的性别差距。只有布隆迪 51% 的女性、肯尼亚和乌干达 35% 的女性以及卢旺达 46% 的女性拥有土地。
通过金融机构获得信贷的机会仍然有限。家人或朋友仍然是最普遍的贷款来源。例如，在肯尼亚和乌干达，约 18% 的男性和仅约 14% 的女性从金融机构借款。
女性承担的非有偿照护工作比例高于男性。这反过来限制了她们用于有偿工作的时间，限制了她们的流动性，并限制了她们获取市场资源和信息的机会。
"建立伙伴关系对于弥合我们看到阻碍女性参与贸易的信息差距至关重要，”TradeMark East Africa 商业竞争力高级总监丽莎·卡兰加说。“我们简化了信息，并与公私机构合作创建了信息技术（ICT）平台，使女性可以通过手机或在东非各边境口岸设立的实体信息中心获取信息。”