我在 P2P/支付领域深耕超过 15 年。在此之前，我曾多年从事薪资自动化产品的销售工作。薪资自动化实现了大规模普及——如今很少有公司仍采用手动方式发放员工工资。
我曾错误地认为，采购到付款（procure-to-pay）将是后台技术领域的下一个蓝海。正如每家公司都必须向员工支付薪酬一样，每家公司也必须向供应商付款。无论是薪资发放还是供应商付款，手动处理都成本高昂、效率低下且不具备可扩展性。技术在采购和发票处理方面似乎正处于突破的前夜，就像当年的薪资技术一样。
我并不孤单。2005 年，我所在的公司聘请了一位该领域的分析师来向销售团队介绍行业趋势。他告诉我们，到 2010 年发票处理将实现无纸化。我们确实取得了长足的进步，但在 2019 年底，仍有太多公司依赖纸质发票和手动流程。供应商付款自动化可以帮助改变这一现状——以下是具体方法。
不仅仅是新奇感
当我刚开始销售 P2P 解决方案时，面临的主要挑战是认知度不足——大多数组织并不知道还有更好的发票处理方式。标准操作流程是雇佣大量人员审核发票，手动将其录入财务系统并安排付款。发票越多？就雇更多的人——这与当年薪资管理的做法如出一辙。
一些公司聘请了“黑带”专家来改进流程，例如建立共享服务中心，或者在某些情况下将整个部门外包给业务流程外包（BPO）公司。但这带来了自身的问题，主要是缺乏控制权和时效性差距，因为这些 BPO 公司往往位于地球另一端。
随着时间的推移，P2P 解决方案提供商逐渐被广泛知晓，越来越多的公司采用这些解决方案，以便通过掌握支出可视性和加强对员工采购商品或审批发票的控制来降低成本并提高效率。
显然，真正的挑战并非缺乏认知，而是让项目在公司内部获得优先权。毫无疑问，P2P 解决方案能带来积极的投资回报率（ROI），但许多其他举措也能做到。这类项目的实施周期通常较长，会占用采购、财务和 IT 部门的时间和资源。
根据我的经验，对于年收入超过 5 亿美元的组织，典型的 P2P 项目可能涉及超过 25 万美元的一次性实施费用（若增加专业服务则更高），以及九个月到一年甚至更长的实施周期。对于可能需要再花一年左右才能显现 ROI 的项目来说，这是一笔不小的开支。因此，这些项目往往被搁置，转而支持那些能较快产生收入的其他举措。
这是我拜访过的无数公司的情况——他们看到了价值，但仍无法落地。相比薪资解决方案，推销 P2P 解决方案的 ROI 要困难得多。这令人极度沮丧。
2013 年，在奥兰多参加 IOFM 展会时，我豁然开朗。在我们展位对面是一家我从未听说过的公司：Nvoicepay。我以为他们是竞争对手，便过去想收集一些关于他们的信息。
他们根本不是竞争对手。他们不匹配发票与采购订单（PO），也不自动化将发票过账到财务系统的审批工作流。他们是一家支付公司，通过单一界面简化任何方式的供应商付款——方式包括支票、ACH 转账或信用卡支付。此外，他们的解决方案与我的发票自动化解决方案相辅相成，由此带来的效率提升和信用卡返佣将显著增加客户的 ROI，并帮助该项目跻身其优先级列表之首！现在我们可以真正为客户提供端到端的采购到付款（procure-to-pay）解决方案，而不仅仅是采购到记账（procure-to-post）。
快进到 2019 年：我现在在 Nvoicepay 工作。企业仍然希望自动化其采购到付款流程，但仍不知如何将项目列入优先执行清单。尽管 P2P 技术已显著改善，但这些项目仍然相对漫长，需要资源——以及来自采购、财务和 IT 部门的认可。
Nvoicepay 的实施速度很快——我们说的是几周，而不是像 P2P 项目那样几个月或几年才能上线。我们在实施过程中所需的 IT 资源也非常少，因为不需要 P2P 解决方案所要求的那种程度的集成。坦率地说，当您向我们发送付款通知文件时，无论支付方式如何，我们都会支付给您 100% 的供应商款项。此外，由于我们从您的供应商处收集银行信息，我们为所有付款提供担保，并确保资金到达相应的供应商/Vendor。您将获得大量的流程效率提升，ROI 从客户上线的第一天开始计算，并通过虚拟卡支付产生月度返佣。
仍然存在一个难题。企业希望实现 P2P，但不知如何着手，也不清楚第一步该做什么。我们是先自动化 P2P，然后通过自动化支付来完成闭环，还是反过来操作？在帮助企业辨别孰先孰后的过程中，我坚信许多公司可能没有充分理解企业支付平台能带来什么，以及其驱动的 ROI 如何为他们的 P2P 项目提供资金。
我在 P2P 领域 15 年以上的所见所闻
Swinerton 是一家市值 36 亿美元的建筑工程公司，他们在短短几周内以仅数千美元的成本实施了 Nvoicepay 的支付网关。在第一年内，通过虚拟卡处理的支付产生的月度返佣迅速累积至 100 万美元。他们的财务部门在第一年就看到了巨大的流程效率提升，并与供应商和承包商建立了更好的关系。Swinerton 计划利用年度返佣来资助他们想要实施的差旅与娱乐（T&E）解决方案。他们唯一后悔的是没有在自动化决策上花费那么多时间。
那么，究竟应该先有鸡还是先有蛋？如果蛋 = 支付，那么我说先有蛋——这并不是因为我站在哪一边。我是基于过去 15 多年在该领域的投入，以及希望帮助客户实现 P2P 目标并更盈利运营的愿望才这么说。此外，这也是为什么几乎所有 P2P（采购到记账）提供商都在努力探索如何自动化支付的原因！
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Jim Wright 是Nvoicepay东区的企业主管副总裁。他是金融行业的老兵，曾在 Zycus、Corcentric 和 SAP Ariba 等公司担任高级职务。在 Nvoicepay，他为大型企业和其他大型组织提供可扩展的支付解决方案。