小而强大
在最为成功的品牌宣传活动之一中，"Intel Inside（英特尔内藏）”帮助我们所有人认识到，半导体是现代消费电子产品的“大脑”，存在于我们的电脑、手机、电视和汽车中。令人惊叹的是，如此强大的力量最初源自沙粒（以及其他纯净元素）。沙子中的硅被提纯并熔化成固体圆柱体，然后被切割成厚度为一毫米的晶圆圆盘。这些圆盘经过抛光，印制电路设计，并被切割成微小的独立半导体芯片，嵌入到我们的设备中。
下一代更智能、更强大的机器将依赖更加复杂的半导体来实现新的能力。变化的速度令人眼花缭乱。在全球芯片竞赛中，“获胜”的压力巨大，这也是为什么在当前的贸易战中，保护芯片制造创新的努力处于核心地位——无论好坏。
众志成城
美国半导体行业占据主导地位，拥有接近全球一半的市场份额。一些行业领袖通过保持高度垂直整合而蓬勃发展，但大多数企业通过建立可靠的供应链获得了竞争优势，这些供应链利用了位于不同地区的产业集群，同时也利用了在美内外成千上万的小型利基企业的专业知识。
有些公司专注于提供原材料或制造设备，有些公司创建“知识产权核”或芯片的构建模块，或者培养负责布局芯片电路的专业工程师。更接近终端用户的企业则在半导体制造、组装、测试、包装和分销方面实现了效率提升。
根据半导体行业协会 (SIA) 的数据，加拿大、欧洲国家和美国在半导体设计和高端制造方面处于领先地位。日本、美国和部分欧洲国家是设备和原材料的主要来源地。中国，台湾、马来西亚和其他亚太地区国家往往集中在行业的制造、组装、测试和包装环节。研发中心遍布全球。
一家美国公司可能在几乎每个州都有超过 7,000 家供应商，并在美国境外另有 8,500 家供应商。在创建战略供应链时，美国公司可以投资研发以推动科学发展，同时保持较低的生产成本。
中国不断壮大的芯片大军
特朗普政府从国家安全以及经济优势的角度看待对华贸易。正如《经济学人》正确指出的那样，在这场经济巨头的较量中，“芯片产业是美国工业领导权与中国大国雄心最直接冲突的地方。”
中国每年在进口半导体上的支出与其原油进口支出相当。进口半导体对中国作为电信设备、计算机、显示器、监视器以及各种电子组件（中国向全球出口这些产品）的组装者的崛起至关重要。
但现在，中国关注的是高端半导体开发 and 制造，将其作为持续经济增长和军事实力的基础。在其“中国制造 2025"战略下，中国政府设定了到 2020 年满足其 40% 自身半导体需求的目标，到 2025 年这一比例将提高到 70%。
启用重兵
美国公司在研发上的投入是其中国同行的两倍——销售额的 17.4%versus 8.4%。如何应对？拿出一些重磅资金武器。中国科学技术部协调成立了 8 亿美元的厚安创新基金，以获取技术帮助其半导体行业实现跨越式发展。该基金收购了全球领先的半导体 IP 块开发商的控股权。工业和信息化部还建立了 317 亿美元的资金池，甚至向外国投资者开放了中国集成电路产业投资基金。
据普华永道称，中国的集成电路设计公司从 1990 年的 16 家增加到 2014 年的 664 家。中国晶圆生产公司在类似时期内翻了三倍，测试和包装公司的数量增加了 50%。电子商务巨头阿里巴巴收购了内部能力，以设计针对人工智能的定制半导体，旨在与微软和谷歌竞争。百度、华为和其他主要中国企业也加入了这场战斗。
秘密武器
强大的芯片对于任何依赖收集、管理和计算数据的行业都至关重要——这包括国防工业。我们最先进的防御武器依赖于它们。美国国防部有一项“微电子创新以促进国家安全和经济竞争力”的战略。美国政府对中国进口商品征收数十亿美元的关税，以在谈判达成协议以打击强制技术转让和知识产权盗窃方面产生杠杆作用。但它也在部署其他工具来控制关键技术的美国出口，这是中国获取美国创新的另一个途径。
美国政府提议扩大其认为对国家安全至关重要的“新兴和基础技术”（例如微处理器）清单，这些技术在出口前需根据《出口管理条例》获得许可。正在审查的还有《商业管制清单》(CCL)，以评估是否应对发往受禁运目的地（可能包括中国）的物品管制措施进行任何更改。
商务部和司法部已明显加强执法，并以新颖的方式应用现有权力对抗可能窃取技术的中国公司。去年 11 月，司法部宣布将主动调查并起诉涉嫌侵犯商业秘密和经济间谍活动的中国公司。随后不久，福建晋华集成电路有限公司（一家国有中国半导体制造商）被起诉，指控其与一家美国半导体公司美光科技公司有关联，密谋占有和传递被盗的商业秘密。商务部将福建晋华列入未经许可证不得向其出售的美国公司名单。
美国并非唯一实施旨在防止技术通过出口或收购转移给中国公司的政策的国家。台湾和韩国也采取了相同措施。外国公司也担心违反美国法律。据路透社报道，世界第三大半導體製造設備供應商日本的東京電子於 6 月宣布不會向美國名單上的中國公司提供產品。
在前线
政府的关税战几乎未留下任何行业或产品不受影响，波及半导体、半导体制造设备、原材料、印刷电路板以及行业供应链中的各种其他产品。美国半导体在生产过程中经常跨越全球，因此美国公司可能会对自己的产品支付这项进口税——更不用说运行半导体的消费产品所面临的更高关税成本。
虽然支持政府的目标，但美国半导体行业敦促采取平衡的方法，既要保护其知识产权免受盗窃并维护美国国家安全，又不过度限制部分源于国际合作的创新和增长。
当前，incumbent 企业专有的技术和制造方法使其暂时保持领先地位。但在不久的将来，芯片将依靠光而非电力运行。人工智能和量子计算将被应用以提升计算速度。此类突破将决定未来的行业领导者，而中国有机会在这些前沿领域抢占先机。
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