“贸易战是好事，而且容易赢。”——唐纳德·特朗普，2018 年 3 月 2 日
“我们不想打仗，但我们不怕打仗；如果别无选择，我们将战斗。”——中国政府官方声明，2019 年 5 月 6 日
如果贸易战如此容易取胜，为什么特朗普没有赢得这场战争？这场冲突已持续一年多，而他于 5 月 9 日宣布将对中国价值 2000 亿美元进口商品的关税从 10% 提高至 25%，进一步升级了局势。
一周前，双方本应在华盛顿举行谈判，外界普遍预期这将是最后一轮谈判。他们离达成协议仅一步之遥。但随后，特朗普指责中国违背了其作出的承诺——中方予以否认——于是战火重燃。
中国随即反击，宣布将于 6 月 1 日起对价值 600 亿美元的美国进口商品加征 5% 至 25% 不等的关税。
此举促使特朗普政府动用“重型武器”：它表示将“不久后”对所有剩余的中国进口商品征收 25% 关税。这涉及约 3000 亿美元的商品。
但特朗普称不必担心。他说，美国的关税将主要由中国人支付。这是错误的。关税一直以来以及将来几乎完全由美国企业和消费者承担。
美国参议员汤姆·科顿（共和党 - 阿肯色州）在周一接受 CBS《今晨》节目采访时承认了这一点。
“美国人将做出一些牺牲，我承认这一点，”他说。“但与我们的海外士兵所做出的牺牲——那些阵亡的英雄或长眠的烈士——相比，这种牺牲相当微小。”
美国大豆农民因贸易战失去了其最大市场中国的准入资格，不得不申请破产保护。他们无疑会从科顿的理由中找到慰藉。
贸易战至今尚未对美国或中国经济造成超过轻微的伤害。但如果真的造成伤害，中国将比美国更能减轻损害，因为“政府在经济中扮演的角色远大于美国政府”，外交关系委员会经济学家布拉德·塞特纳说。
例如，共产主义中国可以比美国更轻松地通过注入刺激资金来提振经济。这种做法一直持续到 2018 年，“在美国（关税）实施时，中国经济本身就在放缓”，塞特纳说。“我认为 2018 年关税的影响不大，但你肯定在 2019 年看到了放缓。”因此，“中国恢复了一些刺激性政策”，他说。
另一方面，特朗普不相信政府对经济的干预。
中国还有其他手段，其中一些已经使用过；它战略性地针对 2016 年投票支持特朗普的州和国会选区部署关税。随着中国下一轮关税生效，预计还将有类似举措。
中国可以对美国进口商品使用各种非关税壁垒，例如在边境缓慢处理海关审批。当然，美国也可以这样做，但这会引发受影响的企业及其民选代表的大量抱怨，所有这些都会被媒体报道。
中国能够比美国承受更长时间的贸易战。那里没有独立的媒体，其共产主义领导人也不必担心重新当选。
美国的领导人则必须面对选举压力，因此特朗普周一宣布，他将向因贸易战而受损的“我们伟大的爱国农民”投入更多资金。
“在我们收取的数十亿美元关税收入中，一小部分将用于我们的农民，”他说。
这将是第二次向农民付款。大多数农民在 2016 年投票支持特朗普，但现在对他们的贸易战日益失去耐心。他们不想要施舍；他们希望重新开放外国市场。
特朗普一心追求胜利，但当这场贸易战结束时，很难想象他如何能合理地宣称自己赢了。充其量，这将是一场惨胜。