主要得益于亚马逊（以及亚马逊 Prime 的爆炸性增长），2020 年的消费者已经习惯于认为几乎任何在线购买的商品都可以免费配送。无论是像处方药和电池这样的小订单，还是像家电和轮胎这样的大件商品，都是如此。如果这意味着购物者需要购买年度订阅或花费更多以达到免运费门槛，大多数人都会认为这是一个很容易达到的低标准。
但正如每位零售商和电子商务卖家所知，运费从来都不是免费的。如今价值数十亿美元的包裹承运商正在获得报酬。在上一个旺季，他们运送了近十亿件包裹。这些运费最终由卖家承担，并反映在买家为产品支付的价格中。
而且包裹量的增长并没有放缓——它在加速。根据 Pitney Bowes 包裹运输指数，全球 2014 年至 2017 年，包裹运输量增长了 70%，达到 744 亿件。该指数预计，2018 年至 2020 年全球包裹量将以 17% 至 28% 的速度增长，今年将突破 1000 亿件。
应对不断增长的包裹量不仅仅是想办法做更多同样的事情。物品送达目的地的流程正在经历一场变革。Gartner 在最近的一份报告中发现，由于承运商从处理大宗货物转向处理小包裹，运输占配送成本的最大部分。
Gartner 还观察到许多公司的感受。随着体积的持续增长，公司只有时间做出反应，而没有时间进行规划。这意味着许多公司错过了通过创新和替代交付模式彻底改革包裹物流的机会。
“快速”需要有多快？
根据来自 Freightwaves 的研究，消费者 unsurprisingly 仍然对快速配送有需求，60% 的购物者表示他们因配送时间长而放弃了在线购买。面对创纪录的处理量——以及消费者期望背后巨大的利害关系——效率、准时一致性和灵活性对于包裹配送服务至关重要，无论是当日达、次日达还是延期配送。
今年的美国高峰运输季约有十亿件包裹送达（比 2018 年增长 4.5%）。零售商提供更多当日达选项，这增加了需求以及卡车、本地配送车辆、司机、仓库和仓库工人的需求。
今年，挑战还因销售季节缩短（2019 年的假日季比通常情况短了六天）、对驾驶员服务时间的新限制，以及 12 月 16 日实施的商用卡车电子日志设备新规而变得更加复杂。所有这些因素都影响了运力以及网络快速准时交付的能力。
消费者行为的新兴转变
在“更自由、更快”的另一面是 Gartner 研究分析师 Tom Enright。他已为零售商提供供应链和履约策略方面的咨询超过十年。
在 2019 年 11 月发布的一份开创性报告中，他发现消费者行为正在出现新兴转变：“消费者开始更加关注零售商运输做法对环境的影响，并寻求更慢、更可持续的选项。”
消费者现在将便利性定义为他们自己条件下的订单履约，并且他们对快速、一次性配送的环境影响表达了越来越多的担忧。
这是三种消费者选择之间的冲突：
- 对即时满足的渴望
- 通过等待更长时间获得的价格优惠
- 履约速度对运输、包装及其他环境问题的影响。
根据 Enright 的观点，对于零售商而言，这些不断变化的需求正推动出现两项与当前模式 somewhat 相悖的新要求：
- 零售商必须在履约运营中更加环保可持续。
- 零售商必须提供多种多样的配送速度和价格选项，尤其是当报价中包含激励措施或其他福利时。
零售商和包裹承运商的考量因素
这意味着零售商及其包裹配送合作伙伴需要考虑更灵活的履约选项。这些选项需要能够满足希望获得与现有完全不同配送体验的消费者。企业需要将来自不同零售商的多笔在线购买合并，使用更少的包装材料进行整合，并在每周二作为一批货物统一配送。而不是分别以加急方式在明天——甚至当天——送达三批独立的货物。
像亚马逊、沃尔玛、塔吉特和家得宝这样的大型零售商正在加倍投入，提供更多当日达选项。对于包裹配送提供商来说，这仍然是一个高度动态且令人兴奋的市场。新的网络模型不仅受到欢迎，而且为满足托运人不断演变的需求所必需。
包裹量的爆炸式增长，以及消费者对次日达乃至日益增长的当日达配送的渴望，短期内不太可能减弱。零售商和包裹承运商需要采取创造性、创新的方式，以满足这些期望并应对这一需求。
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