单独来看，许多非洲国家在经济上缺乏可行性，难以吸引全球市场参与者。然而，在非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）这一单一市场框架下，该大陆在全球生产、价值链管理及消费能力方面的前景正显著提升。
非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）意味着什么？
拟议中的非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）是一项市场一体化协议，旨在为区域内所有参与国提供平等的开放市场机会。该计划在初步实施阶段将大幅消除货物和服务在大陆间流动的障碍，并有望逐步发展为允许资本和商务人员自由流动的海关同盟。
这一倡议本质上致力于为非洲全部 55 个国家创造一个拥有 12 亿人口的庞大市场规模。倡导者预期其带来的益处包括促进非洲内部贸易，进而推动工业发展、经济多元化和经济增长。预计 AfCFTA 还将把非洲的市场和经济潜力拓展至世界其他地区，尤其是吸引全球投资者。
尽管总体理念是为所有成员国创造公平的竞争环境，但各国实际获得的收益将因其在制度建设和优先发展事项上的准备程度不同而存在差异。
对其他全球市场的影响
此类协议的执行、实施和监督极为复杂，在区域协调较弱的地区更是如此。一旦全面实施，非洲大陆自由贸易区将成为一股具有约束力的力量，显著影响各国与世界其他地区谈判贸易协定的方式。目前，每个非洲国家和区域集团都与其他全球市场签有多项贸易协定；其中部分协定需重新谈判，以承认 AfCFTA 的存在。
在 AfCFTA 框架下，非洲领导人在处理全大陆及全球贸易问题时将拥有更强的议价能力。联合国非洲经济委员会（UNECA）非洲贸易政策中心协调员大卫·卢克（David Luke）近期指出：“过去那种大型经济体逐个击破我们的时代已经一去不复返了；现在他们要么与我们整体平等打交道，要么干脆不合作。”
鉴于发达经济体近期与非洲的互动方式，中国似乎已预见到与美国当前的贸易对峙局面，并一直在为在非洲实现“软着陆”做准备。虽然中美贸易额高达 6350 亿美元，远超中非 1700 亿美元的贸易额，但在两国长期存在不可调和分歧的最坏情况下，中国可能拥有更大的杠杆作用，以探索全球替代贸易路线。
在中国加速推进超越美国市场、特别是加强与非洲的全球参与的同时，美非贸易关系则显得较为被动，2017 年双边贸易总额仅为 550 亿美元。
随着美国政府审查其全球贸易关系，多方利益相关者呼吁政府不要忽视作为未来全球生产重镇的非洲，避免继续袖手旁观，任由中国、欧盟及其他地区的竞争者抢占市场。
这一呼吁需持续得到重视。美国商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）已接收到这一信号，他上月访问了四个撒哈拉以南非洲国家，并宣布了价值 10 亿美元的协议。非洲大陆自由贸易区将对全球贸易格局产生重大转变；全球市场对这一发展的反应值得密切关注。