随着中美贸易战不断升级且看不到缓和迹象，美国企业正急于寻找解决方案，以避免对进口中国商品征收高达 25% 的关税。这场旷日持久的冲突中有一线曙光：那就是中国南方的邻国、曾一度是美国最坚定敌手的越南。仅仅 40 年前，这个国家仍饱受战争创伤和贫困困扰，如今作为东南亚的一颗新星正迅速崛起，GDP 增长率创下 7% 的历史新高。然而，尽管潜力巨大，越南能否不负众望，成为中国的最佳替代选择？
毫无疑问，在过去十年里，越南作为低成本制造目的地的地位已引起广泛关注。自 21 世纪初以来，供应链迅速向这个东南亚小国转移。近年来，来自中国大陆、台湾、日本和韩国的外国直接投资（FDI）大量涌入，推动了其制造业基础的发展。在过去的几十年里，越南一直是纺织品、电子零部件、机械和手机等领域的出口领先者，且势头未见减弱。
越南的制造潜力正引发热议——而且理由充分。作为东南亚最具活力的国家之一，越南人口接近 1 亿，其中 70% 的人口年龄在 35 岁以下。年轻、充满活力、渴望成功且能力出众的人口构成了极具吸引力的强大劳动力队伍。随着中国劳动力和原材料价格持续攀升，制造商被越南低廉的劳动力成本所吸引，其工资通常比中国低三分之一左右。
由越南共产党政府带来的政治稳定，也是许多企业在全心投入投资前所看重的有利条件。最后，从地理位置来看，越南占据战略优势，位于中国以南，处于全球一些最繁忙的海上贸易路线的十字路口，并能便捷地接触到经济快速增长的东盟邻国。正因如此，越南在同侪中脱颖而出。
然而，尽管该国潜力巨大，投资者在制造业领域很快发现，越南并非中国。首先，全国基础设施落后，亟需维修和升级：道路、桥梁、港口和铁路均落后于许多邻国。值得肯定的是，政府正在推进重大基础设施和发展项目，例如河内和胡志明市的通勤地铁以及更新的航运港口，但如果希望参与 21 世纪的全球经济竞争，越南必须在主要方面大幅推进。
虽然越南拥有年轻而充满活力的劳动力队伍，但现实是，大多数工人属于低技能类型，缺乏满足当前制造业激增所需的现代制造培训和技能。这一现象可追溯至历史上长期受困的教育体系，包括过时的职业培训、设施和专业知识。第三，生产基础设施、合适的设施以及优质原材料供应短缺，加剧了这一问题。正因如此，越南可能并非许多人期待的那颗“银弹”。
越南令人瞩目的出口增长背后有令人印象深刻的数字支撑。2019 年，对美出口较上年增长 28.8%。投行野村证券的一项估算认为，中美贸易战使越南经济提升了 8%。从电话电子零部件、家具到自动数据处理设备，各类产品均出现增长。纺织和电子元件等轻工业制造商在近几个月也受益匪浅。
尽管缺乏现代化基础设施一直制约越南的增长，但近年来政府大力投资工业园区，回应大型企业的要求及其对最新设施的迫切需求。
虽然越南正迅速崛起为中国制造的替代选择，但障碍可能很快会破坏这一明显利好。首先，在今年 6 月下旬，美国总统唐纳德·特朗普在与记者的新闻简报会上，就媒体询问他对制造业从中国快速转向越南的看法时评论道：“越南是最严重的违规者之一。有时甚至比中国更糟。”他随后威胁称，作为总统，他将考虑对越南征收关税。如果特朗普总统真的兑现这一威胁，将迅速削弱越南备受瞩目的潜力。此外，随着越南稳步成为出口领先者，其邻国也在认真加大制造业、技术和出口产业的力度，进一步加剧了竞争。
泰国、柬埔寨、菲律宾、马来西亚和印度尼西亚——所有东盟成员国——都在提升其工业竞争优势。最后，省一级和国家层面的腐败猖獗，以及日益严重的环境破坏和污染，令人担忧。结果是营商环境便利度不足；外国直接投资和吸引高素质外籍人士赴越工作正面临越来越大的风险。越南近期的成果虽显著，却十分脆弱，随时可能瓦解。
越南正处于一个有利的十字路口，正值从中美 - 中国贸易战中获益之时。这个新兴市场蕴藏巨大潜力，已在电子产品、小型零部件和纺织品制造领域证明了自己作为行业领先者的地位。然而，尽管越南近年来取得巨大进步，但在几个关键领域仍存在不足，主要是具备现代培训和专业知识的熟练工人短缺、设施陈旧、优质原材料匮乏以及整体基础设施薄弱。
尽管存在这些缺陷，但在政府领导下，结合商界领袖的意见、持续的外国投资，以及法治的实施和腐败的减少，越南不仅可能成为中国便捷的替代选择，还可能自身成长为一只亚洲经济老虎。