中美汽车贸易概况
2017 年，尽管中国对美汽车进口额持续高于对美出口额，但美国对华汽车及零部件出口仍实现增长。当年美国对华汽车出口（含零部件）达 132 亿美元，同比增长 21.2%；自华进口额为 158 亿美元，同比增长 6.3%。截至 2018 年第一季度，美国对华汽车出口额降至 27 亿美元，同比下降 10.7%，而自华进口额则增至 40 亿美元，同比增长 7.1%。
美国对华出口以整车为主，而从中国进口则以汽车零部件为主。
中国市场进出口趋势
2008–2009 年全球金融危机后，在全球需求下滑的背景下，中国汽车进口逆势大幅增长。据中国汽车工业协会数据，2014 年中国汽车及相关产品进口额达峰值 1000 亿美元（2007 年为 270 亿美元）；同年，相关出口额也达到 910 亿美元的峰值。
政策放宽与市场壁垒
中国政府推出多项新政以降低市场壁垒：自 2018 年 7 月 1 日起，乘用车进口关税由 25% 降至 15%，汽车零部件关税统一调整为 6%（原为 8%-25%）。此外，计划到 2022 年取消外资车企在华设厂必须组建合资企业的要求。这些举措被视为在贸易紧张局势下推进经济改革的信号。
受市场壁垒影响，中国境内销售的车辆几乎均为本土生产。2017 年，在华销售汽车中仅 3% 为境外制造。不过，得益于合资模式，外资品牌仍占据重要市场份额：2017 年中国品牌乘用车份额为 44%，德系、日系和美系品牌分别占 20%、17% 和 12%。
市场规模与增长放缓
自 2011 年起，中国稳居全球最大汽车市场。尽管近年增速放缓，其吸引力依旧显著。2017 年中国汽车销量近 2900 万辆，比美国高 70%，是日本的 5.5 倍，全年总销量增长 4%。截至 2017 年底，中国汽车保有量近 2.1 亿辆（2010 年为 7800 万辆，2000 年为 1600 万辆），占全球销量近三分之一（2007 年仅为十分之一）。
关税下调的实际影响
进口关税下调的实际影响可能有限。多数外资车企已通过合资形式在华生产，规避了进口关税。例如，通用汽车和福特主要依赖在华合资企业供应国内市场：2017 年通用在华销量超 400 万辆（同比增长 4.4%），福特销量近 120 万辆（同比下降 6%）。
IHS Markit 首席亚洲汽车分析师詹姆斯·赵（James Chao）指出，关税降幅虽大，但对车企组装地点的选择影响有限。不过，降低高科技零部件进口成本将提升外资企业在华运营的吸引力。
德系车企受益明显
关税下调或将助推德系车企在华销售。即便在降税前，预计 2018 年宝马和梅赛德斯 - 奔驰从美国对华发货额将接近 70 亿美元。由于多家德企在美设厂并出口中国，关税削减有望进一步增加对华出口。2017 年，宝马从美国工厂向中国交付超 10 万辆汽车，成为按价值计美国最大汽车出口商、按数量计对华最大出口商；梅赛德斯 - 奔驰则以超 7 万辆的出货量位居第二。