引言：在贸易不确定性中保持清醒
美国伟大的幽默作家马克·吐温曾开玩笑说：“小心阅读健康类书籍，你可能会因为印刷错误而丧命。”在当今政治氛围紧张的环境下，我们都可能需要一点幽默感。或者，也许吐温的观点是应对关于迫在眉睫的“贸易战”的大量出版报告和评论的重要指南。
明确指出，作为一家制造商，不能通过单一报告、一组分析数据或预测者对铝或钢铁市场未来的预测来评估特朗普政府的贸易政策。它更为复杂，任何尚未这样做的制造商都应准备应对国际贸易市场的长期波动。
现状：前所未有的贸易格局
毫无疑问，相对于其最大的贸易伙伴，美国处于前所未有的未探索状态。只需看看特朗普政府最新宣布的第三轮 10% 中国关税——受影响的商品总额约为 2500 亿美元，即所有进口中国商品的一半。
随着特朗普政府设定在 2019 年 1 月 1 日前将最新一轮中国关税提高至 25%，国际社会、政治和商业后果的恐惧日益加剧。此外，政府还威胁要对另外 2670 亿美元的商品加征关税，这实际上会使所有进口的中国商品面临更高的关税。
尽管如此，许多观察人士认为，特朗普政府只是在为其贸易伙伴创造一个有利于建立新贸易关系的环境。因此，作为从国际市场上采购材料和产品的美国制造商，你在短期和长期内应该怎么做？
应对策略：三个主动步骤
简单的答案是专注于你能控制的事情，不要无所事事。为此，所有美国制造商——无论大小——都应该考虑三个明确且主动的步骤来保护他们的利益。
第一步：利用可用的排除程序
首先，公司应利用可用的排除程序。如果获得批准，排除适用于关税生效之日。商务部负责审查第 232 条钢和铝关税的排除请求。如果产品在美国 1) 没有足够且合理可获得的数量；2) 质量不令人满意；或 3) 有特定的国家安全考量需要排除，则会被授予产品排除。提交没有截止日期，但商务部已收到超过 30,000 份请求，因此公司应评估自己是否有资格申请排除，如果尚未这样做的话。
同样，美国贸易代表办公室（USTR）提供了请求第 301 条（中国）关税排除的机制。但与第 232 条请求不同，这些请求有时间限制。第一轮关税的截止时间为 2018 年 10 月 9 日，第二轮关税的截止时间为 2018 年 12 月 18 日。关键考虑因素包括：1) 产品是否仅来自中国，或者是否有来自其他来源的可比产品；2) 关税的实施是否会对申请人造成“严重经济损害”；以及 3) 该产品是否对“中国制造 2025"计划或其他中国工业计划具有战略重要性。USTR 尚未发布针对最新一轮 10% 关税的排除程序，但行业团体正在向 USTR 请愿以建立类似的程序。
第二步：定期评估现有合同
其次，作为良好的公司治理，制造商定期评估现有合同（包括供应合同）是明智之举。现在尤其重要，因为现有的供应合同可能因关税增加、价格上涨、不可抗力甚至可能导致协议终止的原因而提供救济。当然，取消或修改现有供应合同只有在能够用其他来源替代进口材料时才有效。如果你正在签署修订、延长或新的供应合同，重要的是纳入关键保护条款，以避免对你商业模式造成重大损害的價格飙升。
第三步：审计进口产品分类
第三，如果你还没有这样做，作为进口商品和材料的制造商，评估进口产品的分类非常重要。每个产品的分类决定了它是否属于关税范围。无论是意外误分类、海外卖家故意误分类还是处于灰色地带的产品，审计你进口商品的分类可以避免不必要的惊喜、潜在责任，并可能导致避免更高的关税。如果有不确定性，制造商可以向海关寻求指导。
结语：采取行动保护自身利益
有一些阵营会指出持续强劲的股市作为初步证据，表明特朗普的贸易政策并未影响经济。另一些人，如全国住房建筑商协会，敦促政府退让激进的贸易政策，因为他们正经历成本上升，并估计关税将对美国房地产市场产生 25 亿美元的税收影响。关于特朗普贸易政策的唯一确定性是，无论是短期还是长期，现在是采取行动并采取可控措施保护自身利益的时候。