产能过剩、运费低迷、安全隐患、数据匮乏以及严苛的环保法规，构成了全球集装箱货运中第三方物流（3PL）面临的重重挑战。
然而，区块链技术的出现宛如“守护天使”，不仅有望解决上述难题，更能通过提升效率、优化流程及推动数字化转型，助力 3PL 行业每年节省数十亿美元。
尽管区块链技术尚处创新初期，但乔治梅森大学 Mercatus 中心高级研究员克里斯汀·麦克丹尼尔（Christine McDaniel）、Trade Economista 创始人汉娜·C·诺伯格（Hanna C. Norberg）在该校 5 月发布的一份报告中指出，区块链在促进贸易方面“潜力巨大”。
在相关研究中，麦克丹尼尔和诺伯格探讨了区块链在缓解贸易融资压力、改善海关程序及追踪货物来源方面的实用性。她们结论道：“若美国经济欲实现其潜在收益，构建具备适应性、互操作性且鼓励实验的政策环境至关重要。”
报告还指出，公私部门正共同努力探索区块链应用。金融机构正尝试利用该技术提高可及性并降低贸易融资成本。
航运业正携手供应链各环节及海关官员，探讨分布式数字账本如何促进货物跨境跨海的透明流动。与此同时，企业与零售商也在深化供应链追踪探索，以满足消费者对产品溯源信息的迫切需求。
丹麦公司 Blockshipping 是全面拥抱区块链的代表之一。该公司成立于 2018 年 5 月，旨在开发全球首个集装箱登记平台。据称，其基于区块链的全球共享集装箱平台（涵盖 2700 万个集装箱的实时登记信息）每年可为行业节省 57 亿美元。实现这一目标的前提是行业各方需对所有集装箱部署传感器。
就在 Blockshipping 成立同月，全球航运巨头达飞轮船（CMA CGM）和地中海航运（MSC）加入了由马士基（A.P. Moller-Maersk）与 IBM 三年前联合开发的区块链数字航运平台——TradeLens。作为一个开放且中立的平台，TradeLens 旨在促进高效、透明和安全的信息交换，以加强供应链内各利益相关方的协作。
颇具讽刺意味的是，达飞轮船和赫伯罗特（Hapag-Lloyd）曾在 2018 年批评 TradeLens 的运作模式，强调基于区块链的平台若要成功必须建立统一标准。如今随着达飞和地中海航运的加入，该平台已覆盖超过一半在国际水域航行的集装箱船公司的航运数据。
总部位于俄亥俄州北坎顿的数字供应链与包装专家 Surgere，其客户包括日产汽车和 CEVA 物流。今年 6 月，Surgere 宣布加入位于田纳西州查塔努加的“运输业区块链联盟”（Bita）。该组织拥有来自 25 多个国家的近 500 名成员，年经济产值超 1 万亿美元，致力于制定行业标准、推广新解决方案并为货运、运输及物流从业者提供培训。
Surgere 数字化转型副总裁 Rusty Coleman 在公告中表示：“区块链能实现对库存交易的即时可见性。这些交易由 Surgere 高精度的 RFID 方案捕获，并可在整个供应链中被集体即时处理。这种可见性消除了人为制造的需求波动，使一级供应商能够近乎实时地洞察平稳连续的需求。”
NBSF Railway、戴姆勒、达美航空、J.B. Hunt、联邦快递（FedEx）、Transplace 和 UPS 的代表均在 Bita 董事会任职。联邦快递商业战略家兼区块链研究员 Dale Chrystie 担任标准委员会主席。他在 4 月多伦多举行的“区块链革命全球大会”上表示：“这不仅是流程改进举措，更是一场突破性讨论，是重新思考未来全球清关方式的契机。”
谈及区块链的承诺，竞争对手间的合作理念得以彰显：这位联邦快递高管与 DHL USA 国际政府事务负责人 Eugene Laney、UPS 供应链解决方案首席架构师 Mahesh Sahasranaman，共同参与了与区块链研究所执行董事长 Don Tapscott 的讨论。各方一致认同，在建立区块链统一标准及争取政府支持方面存在共同利益。
“这是一个必须以全球视角审视的问题，”Chrystie 说道，“连接点终将贯通，关键在于如何加速这一进程。”
以下基于乔治梅森大学 Mercatus 中心发布的报告《区块链技术能否促进国际贸易？》，深入探讨区块链变革行业的几种路径：
贸易与金融
区块链有望降低依赖第三方贷款或保险以促进贸易所需的费用和时间，此类贸易约占全球总量的 80%。这种降本增效对于面临信贷限制的中小企业，以及位于金融市场欠发达国家的公司而言，意义尤为重大。
海关程序
该技术有望降低获取进出口许可证、创建验证货物及运输文件准确性以及进行海关申报的相关成本。区块链能显著加快海关程序，据估计，这些程序对全球贸易量和经济产出的总体影响甚至超过关税。
追踪货物来源
通过提供货物移动和来源的实时信息，区块链可改善生产商和零售商的供应链管理。专为贸易设计的区块链应禁止匿名性；若广泛采用，将提升对非法贸易流动的侦测能力，遏制规避贸易规则的不正当行为。这种非匿名设计在便利合法贸易的同时，也能有效协助海关和执法部门。