联合国贸发会议警示：开发页岩气需谨慎权衡利弊
水力压裂法，又称"fracking"（水力压裂），这种在提取页岩气方面极具争议的方法，联合国贸发会议（UNCTAD）一份关于页岩气的新报告称，各国在寻求增加能源获取途径时应谨慎对待。
该报告回顾了美国及其他国家的页岩气开采历史案例，以评估其在紧迫能源需求背景下与《巴黎气候协定》承诺的适宜性。
“气候变化意味着所有国家都必须出于战略上的紧迫性，逐步摆脱包括页岩气在内的化石燃料燃烧，”联合国贸发会议秘书长穆基萨·基图伊表示。
“但鉴于结束贫困和促进发展需要能源，拥有潜在页岩气资源的国家在就短期能源结构做出政策决策时，应充分了解其利弊。”
该报告是联合国贸发会议《商品概览》系列的一期特刊，旨在为政策制定者和其他利益相关方提供对页岩气和水力压裂法的“客观视角”。
报告指出，不应以牺牲可再生能源部署和能效策略为代价来投资页岩气行业；当地地质和水文知识的不足、缺乏“运营社会许可”以及监管环境不完善，可能构成将水力压裂法作为页岩气开采方法的主要障碍。
报告称：“天然气应有助于推动从当前主要依赖化石燃料的经济模式向低碳经济平稳过渡，以实现到 2030 年达成可持续发展目标 7 的目标。”目标 7 呼吁人人获得负担得起、可靠、可持续和现代化的能源。
报告指出，作为一种所谓的“桥梁”燃料，天然气（包括页岩气）在煤炭和石油等大量二氧化碳（CO2）排放源与可再生能源之间，具有若干优缺点。
其优势在于，大多数专家一致认为，单位能量生产所产生的二氧化碳排放量比煤炭少约 40%；此外，与风能等可再生能源产生的电力相比，天然气可以储存并按需使用，从而更高效地满足波动的能源需求。
然而，缺点包括天然气仍是一种化石燃料，燃烧时会排放有害的二氧化碳。此外，虽然天然气的主要成分甲烷（CH4）在大气中的寿命比二氧化碳短，但在 100 年时间尺度上，其全球变暖潜能值是二氧化碳的 28 倍。根据世界气象组织的数据，2016 年甲烷大气浓度达到创纪录的 1,853 ppb（十亿分之一），约为工业化前水平的 257%。
报告称：“人们关注水力压裂法消耗的大量水资源，以及页岩气作业通过地下水或地表水污染对这些资源质量构成的潜在风险。”
根据美国能源信息管理局的数据，2015 年全球页岩气技术可采储量（TRR）约为 215 万亿立方米，相当于全球约 60 年的消费量。其中约一半资源分布在阿尔及利亚、阿根廷、加拿大、中国和美国。
尽管其他几个国家也拥有页岩气资源，但美国在 2015 年仍是全球最大的页岩气生产国，占世界总量的 87%。自 2017 年 7 月起，美国成为天然气净出口国。
此外，美国在液化基础设施方面的大规模投资，可能使其到 2020 年拥有仅次于澳大利亚和卡塔尔的第三大产能。此类发展有可能导致目前区域化的天然气市场走向全球化。