船舶大型化推动港口基础设施升级
航运公司通过增加船舶规模来应对集装箱贸易的增长，这导致在运输相同数量集装箱的情况下，港口挂靠次数减少。此外，更大的船舶尺寸也因航道水深不足、净空高度限制以及缺乏服务最大型船舶的起重机而限制了可挂靠的港口范围。
“一个有用的代理指标是穿越巴拿马运河的集装箱船的平均规模——在巴拿马运河最近一个财政年度（截至 2018 年 9 月 30 日）增长了 13.1%，”高仕威富（Cushman & Wakefield）发布的《2019 年北美港口展望》指出。“巴拿马运河管理局报告称，其新巴拿马型船闸现在可以处理近 15,000 标准箱（TEU）的船舶。拥有必要航道和泊位水深的东海岸港口，大型船舶访问日益普遍。船舶会变得多大？已有订单订购高达 23,000 TEU 的船舶。”
行业向更大规模船舶发展的趋势促使港口加深航道，尤其是在东海岸。迈阿密港去年完成了价值 10 亿美元的基础设施改善工程，将航道深度增加到 50-52 英尺，并包括一条通往州际公路的快速通道隧道、码头货运铁路系统的现代化以及安装具有 22 个集装箱宽度的超巴拿马型起重机。2019 年启动的其他东海岸港口项目包括：
- 巴尔的摩海伦·德利奇·本特利港西格特海洋码头的第二个集装箱泊位加深至 50 英尺的工程，耗资 3270 万美元，预计在今年晚些时候完成。
- 杰克逊维尔港的航道加深工程，将使航运航道达到 47 英尺的深度，预计将于 2023 年完工，同时布劳恩岛上一座耗资 2.387 亿美元的国际集装箱码头建设也将同期完成。JAXPORT 已经拓宽了英里点港（截至发稿时仅剩缓解工作），布里尔斯渠的转向池已获授权并正在审查中，布劳恩岛的转向池处于设计阶段，这些也是加深项目的一部分。
- 弗吉尼亚港将航道深度增加至：大西洋航道 59 英尺；针脚浅滩 56 英尺；诺福克港和新港新闻航道 55 英尺。还包括在选定区域拓宽航道，包括切萨皮克湾大桥隧道的针脚浅滩。
预计查尔斯顿港入口航道加深至其最繁忙的集装箱终端——旺多·韦尔奇（Wando Welch）将在 2021 年初完成，这将使该港口能够处理吃水 50 英尺或以上的 14,000 至 18,000 TEU 船舶，而不会受到显著的水深和其他航行限制。劳德代尔堡港的航道拓宽和加深工程从 42 英尺增至 48-50 英尺，预计在 2021-2025 年间完成。佐治亚港务局将萨凡纳港及其航运航道的授权深度从 44 英尺加深至 47 英尺，计划于 2021 年底或 2022 年初完成。
深水港机遇与滚装贸易增长
随着各港口竞相容纳最大的船舶，一些托运人已经开始利用这一机会。随着佐治亚港务局在 12 月宣布有望首次在一个日历年内超过 460 万标准箱，GPA 董事会主席威尔·麦克奈特表示：“令人兴奋的新商业机会，如乔治亚制造的起亚 Telluride 出口、宾夕法尼亚州和墨西哥湾各州生产的树脂进口，以及经过冷处理的生鲜农产品进口，正推动我们通过深水港的贸易增长。”
在滚装/滚卸货物方面，GPA 布伦瑞克港的科隆斯岛码头在 2019 年 1 月至 10 月期间处理了 500,512 辆汽车、卡车和拖拉机。萨凡纳的海洋码头又增加了 37,476 辆，总计 537,988 辆。截至 12 月，全年滚装贸易总量增加了 3,300 辆，帮助佐治亚州成为仅次于巴尔的摩的美国第二大滚装货物进出口枢纽。
另一个里程碑是 GPA 与起亚汽车制造佐治亚公司（KMMG）十年的合作伙伴关系，该公司已通过萨凡纳港运送了近 35 万标准箱的零部件和材料，为其位于韦斯特波特镇附近的制造工厂提供供应，支持了佐治亚州交通运输和物流供应链中的数千个工作岗位。起亚也向相反方向发送货物，出口在美国制造的起亚 SUV Telluride。
“从 2008 年首批生产设备抵达萨凡纳港，到今年二月（2019 年）首批起亚 Telluride 从布伦瑞克港出口，KMMG、佐治亚港务局和佐治亚州保持了牢固的联系，”KMMG 总裁兼首席执行官杰森·申在一份声明中说。
墨西哥湾与西海岸的深水港动态
2019 年 2 月对曼atee 港来说也具有重大意义，它是距离扩建后巴拿马运河最近的美国深水海港。当时新上任的码头运营商 Carver Maritime Manatee LLC 于 2 月 6 日带来了近 5 万吨原材料，用于佛罗里达州的水泥生产。这批重达 47,650 公吨的散装物料从欧洲运抵中央西南佛罗里达墨西哥湾沿岸港口后，很快又有其他 Carver shipments 跟进。
根据与 Manatee 港达成的可能长达 20 年的协议，Carver 对一处拥有深水通道的 10 英亩货运设施进行了大规模翻新，包括修复租赁场地上一条长 1,400 英尺的输送系统。“我们很高兴 Carver 成为我们港口扩张的积极参与者，”Manatee 港执行主任 Carlos Buqueras 当时表示。"Carver 的业务完美补充了 Manatee 县海港日益多样化的活动。”
然而，利用深水港并不局限于东海岸。在华盛顿州，美国温哥华港于 2019 年 6 月 24 日接收了风力涡轮机制造商 Vestas 历史上单次最大的叶片 shipment，打破了此前一艘船上 156 片叶片的记录。
这 198 片叶片每片长 161 英尺，在意大利制造并装运。卸下船只后，叶片被移至港口的 5 号码头，该码头拥有 86 英亩无遮挡的堆放区，紧邻港口的深水泊位。从这里，叶片通过卡车运往华盛顿州戴顿附近的 Marengo 风电场，目前正用于现有风机的升级改造。
“由于我们的北美总部设在波特兰，能够将风能的环境和经济效益带到太平洋西北地区，我们感到特别欣慰，”维斯塔斯北美公司总裁 Chris Brown 说，该公司与项目业主 PacifiCorp 合作进行了此次叶片运输。“这批 198 片叶片的到达，代表了风能经济所创造和支持的重要供应链行业和就业。我们自豪能与 PacifiCorp 和港口合作，为华盛顿带来更多风能效益。”
温哥华港首席商务官 Alex Strogen 耸耸肩说：“该港口独特地具备处理此类项目的资质。”