鉴于近期围绕北美自由贸易协定（NAFTA）命运的头条新闻，一些观察家认为天即将塌下来是可以理解的。
加拿大被排除在本质上一直存在的美国与墨西哥原则上达成双边协议可能使人得出这样的结论：历史上可行、具有成本效益的大陆供应链现在面临过时的风险。工厂和配送中心将被封存，数十亿美元的过往投资将因一纸协议而化为乌有。
这种末日图景假设的是最坏的情况，即国会议员会被动地为一项美墨双边协议盖章批准，而不顾商界、劳工团体及其选民的抗议。虽然这种情况并非不可能，但极不可能发生。
但让我们暂时假设这种情况真的发生了：华盛顿将其长期自由贸易伙伴名单中排除加拿大。结果会如何？谁将遭受最大损失？
当然，影响将在 49th平行地，此前享有在加拿大边境自由运输货物而无需缴纳关税或税费的美国企业，将面临到岸成本的增加。在某些情况下，这可能会抵消从加拿大采购商品和/或在加拿大市场销售商品的附加值主张。
然而，对于许多企业而言，加拿大被排除在美国自由贸易之外最可能的结果不过是维持现状。
现实是，加拿大和美国互为彼此最有价值的贸易伙伴，取消两国之间的自由贸易不会改变这一事实。
这不仅仅是乐观的猜测。它得到了两国最新贸易数据的证实。尽管华盛顿试图缩小美国与加拿大之间的贸易逆差，但加拿大对美国的商品出口在 7 月增长了 3.3%，达到 384 亿美元，使其对美国的月度贸易顺差（53 亿美元）达到十年来的最高水平。美国对加拿大的出口仅下降了微不足道的 0.1%。
相反，加拿大与世界其他地区的贸易逆差为 55 亿美元，高于 6 月的 48 亿美元。鉴于加拿大企业已与拥有 5 亿人口的欧盟实施了整整一年的自由贸易协定，并且即将与另外 10 个太平洋 Rim 国家实施自由贸易协定，这些数字颇具启示意义。加拿大企业拥有丰富的国际自由贸易选择，但其对美贸易仍在持续增长。
那么那些钢铁和铝关税呢？它们似乎产生了与预期相反的效果。华盛顿征收关税的目的是减少美国企业对进口金属的依赖。事实证明，受美国关税影响的加拿大钢铁出口在 7 月增长了 16.4%，而铝出口仅下降了 2%。相反，美国对加拿大的钢铁出口下降了 40%，铝出口下降了 5.2%。
总体而言，这些贸易数据表明，即使贸易成本高昂，两国之间的贸易仍将持续。这主要是因为贸易给边境两侧的企业带来的优势超出了 NAFTA 相关的成本节约。这些“其他优势”涉及一系列因素，包括市场邻近度、市场份额、劳动力成本、劳动力获取与可用性、税收环境、汇率以及众多其他考量因素。
或许唯一的例外在于美国可能对加拿大汽车进口征收 25% 关税的可能性。这将对加拿大的汽车行业造成毁灭性打击，因为美国汽车制造商在那里设有 numerous 生产设施并从中采购汽车零部件。然而，此类关税对美国同样有害，因为它会扰乱汽车制造商的生产流程并增加其到岸成本，导致竞争减少和潜在的销售损失。
即使没有此类关税，也可以说，将加拿大排除在美国自由贸易之外可能会对两国之间的贸易产生一些长期的负面影响，特别是对于那些无法吸收关税成本影响的小型和中型企业。但两国之间的贸易仍将持续。
这是一个关键点，加拿大和美国谈判代表进入 NAFTA 谈判的最后阶段时务必牢记。天并没有塌下来，也不会为真正致力于北美贸易的人塌下来。
然而，正如大多数贸易利益相关者所深知的那样，如果各方保持冷静，让 NAFTA 继续其 legacy，为北美企业提供参与国际竞争的机会，而不是让他们负担昂贵的供应链重组成本，整个大陆的企业都将受益更多。