贸易战与内向型政策威胁海运前景
贸易战的爆发以及内向型政策的增加威胁到海运贸易的前景。
这是联合国贸发会议秘书长穆基萨·基图伊在在香港举行的全球海事论坛年度峰会上发布《2018 年联合国贸发会议海运评述》时提出的展望。
基图伊表示，“不断升级的保护主义和针锋相对的关税战”可能会破坏支撑海运需求的基础全球贸易体系。
市场复苏与增长预测
发出这一警告的背景是供需平衡改善，推动航运费率上涨，从而提升收益和利润。除油轮市场外，受全球需求增强、船队运力增长更可控以及整体市场状况更健康的支持，2017 年的运费水平显著改善。
2017 年，海运贸易增长了健康的 4%，为五年来最快增速；联合国贸发会议预计今年将保持类似的增长，但前提是需警惕贸易和关税战争的风险。2018 年所有细分市场的货运量均将增长，其中集装箱货物和干散货商品预计将实现最快增长，而以牺牲油轮运量为代价。
预计 2018 年集装箱和干散货航运领域的供需改善将继续。运费可能因此受益，尽管供应端的运力管理和部署仍是关键。联合国贸发会议预测，到 2023 年总货运量的年均增长率将为 3.8%。
船队扩张与所有权格局
在供应方面，经过五年的增长放缓，2017 年全球船队扩张出现小幅回升。全年全球吨位增加了 4200 万总吨，相当于 3.3% 的温和增长率。
截至 2018 年初，德国仍然是最大的集装箱船拥有国，市场份额为 20%。希腊、中国和加拿大的船东去年扩大了其集装箱船拥有市场份额。
2018 年，马绍尔群岛成为第二大船舶登记国，仅次于巴拿马，领先于利比里亚。2017 年超过 90% 的造船活动发生在中国、韩国和日本，而 79% 的拆船活动发生在南亚，特别是印度、孟加拉国和巴基斯坦。
行业整合与联盟主导
报告称，班轮航运整合、技术进步和气候变化政策是全球航运变革的关键驱动力。班轮航运的整合活动持续不断：班轮航运业通过并购和全球联盟重组见证了进一步的整合。
截至 2018 年 1 月，前 15 家航运公司占据了全部运力的 70.3%。随着 2018 年新合并案完成运营整合，他们的份额进一步增加，截至 2018 年 6 月，前 10 家航运公司控制了近 70% 的船队运力。
三大全球班轮航运联盟主导着三条主要东西向集装箱航线的运力部署，合计占部署运力的 93%。联盟成员继续在价格上竞争，同时运营效率和运力利用率的提升有助于维持较低的运费水平。通过联合组建联盟，承运人增强了在与港口谈判挂靠港次和码头运营时的议价能力。
日益加剧的整合可能强化市场力量，可能导致供应减少、服务质量下降和价格上涨。一些负面后果可能已经显现。例如，在 2017–2018 年间，几个小岛屿发展中国家和结构性弱势发展中国家的运营商数量减少了。
“需要评估行业内合并、联盟和纵向整合的影响，并解决任何潜在的负面影响。这将需要所有相关方的承诺，特别是国家竞争主管机构、集装箱班轮公司、托运人和港口，”联合国贸发会议技术与物流司司长沙米卡·N·西里曼内说。
港口吞吐量提速与挑战
港口吞吐量提速：继两年疲软表现后，全球港口活动和货物处理在 2017 年迅速扩大。联合国贸发会议估计，2017 年全球集装箱港口处理的货物总量为 7.52 亿标准箱（TEU）。在全球经济增长预期和港口基础设施发展规划的支持下，全球港口装卸活动的展望依然乐观。
港口运营、绩效和议价能力继续由巨型船舶部署和联盟重组所定义：班轮航运联盟和船舶大型化使得集装箱班轮公司与港口之间的关系更加复杂，并引发了新的动态，即班轮公司拥有更强的议价能力和影响力。
船舶尺寸的增大和超级联盟的兴起提高了港口适应的要求。虽然班轮航运网络似乎从整合和联盟重组带来的效率增益中受益，但港口并未以同样的速度获得这些好处。这种动态因班轮公司经常参与港口运营而进一步复杂化，这反过来可能重新定义码头特许经营的方式。
报告指出，全球港口和码头需要跟踪和衡量绩效，因为港口绩效指标能够实现合理的战略港口规划、投资和决策。
技术机遇与安全隐忧
航运业的技术进步，如区块链应用、货物和船舶追踪、自主船舶和物联网，为全球航运业带来了机遇。然而，海事运输行业对于可能的安全、安保和网络攻击事件仍存在不确定性，并且担心对大多数来自发展中国家的海员就业产生负面影响。
气候变化议程与减排战略
气候变化议程仍然是优先事项。报告称，航运业必须减少温室气体排放，并对国际海事组织（IMO）于 2018 年 4 月通过的初步战略表示欢迎，该战略旨在到 2050 年将船舶的年总排放量较 2008 年至少减半。
IMO 战略确定了潜在的短期、中期和长期进一步措施及可能时间表，及其对各国的影响，强调需要关注发展中国家的需求，特别是小岛屿发展中国家和最不发达国家。
报告称，取决于谈判结果和未来工具的具体设计，评估其对承运人、托运人、运营和运输成本以及贸易成本的潜在影响至关重要。同样重要的是评估与这些措施相关的好处，包括航运中的市场机制，以及如何将这些机制引导用于解决发展中国家面临的海事运输和物流挑战。