密切关注北美 revamped 自由贸易 saga 的人都会知道，《美墨加协定》的命运很可能取决于立法者能够在多大程度上搁置对墨西哥劳工改革的愤世嫉俗态度，从而接受协定中规定的劳工执行条款。
国会民主党人希望看到《美墨加协定》中的劳工执行条款更加强大、清晰，并成为协定本身的一部分（而不是作为一封侧信）。他们的要求源于一种担忧，即《美墨加协定》将无助于遏制制造业工作岗位从美国流向墨西哥，因为在墨西哥工人工资较低，且面临的监管较少。
这些担忧是合理且有根据的，但墨西哥和加拿大都已明确声明，他们无意重新开启谈判。特别是刚刚通过了一项允许工人通过秘密投票决定工会及其劳动合同的劳工改革法案的墨西哥，已表示不会再做出任何让步。
三方都坚持己见，使得《美墨加协定》在短期内获得批准似乎不太可能。然而，该协定的批准对于三国经济的持续繁荣以及北美作为世界最大贸易集团的地位至关重要。未能批准《美墨加协定》不仅仅意味着自由贸易将恢复到《北美自由贸易协定》（NAFTA）。总统反复表示，如果《美墨加协定》未获批准，他将单方面退出 NAFTA，这将使他与国会议员对立，并使北美的自由贸易前景陷入危险。
日落条款可改善悲观前景
尽管各方提出的立场都有道理，但在世界上最大的贸易集团中，坚持劳工条款（以及更外围的环境条款）以延长贸易不确定性是完全不必要的。
目前存在有效的机制，供民主党人确保已实施的劳工改革得到执行，并确保墨西哥在劳工实践方面履行其承诺。
2018 年 11 月签署《美墨加协定》时，其中包含的日落条款在谈判期间一直是紧张和争议的焦点。该条款的目的是迫使各方定期回顾协议，以确保其对所有参与方都能按预期运作。在其最终版本中，该条款规定《美墨加协定》将在实施后 16 年自动终止。然而，在实施六年后，将对协定进行联合审查，届时各方可以一致同意将日落期从六年审查点延长至 16 年，并在六年后再进行一次联合审查。如果在任何六年间隔期内未能达成一致，则此后每年必须进行额外审查，直到最初的 16 年期结束或就如何解决申诉方的关切达成共识。
如果这听起来过于复杂且不必要，那可能是因为确实如此，尤其是因为《美墨加协定》允许任何一方在任何时候发出六个月通知后退出协定，这使得日落条款显得多余。尽管如此，这是当前协定文本的规定，除非出现《美墨加协定》重新谈判这种不太可能的情况，否则协定将按照这种方式实施。
走向日落
假设没有任何一方让步，打破僵局的显而易见的方法是，民主党人以当前的文本批准协定，并打算密切监督其在墨西哥的劳工条款执行情况。（监督执行的具体方式是一个独立但相关的分歧，存在于白宫和国会民主党人之间。）
六年后，将有机会审查协定，并向墨西哥发出通知，要求其要么更好地执行《美墨加协定》中规定的劳工条款，要么在美国 16 年期结束时退出协定。如果年度审查陷入官僚低效，当时的立法者和总统可以利用退出条款来加速合规。
不幸的是，这将使美国工业陷入进退两难的境地。那些在墨西哥生产上投入巨资的企业必须选择要么坚定地支持墨西哥现有的低成本劳动力制度，要么与当时国会中的《美墨加协定》反对者结盟，向墨西哥施压以加强劳工条款的执行，并理解如果墨西哥不这样做，可能会危及自由贸易在北美的前景。
依赖日落条款可能看起来像是把问题推迟到以后。然而，这段过渡期将带来巨大的好处。它将为企业提供适应协定新条款的机会，并重新配置其供应链，以充分利用《美墨加协定》。它将使墨西哥的生产实践能够调整以适应新的劳工和环境条款。它将给墨西哥官员一个机会，向美国政府证明他们有意履行其《美墨加协定》承诺（不仅在精神上，而且在实践中），并向墨西哥官员表明美国立法者愿意给予他们信任。最重要的是，它将使稳定性回归北美的贸易环境，以及依赖它来实现繁荣和成本效率的企业和消费者。
这可能不是一个完美的解决方案，但它是当前选项的可行替代方案：要么让贸易不确定性持续存在，要么更糟糕的是，彻底扼杀《美墨加协定》，并可能导致总统颁布法令退出 NAFTA，随之而来的是关于总统是否有权这样做的漫长法律斗争。