自建仓库还是外包仓库：这是一个值得深思的问题
在决定是拥有并雇佣自有员工运营仓库，还是聘请具备仓储专业知识和自有工人的第三方服务商时，企业面临诸多考量。
对于 ODW 物流公司的合同物流副总裁 Todd Alloway 来说，探索后者的可能性往往会导致他的电话响起——或者电脑收件箱被填满。自 1971 年以来（包括 Alloway 在公司工作的 16 年），这家位于俄亥俄州哥伦布市的公司一直为数百个品牌提供仓储、配送和运输解决方案。
当然，ODW 会欣然接受所有能争取到的新业务，但 Alloway 在一次电话采访中承认，对于一家“内部已拥有一支物流团队”的企业而言，外包通常是最不合理的选择。
他说：“他们可能有一位负责供应链的副总裁，其下属有 10 人，还有大量其他属于该企业的员工。”“他们对自己所从事的工作可能比突然介入的第三方更了解。”
Alloway 表示，在向此类公司提出外包建议之前，他和他的团队必须充分理解这一点；他承认，如果对方可能因此失去工作，或其朋友所在的职位可能因外包而消失，那么沟通会变得微妙。“我们必须把握好这条微妙的界限。”他说。
根据阿洛韦的说法，如果一家公司的服务或产品复杂或高度专业化，将业务保留在内部也可能是合理的，这种情况在制造业巨头中经常出现。
通常在与潜在客户合作之前，阿洛韦会与其领导层“面对面”会面，以确保双方契合。在初次面试中，他会收集有关该企业的信息。“在我真正了解您的业务之前，我无法说明为什么 ODW 会更好，”他说，“前期调研是我们必须做的第一件事。”
"我经常告诉人们，你不能只给我一份价目表，然后让我给你一个价格。企业没有统一的价格或一刀切的方案。我们常常发现他们甚至不知道自己需要什么。我们必须找出对双方都有价值的东西，弄清楚什么才是重要的。"
在当今不断变化的现代仓储环境中，外包可能正是关键所在。它使公司能够利用他人在运输、仓储、分销、供应链搭建以及合规标准维护方面的专业知识，从而使原始客户能够重新专注于其核心能力。
阿洛韦指出，“我们的许多客户最初都是自行操作的”，但随着这些公司的发展，他们在人员配备、设备配置和仓库维护方面的资本投入也随之增加。突然面临整合运营和/或实现技术可行性的需求，许多此类公司转向像 ODW 物流这样的第三方专家。
阿洛韦表示，将现代仓库保留在内部的另一个挑战是人员配备。他以该公司位于哥伦布的基地为例，那里的失业率目前徘徊在 3% 左右。他表示，拥有仓库的公司必须在日益激烈的劳动力市场中制定招聘、培训和留住熟练工人的策略。面对持续参与招聘游戏所需的时间、精力和成本，许多人得出结论，将这些工作外包出去会更好，以便再次专注于公司的服务或产品。
在物流方面，向大型连锁零售商发货的公司还要了解沃尔玛、塔吉特和科尔士等零售商在合规、下单和履约流程上的差异。奥洛威物流（ODW Logistics）之所以能在这样的市场环境中蓬勃发展，正是因为它已为现有客户积累了丰富经验，阿洛韦指出。
例如，ODW 的市场总监约翰·迈耶提到，有一家美容健康类客户在合作前就已知道该物流公司已在同行业中服务过其他客户。
“一个关键的差异化因素”是我们在获取该客户时，“对 Ulta、丝芙兰、各类沙龙以及大型零售商的 expertise"，阿洛韦回忆道。“口碑营销在该行业仍然非常重要。”
阿洛韦表示，潜在客户最常问的第一个问题往往是 ODW 是否在其所在行业有相关经验；另一个显而易见的问题是价格，“尤其是对于那些一直自行运营、刚进入市场的新玩家而言”。他说：“他们希望获得新技术以及最新、最先进的解决方案。”库存管理系统是什么，但他们并不了解实现这一目标所需的成本。很多时候，是我们向潜在客户进行的教育工作。”
同样，像 Alloway 这样的公司可以计算出外包最终带来的总体节省，但他和他的同事不会在完成对潜在客户及其行业的调研之前报价。
当今“即时送达”的物流文化给诸如 ODW Logistics，阿洛韦承认，并补充说，他在安排配送计划时，更注重的是对卡车资源的最优利用，而非单纯追求速度。他表示：“次日达和两日达仍然很重要，但在直接面向消费者的市场中，如何处理退货更为关键。”
在稍作思考、回顾当今对快速配送的期待后，他补充道：“在过去几年里，我们不得不付出巨大的努力。”
然而，阿洛韦也指出，对于新客户而言，赢得合作并不总是取决于速度、价格甚至经验。他提到了 Handgards，这是一家提供高品质食品安全、食品防护、防护装备及餐饮服务产品的公司。这家总部位于德克萨斯州埃尔帕索的公司在其分销网络运营了半个世纪后，于十年前与 ODW Logistics 建立了合作关系。
“他们最看重的属性之一是文化契合度，”阿洛韦说。“这是一家注重家庭氛围的企业，当我们首次去拜访他们时，很快就理解了这一点，并且能够向他们展示 ODW 拥有与其相匹配的商业价值观。”
你没看错：选择自营还是外包给第三方，往往取决于你是否找到了合适的合作伙伴，以及对方是否真正理解你的需求。对 Handgards 而言，最重要的是像阿洛韦所说的那样，“找到一种相似的契合感”。如今，ODW 在一个 30 万平方英尺的设施中为这家食品安全公司提供物流和仓储支持服务。
Handgards 的一位高管表示：“我在 ODW 团队中合作的各位都是我们业务的优秀伙伴，他们为我们竭尽全力。”
阿洛韦说：“就像大多数首次外包的公司一样，人们可能会担心变化，担心新合作伙伴将如何处理产品。‘他们会像我们一样操作吗？会像我们一样与客户沟通吗？’我们去拜访了他们，做了一些调研，最终决定因素并非价格，而是他们是否喜欢我们，以及他们认为我们是否能成为良好的商业合作伙伴。”
"……有时我们并不是最佳选择，别人可能更合适，或者他们应该继续自行处理。你只有在做完调研之后才知道。”