作为全球两大经济体，欧盟和中国正在构建各自的数字经济框架与治理体系，并试图向各自的影响力范围输出这些模式；若美国与印度不采取行动，恐将面临被边缘化的风险。欧盟凭借其全面的数字经济监管制度——包括对跨境数据流动的限制、严苛的隐私规则以及对美国互联网企业采取的积极反垄断执法——正试图将其数字治理模式推广至全球。中国亦在采取类似举措。
其策略在于保护国内市场，同时由国家作为海量数据的提供者，通过“数字丝绸之路”倡议向中国信息技术企业输出这些数据。
如果印度和美国不愿生活在一个日益两极分化的数字世界中，即部分国家处于欧盟数字监管阵营，而另一些国家则沦为中国的数字附庸，那么现在是时候在印度与美国之间建立高层级的数字联盟了。
这种伙伴关系具有充分的合理性。如今，两国已在贸易与投资、国防与反恐、科技以及能源与健康等诸多领域成为合作伙伴。2018 年，两国货物与服务贸易总额突破 1420 亿美元，双方决心到 2024 年将该数字提升至 5000 亿美元。
鉴于印度是 IT 服务领域的领导者，拥有 WIPRO、TCS 和 Infosys 等全球领先企业，而美国则是全球顶尖数字经济企业的家园，双方在数字领域结成伙伴是合乎逻辑的下一步。
然而，两国的经济政策日益受到“本国优先”言论的驱动。这种做法有可能导致两国陷入对立。例如，印度要求在本土存储公民敏感数据（特别是在支付、电子商务和社交媒体领域）的立场，以及一系列限制美国企业进入电商市场的措施，都引发了美国公司的强烈不满。
尽管如此，表面的分歧不应削弱深化现有领域合作及拓展其他领域合作的决心。事实上，此类事件应促使双方通过全面审查原因，并设计机制以防止和及时解决未来可能出现的分歧，从而进行纠偏。
印度的一个关键立场主要源于其执法机构难以及时获取可能存储在印度境外的潜在不法分子的数据。然而，与其禁止向美国进行跨境数据传输，不如由两国达成一项妥善安排的协议，该协议将在最小化跨境数据流动限制的同时，保持高水平的数据保护，并确保印度政府在真实案件中能够访问必要的数据。这将是一个双赢的局面。
通过预先通知和结构化磋商等正式机制来解决这类现存及潜在的争端，将有助于深化两国之间的伙伴关系。
然而，数字联盟的范围不必局限于争端解决。新兴的基于 IT 的创新浪潮正使不同司法管辖区的利益相关方比以往任何时候都更加紧密。一系列中介机构应运而生，旨在提升国内外数字体验的便利性、安全性、速度和经济效益。在数字经济中，关于问责制、市场主导地位、申诉处理和税收的监管，比以往任何时候都更需要各国政府间的合作。
印度和美国可以通过在更广泛的数字联盟框架下，就这些问题在高级别政府层面开展早期互动，引领确立最佳实践。两国间正在进行的安全与防务"2+2"对话可为此提供良好范本。数字联盟也可从两国产业界与民间社会的紧密合作中受益。
最后，每个国家在某些领域均处于领先地位：在莫迪政府主导实施的智慧城市和数字身份系统等项目上，印度领先于美国。此外，印度在打击数字盗版方面也采取了重要步骤，德里高等法院最近的裁决为版权所有者提供了新工具，以更好地保护与其版权相关的创意成果。
美国则在宽带普及、5G 进展以及电子政务方面处于领先地位。面对这类数字政策创新，正式的合作关系有助于双向学习与实施，并进行适当的本地化调整。
鉴于过去和现在的伙伴关系，印度和美国不仅天然具备共同制定数字经济全球愿景的条件，也完全有能力提供一种优于中国或欧盟模式的理想替代方案。现在是印度与美国建立数字联盟的恰当时机。两国领导层需要认识到这一点，并在为时已晚之前积极努力促成这一目标的实现。