世界贸易指数上升引发的担忧
世界贸易指数的显著且持续上升（该指数衡量在经济学人智库（EIU）国家层面报告中提及“不确定性”或其变体的次数）应引起许多人的担忧，因为“第一季度观察到的贸易不确定性增加可能导致 2019 年全球增长减少高达 0.75 个百分点”。[1]
8 月，美国供应管理协会 [2] 最新报告显示，生产、采购和就业指数均出现收缩。
多重因素加剧全球贸易不确定性
由英国脱欧、中美贸易战、日韩贸易争端以及对全球收入不平等加剧趋势的普遍不满所引发的不确定性，为政客们制造了一个难以应对的有毒混合物。讽刺的是，将问题归咎于贸易伙伴的传统做法只会加剧普遍缺乏信心的状况，并进一步增加不确定性。
在比亚里茨举行的本轮七国集团峰会以支持“改革世贸组织，以提高其在知识产权保护方面的有效性，更迅速地解决争端，并消除不公平贸易行为”的共识告终。本质上，这表明需要加强世贸组织的能力，以更快速、更果断地解决那些政治性甚至超过结构性质的争端，这需要一种更加多管齐下的参与方式。尽管这可能在长期内有所帮助，但在现实中，企业仍将在未来一段时间内应对全球贸易的不确定性，以及这些争端对实体经济的冲击。
IMO 2020 规定带来的成本挑战
而这一切都发生在国际海事组织（IMO）2020 规定临近之际。根据该规定，自 2020 年 1 月 1 日起，国际海事组织强制要求改用低硫燃料，以实现硫排放减少 80% 的目标，这将导致海运货物成本显著增加（初步估计每标准箱 TEU 的成本增加在 180 美元至 420 美元之间，具体取决于路线、基础燃料成本和承运商）。
全球化贸易是否依然值得？
因此，鉴于围绕全球贸易协定的重大不确定性、贸易被越来越多地用作政治工具、贸易成本不断上升，以及客户希望更快获得更新、更具差异化产品而导致的产品生命周期缩短，这一切是否还值得？
当然，这在很大程度上取决于你所处的行业。无论你是全球制造商还是从各地采购商品的批发商，基于已做出的投资、对当前贸易/关税措施的敏感度、客户需求、你的市场以及你受政治辩论和针对性影响的程度，你的观点可能会有所不同。
专业化优势与规模经济依然适用
然而，我认为亚当·斯密在 1776 年所言所揭示的专业化优势、规模经济以及独特生产要素所带来的好处依然存在：
“通过玻璃温室、暖床和暖墙，可以在苏格兰培育出非常好的葡萄，也能用它们酿造出非常好的葡萄酒，尽管其成本至少是同等优质外国葡萄酒的三十倍。仅仅为了鼓励在苏格兰生产克列雷酒和布尔undy 酒，就禁止进口所有外国葡萄酒，这样的法律合理吗？”[1]
今天，这个简单的类比在技能、能力、竞争力以及市场准入和洞察力方面仍然适用，因此随着时间的推移，人们预期贸易仍将占据主导地位。
2020 年的机遇与技术赋能
虽然近期的前景黯淡，但 2020 年的机遇包括解决一些 ongoing 的争端，并就英国脱欧达成最终协议（我们希望如此）。此外，区块链、流程自动化、预测和需求管理等技术的成熟也可以抵消与 IMO 相关的成本，并支持我们在当前充满不确定性的供应链世界中拥有更大的灵活性。
确实，如果 2019 年是贸易不确定性之年，那么 2020 年可能成为我们恢复全球贸易执行能力的一年。
与经验丰富的供应链领导者合作，对于最小化成本增加并确保公司商品和服务的高效流动至关重要。
[1] 世界经济论坛
[2] 美国供应管理协会报告
[3] 亚当·斯密：《国富论》1776