如果说 2019 年对海运承运人来说充满挑战，那还算是轻描淡写了。年初，美国全国零售联合会预测同比增长将下滑，呼应了世界银行关于全球经济放缓的言论。
别忘了中美之间的关税战（天哪，美国几乎和任何人都有关税摩擦）。船舶运力管理也是一大难题，而最大的潜在威胁莫过于：国际海事组织的低硫燃料规定将于 2020 年 1 月 1 日生效。
当然，我们可以沉溺于悲观情绪中，但那可不是《环球贸易》杂志的风格，对吧？我们在这座丝滑象牙塔里喜欢聚焦积极面，通过我们喜爱的这些海运货主来展现。
地中海航运公司
今年，地中海航运公司见证了全球最大集装箱船MSC Gülsün号完成从北中国到欧洲的首航。该船宽 197 英尺，长 1,312 英尺（！），Gülsün由韩国巨济岛的三星重工建造。该船可装载多达 23,756 个标准箱（TEU）的集装箱单次航程。其载货能力可包括 2,000 个冷藏集装箱，用于运输食品、饮料、药品或其他需冷藏和冷冻的货物。那可是大量的刨冰！
"MOL"
"三井 O.S.K. Lines"看到"MSC Gülsün"并超越"MOL Triumph", 该船今年创造了新的世界装载纪录。从新加坡出发前往北欧，服务于 THE 联盟的 FE2 航线，载货量为 19,190 TEU。这超过了 2018 年 8 月创下的此前装载纪录，当时"Mumbai Maersk"从丹戎帕拉帕斯港驶往鹿特丹，船上载有 19,038 TEU。是的，你说得对，获胜的差距非常微小，分析师怀疑"MOL Triumph"鉴于 23,000 TEU 船舶的投入运营，该纪录恐怕难以长久保持。
现代商船海运公司（HYUNDAI MERCHANT MARINE）
谈及 THE 联盟，其现有成员赫伯罗特（Hapag-Lloyd）、海洋网联（ONE）和阳明海运将在 2020 年 4 月迎来新成员——现代商船海运公司（HMM）。这家韩国航运公司最近签署了加入 THE 联盟的协议，随后将接力棒交予创始成员，后者将其合作期限延长至 2030 年。赫伯罗特首席执行官 Rolf Habben Jansen 表示："HMM 与 THE 联盟非常契合，它将提供多艘新型现代化船舶，这将帮助我们提升服务质量并提高效率。”
赫伯罗特（HAPAG-LLOYD）
哦，说到全球第五大集装箱航运公司，赫伯罗特正在试点一款在线保险产品，作为其数字化服务的一部分，旨在应对托运人普遍依赖承运人提单条款下有限保障的做法。尽管赫伯罗特表示在运输货物时极为谨慎，但公司官员也承认，事情确实可能出错且曾经发生过。因此，他们推出了“快速货运保险”（Quick Cargo Insurance），该产品由德国工业保险公司苏黎世保险集团（Chubb）承保，目前仅限于从德国、法国和荷兰出发的集装箱出口业务。不过，该承运方表示计划扩大这一服务的覆盖范围。
马士基（MAERSK）
为应对新的环境法规，A.P.穆勒 - 马士基集团（A.P. Moller-Maersk A/S）正考虑回归传统。我们指的是非常传统的做法即使用现代版的老式风帆来帮助驱动船舶。目前在一艘马士基的大型油轮上进行的测试中，这些风帆看起来不像约翰尼·德普电影里那种飘扬的丝绸，也不像杰瑞·宋飞那件蓬松衬衫上的图案，而更像巨大的大理石柱。但它们绝非笑柄，因为其制造商芬兰诺斯动力有限公司（Norsepower Oy Ltd.）表示，两根高达 10 层楼的圆柱形风帆所捕获的风力足以替代船舶 20% 的化石燃料消耗。
日本邮船（MOL）续篇
在我们热议绿色航运之际，值得一提的是，三井 O.S.K.线路有限公司（Mitsui O.S.K. Lines Ltd.）今年联合另外三家日本企业——朝日 tanker 株式会社（Asahi Tanker Co.）、Exeno Yamamizu 公司和三菱商事株式会社（Mitsubishi Corp.）——共同组建团队，计划于 2021 年中前建造世界上首艘零排放油轮。这四家公司于 8 月 6 日发布声明称，其合资企业 e5 Lab Inc.将为该船配备大容量电池，并在东京湾运营。得益于旨在改善环境表现的立法浪潮，其他公司也在探索电池动力方案。挪威康斯伯格集团（Kongsberg Gruppen）正在开发电动集装箱船，而劳斯莱斯控股公司（Rolls-Royce Holdings）去年也开始提供电池驱动的船舶发动机。
亚马逊（AMAZON）
不，这并非来自本期杂志另一篇关于地面包裹运输故事的遗留片段。“悄无声息地、低调地”，《今日美国》（USA Today）最近报道，“亚马逊一直在加强其海运服务。记录显示，过去一年间，该公司从中国向美国发送了近 470 万件消费品纸箱。”当其他海运巨头准备迎接杰夫·贝佐斯的“光头”挑战时，他的这一举动其实并不令人意外，毕竟亚马逊一直试图尽可能控制其运输网络的各个环节。（参见我九月 - 十月刊的文章“空中战争：快速免费配送让 UPS、联邦快递和亚马逊在空中手忙脚乱”）。对于亚马逊如今涉足海运领域，Ocean Audit 公司首席执行官史蒂夫·费雷拉（Steve Ferreira）对《今日美国》表示：“这使他们成为唯一能够完成端到端全流程交易的电子商务公司。亚马逊现在拥有了一个封闭的生态系统。”