疫情下的中美贸易：美国机构的应对与挑战
冠状病毒（COVID-19）在过去两个月里对全球的健康和旅行产生了无可争议的影响。它不仅阻碍了起源于中国的对华贸易，更使关税压力和持续进行的贸易战带来的压力，转向由冠状病毒引起的供应链中断所带来的压力。从中国采购的进口商和制造商受到了特别严重的影响，海运、建筑和全球供应链实体也未能幸免。但随着对华贸易受到冲击，美国各机构如何处理涉及中国的正在进行中的程序的行政管理和执法工作？
主要监管机构的职能分工
在所有负责监督对华贸易的美国联邦机构中，商务部（"DOC"）可能是参与最直接的一个。商务部管理反倾销（"AD"）和反补贴（"CVD"）案件，以及针对中国进口的 232 条款关税。美国贸易代表办公室（"USTR"）则管理专门针对中国的 301 条款关税。
疫情对现场核查的冲击
病毒对 232 条款和 301 条款关税的管理影响较小，因为这部分工作几乎完全在华盛顿进行。然而，在反倾销/反补贴案件中，商务部的官员必须定期前往中国，对被审查的中国生产商进行现场核查。商务部目前正监督着近 200 起针对中国的反倾销/反补贴案件。其中，新调查需要进行核查，而在其余的年度复审中，商务部必须每三年至少核实一次中国生产商。每次核查至少需要一周时间，并涉及两到三名官员。这意味着平均每年都需要大量的赴华差旅。
商务部的应对措施与各方博弈
那么，商务部是如何减轻病毒对其执行贸易救济程序能力方面的影响呢？首先，出于健康担忧以及主要航空公司已暂停飞往中国的航班，许多反倾销/反补贴核查已被无限期搁置。这对案件的不同方来说可能是好是坏（即提起案件的美国公司 vs. 必须缴纳关税的进口商）。如果案件可能导致高税率，进口商及其中国供应商可能希望进行核查，以便他们能亲自向商务部官员证明他们没有倾销且未接受非法补贴。另一方面，如果预计反倾销/反补贴税率较低，美国生产商可能希望对中国生产商进行核查，而后者则更不愿意被审计。
商务部还慷慨地给予反倾销/反补贴案件中中国受访者的提交期限延期。该机构认识到，对问卷的回复需要获取信息，而中国员工获取这些信息一直十分困难。许多人处于隔离区域，无法上班，更不用说回应商务部的请求了。经常支持商务部程序中受访者的中国法律顾问和会计师也更难联系到他们的客户。
中止案件的可能性与先例
商务部甚至可能考虑一种非常规方法——中止反倾销/反补贴案件。中止将使正在进行的程序暂停或延迟。对于因外国紧急状况或危机而采取此类行动，先例很少。商务部上次在其程序中中止截止日期是在 2019 年 1 月美国政府停摆期间。但那是由于国内联邦政府问题所迫。与冠状病毒相比，一个接近的比较可以是 2004 年的亚洲海啸危机，但该事件并未导致商务部中止涉及泰国和印度虾类的反倾销/反补贴案件，尽管这些国家的海鲜产业遭受了毁灭性打击。
商务部有权中止其截止日期。然而，任何改变反倾销/反补贴关税的行动都需要国会批准。因此，要求降低此类关税的请求将面临艰难的努力，并会遇到国内生产商的阻力（正如泰国在海啸后要求降低其虾类倾销税时所遭遇的那样）。
贸易协议的坚持
尽管冠状病毒本身似乎已成为非关税壁垒，但特朗普政府并未表示会放弃今年 1 月与中国达成的贸易协议。根据该协议，中国承诺在 2020 年将美国农产品和肉类产品的购买量增加 200 亿美元，以换取当前关税的削减或推迟。事实上，在 2 月底，美国贸易代表罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）和农业部长桑尼·珀杜（Sonny Perdue）坚持认为，即使疫情扰乱了全球供应链，政府也将确保中国履行其承诺。