美中贸易冲突现状与企业应对策略
尽管近期有重启停滞谈判的计划，但美中贸易冲突短期内得到解决的前景仍充满不确定性。美国已扩大此前实施的关税范围，几乎涵盖所有来自中国的进口产品；作为回应，中国也采取了反制措施，加征关税，重点打击可能对美国出口造成最大伤害的领域，主要是摇摆州的产业，如农业和汽车制造业。
两国股市和经济增长日益显现出贸易战带来的压力，停火或许能带来令人欣慰的喘息之机。尽管特朗普政府同意在 10 月初恢复贸易谈判，但鉴于双方立场已高度固化，指望这些会谈取得实质性成果是不负责任的。将命运交给谈判者充满风险，因为此前的谈判要么陷入僵局，要么导致进一步升级。那么企业该如何保护自身利益并减轻关税的影响？
供应链调整的困境与短期措施
许多公司发现它们无法迅速改变供应链或停止与中国的商业往来。这是因为美国进口商和生产商依赖中国的零部件制造商，其中一些零部件在美国或第三国可能无法获得。将生产迁至美国本身可能需要数年时间，但在短期内，企业可以采取某些措施来缓解关税的影响。
申请官方关税豁免
首先，企业应考虑向美国贸易代表办公室（USTR）申请官方关税豁免。由于进口商负责支付关税金额，因此至关重要的是，他们应充分了解豁免程序，并尽快提交申请，因为截止日期迫在眉睫。
对华进口关税被分为四个单独的清单：清单 1 和 2 涵盖约 500 亿美元的中国进口商品，其豁免程序已关闭；清单 3 和 4 涵盖剩余的 5000 亿美元进口商品，目前正进入最后阶段。
- 清单 3：商品自 2019 年 5 月起适用 25% 的关税，税率定于 2019 年 10 月 15 日提高至 30%（原定于 10 月 1 日提高，但特朗普总统将其延长两周，以示对中国的“善意”）。申请清单 3 豁免的截止日期为 9 月 30 日。
- 清单 4：涵盖目前未被清单 1-3 覆盖的所有商品，自 9 月 1 日起（清单 4A）或 12 月 15 日（清单 4B）起适用 15% 的关税。清单 4 的豁免程序尚未公布，但可能与之前清单适用的程序类似。
提高豁免申请成功率的要素
是什么让排除申请获得成功？这虽然难以预测，但已经出现了一些特定的模式。成功的申请极其详尽，并为 USTR 工作人员提供了充分的信息以便其形成意见。以下情况通常是 USTR 批准豁免的示例：
- 非在美国制造的产品；
- 制造商拥有美国或外国专利的产品；
- 由于高成本或环境问题而在美国难以制造的产品。
其他已显示影响豁免的因素包括：可能失去的美国工作岗位、对行业部门的财务影响、商店或设施关闭、客户人口统计特征、客户接受部分关税成本的能力、地理位置、产品是否包含在“中国制造 2025"政策中、美国制造商生产所需数量和质量产品的能力、对下次总统选举摇摆州的影响，以及有效的公共关系。
然而，提交排除申请可能需要时间，而 USTR 作出决定往往需要更长的时间。此外，获得排除的情况也较为罕见。
其他可行的应对方案
1. 调整海关分类
对于那些寻求其他选择的企业而言，改变产品的海关分类可能是一个可行的方案。美国海关和边境保护局仅能根据进口货物的状态征收关税。货物进口时，会根据《协调关税表》（HTS）的子目号进行具体分类。针对中国进口的每个子目号，根据其列入清单 1 至 4 中的位置，被赋予特定的关税税率。美国企业可以与中国的供应商合作，确定某些产品是否可以以零部件、成品或半成品，或经过装饰的形式运输，从而合法地归入适用较低关税税率的 HTS 子目号。
2. 成本转嫁的局限性
对部分美国企业来说，将关税成本转嫁给消费者可能是更可取的做法。但对许多企业而言，这并不是一个具有竞争力的解决方案。一些客户根本无法接受价格上涨，从而导致对这些产品的需求相应下降。
3. 转移采购来源
尽管这并不总是快速的解决方案，但担心当前贸易战持续时间的美国企业也可能考虑将采购来源从中国完全转移出去，通过将部分或全部制造业转移到美国或第三国来实现。原产地非中国的商品不会受到当前关税的约束。然而，原产地规则在国际上并未统一，自由贸易协定下或实质性改变测试中可能适用不同的规则。因此，进口商在考虑这一选项时，了解适用的规则并仔细核实原产地至关重要。
4. 利用“首次销售”估值
最后，另一种方法是通过所谓的“首次销售”估值，降低产品进口到美国时的应税价值。在这种情况下，美国进口商按贸易公司支付给制造商的价格缴纳关税，而不是按进口商支付给贸易公司的较高价格缴纳。虽然关税仍然适用，但其影响会较小，因为应税价值将显著降低。
Mark Ludwikowski 是 Clark Hill, PLC 国际贸易业务的负责人，Courtney Taylor 是该业务的助理律师。他们常驻于该事务所的华盛顿特区办公室。