北美自由贸易的命运悬而未决
这种情绪在 18 个月前北美自由贸易协定谈判开始时是成立的。六个月后，当各方未能达成自我设定的首个截止日期时，这种情绪也是成立的。去年十月，当美国似乎准备与墨西哥并排除加拿大。即使今天，这一情况依然如此，因为该协议在华盛顿的政治纷争中迷失了方向。
美国国际贸易委员会（ITC）即将发布的报告，将为国会议员提供对拟议中的《美国 - 加拿大 - 墨西哥协定》（USMCA）潜在经济影响的深入分析，但这份报告在扭转国会中反对该协议的议员立场方面，可能影响甚微。
据《政治报》（Politico）最近的一篇报道，ITC 的分析很可能表明，USMCA 对美国 GDP 的影响微乎其微，这无法成为众议院民主党人抱怨该协议在劳工条款执行机制方面不足的反驳依据。如果这还不够令人担忧的话，渥太华现在暗示，除非华盛顿取消对铝和钢进口的 232 条款关税，否则加拿大可能不会批准 USMCA。
然而，无论国会山持续不断的政治斗争如何，也无论 ITC 报告中的数据可能显得缺乏吸引力，现实是，就当前而言，批准 USMCA 是最好的选择。少数几种替代方案只会进一步削弱人们对北美贸易未来前景的信心和确定性。
劳工条款与执行机制的博弈
民主党人一直要求加强 USMCA 的劳工条款。这些要求与该党长期以来对北美自由贸易协定（NAFTA）的抱怨一致，即该协定为墨西哥低工资、低监管的经济体提供了吸引制造业的优势。尽管美墨加协定（USMCA）的新劳工条款旨在解决这一问题，但民主党人认为，该协议在确保墨西哥履行其义务方面缺乏约束力。
然而，建立执行机制意味着回到谈判桌前，而各方对此都缺乏兴趣，尤其是因为达成目前摆在桌面上的协议花费了一年多时间的密集谈判。加拿大和墨西哥很可能要求大幅让步，以换取更强的执行机制，这可能会抵消该协议其他方面的部分收益。
特朗普的威胁与不确定性风险
无论协议是否最终敲定，在某些方面而言并不重要。美国总统唐纳德·特朗普已威胁称，如果民主党试图阻止美墨加协定的批准——无论是在重新谈判其执行条款之前还是之后——华盛顿将直接退出北美自由贸易协定，从而使行政部门与国会陷入一场关于贸易协定决策权的法律斗争，这势必成为 2020 年总统竞选中的一个分裂性议题。特朗普最近在福克斯商业新闻网的一次采访中重申了他退出北美自由贸易协定的威胁。
其结果将是回归充满不确定性的贸易环境，这无疑会导致跨境投资减少，进而对美墨加三国经济产生不利影响，并可能阻碍华盛顿与日本、欧盟和英国等所有重要贸易伙伴谈判双边贸易协议的进程。
维持现代化成果至关重要
如果特朗普退出北美自由贸易协定的威胁仅仅是总统的空洞恫吓，且美墨加协定的批准最终陷入国会僵局，那么另一种选择就是干脆废除重新谈判后的协议，恢复原有的北美自由贸易协定。虽然这确实是一个可行且干扰最小的替代方案，但事实是，美墨加协定在现代化北美自由贸易方面取得了重大进展，解决了监管协调、数字经济和知识产权保护等关键问题，以及北美自由贸易协定未涵盖的其他诸多方面。这些更新是否能为 GDP 和/或就业带来切实收益，还需时间验证。但至少，它们激励从事跨境贸易的企业继续开展业务，甚至可能扩大其活动范围。鉴于北美贸易每年超过一万亿美元，至少维持过去 25 年取得的成果至关重要。美墨加协定正是做到了这一点，而且更多。
非常资深的谈判代表和贸易专家经过一年多密集谈判，才达成了目前摆在桌面上的协议，包括将自由贸易带入 21世纪公平合理方式的章节。出于党派偏见而废除这些有益补充是不负责任的；选民想必也会追究那些选择这样做的人选民的选举代表的责任。
结论：批准协议是关键优先事项
国会在当前阶段负责任且最有利的做法是批准美墨加协定。大约 400 家企业和行业协会持此观点，它们现在是美墨加协定联盟的成员，这是一个志同道合的企业集体，相信自由贸易对美国经济和就业的重要性，利文斯顿国际公司也是其中一员。
鉴于美墨加协定在促进整个大陆公平自由贸易环境方面取得的显著成果，以及重返谈判桌和/或将协议批准过程拖入 2020 年总统竞选政治漩涡所带来的风险，国会山议员们必须将在未来几个月内批准新协议作为关键优先事项。
否则，将使众多依赖自由贸易优势的就业面临风险，并强化一种看法，即议员们过于急于将党派利益置于有效代表之上。
是