该欣里希基金会委托经济学人智库构建了一个指数，用于衡量亚洲及美国 19 个经济体参与可持续贸易的准备程度。可持续贸易指数衡量这些经济体以创造可持续增长、鼓励外国直接投资并吸引多边开发机构支持的方式参与全球贸易的能力。
该指数的设立旨在激发政策制定者、企业和民间社会在开展国际贸易时，对各类考量因素进行有意义的讨论。2018 年指数结果显示出一个令人担忧的趋势：亚洲国家，尤其是较富裕的国家，其贸易可持续性普遍出现倒退，其中经济支柱方面的改善幅度更大，被社会和环境支柱的显著下滑所抵消。
根据欣里希基金会创始人兼主席梅尔·A·欣里希（Merle A. Hinrich）的说法：“该指数作为衡量各国在实现联合国可持续发展目标方面进展情况的代理指标。尽管贸易是经济发展中不可或缺的因素，但如果没有负责任的环境管理和对充分发展社会资本的承诺，就无法可持续地推进贸易。”
在 2018 年指数中，香港在可持续贸易方面表现最佳，位居环境支柱首位，经济支柱排名第二。亚洲许多较富裕的经济体，包括韩国、新加坡、日本和台湾，虽然总体排名靠前，但其得分较 2016 年有所下降。例如，日本在汇率波动性、出口市场集中度、不平等以及转移排放等指标上表现不佳。新加坡的得分因环境支柱的大幅下滑而受损，而台湾在经济和环境支柱上的得分均较低。
指数中的几个新兴经济体表明，不仅富裕国家有能力且愿意参与可持续贸易。斯里兰卡总体排名第七，在中收入组别经济体中位居最高。越南在社会支柱方面表现也相对较好，排名第八，高于马来西亚（第 18 位）和泰国（第 17 位）。
另一项积极发现显示，可持续性已成为跨国公司在选择供应链合作伙伴时决定外商直接投资（FDI）和供应商选择的重要因素。如今，可持续性已不再仅仅是企业社会责任倡议的一部分，而是成为竞争优势的来源。公司还通过扩大与竞争对手和供应商的关系，并对供应链合作伙伴施加更严格的环境和社会绩效要求，来提升其供应链的可持续性。
该报告的编辑克里斯·克拉格（Chris Clague）表示：“政府仍然是推动可持续贸易的主要力量，2018 年指数的结果清楚地表明，亚太地区许多国家和地区需要做出更多努力。但令人鼓舞的是，私营部门已开始认识到，可持续性——而不仅仅是环境可持续性——是企业战略的重要组成部分。”