马里奥·科德罗曾是长滩的一名律师，在为各行业和市政当局处理工伤赔偿案件时，他与一位当地民选官员共进午餐。这发生在 21 世纪初，当时环境问题在洛杉矶县人口排名第二、加州排名第三、全美排名第 39 位的城市里是热门话题。
“他问我是否有兴趣被任命为港口委员会成员，”科德罗回忆道，他的午餐伙伴指的是长滩市的港口管理局。“我当然愿意。当你谈到港口管理局时，那是公民参与的巅峰。”
但科德罗不禁暗自思索……为什么是他？
“当时，港口管理局的任命者要么具有政治背景，要么是开发商或金融家，或是处于那个圈子的人，或者是社区或环保倡导者且筹款能力强，”他说。“我不属于任何这些类别。所以我问：‘市长是否会考虑我，尽管我没有那些之前被推上港口管理局职位的人的历史？’他说，市长正在寻找一种不同的思维方式，一个更关注社区关切和环境议程的人。”
科德罗接受了任命，并于 2003 年 7 月在长滩港口委员会宣誓就职，随后在其八年的任期内担任副主席和主席。这位洛杉矶本地人今年开始了他作为海事领导者的第 17 个年头，不仅在当地和全国范围内，而且在国际上也如此，因为他于 2011 年从港口委员会辞职，加入联邦海事委员会——这是美国的一个政府机构，负责监管国家的国际海洋运输，以促进出口商、进口商和美国消费者的利益，并促进公平、高效和可靠的国际海洋运输系统，同时保护公众免受不公平和欺骗性行为的侵害。
科德罗于 2017 年 5 月成为长滩港执行主任，现在领导着一个拥有超过 500 名员工的港口部门，并监督 2019 财年为 9.82 亿美元的预算。
迄今为止，他职业生涯中的皇冠明珠可以说是广受认可的全球影响力绿色港口政策，该政策为所有港口运营制定了可持续伦理，要求贸易增长与环境管理并行。科德罗于 2004 年底开始在长滩港口委员会任职期间着手这项倡议。“我们推出了它，”他说，“剩下的就是历史了。”
科德罗于 2018 年 10 月被任命为美国港口管理局协会董事会副主席，他概述了该港口在 2019 年的强劲表现——尽管由于美中贸易摩擦导致出口出现下滑贸易战——以及可持续性进展。他在 1 月 23 日于长滩会议中心发表的“港口国情咨文”演讲中阐述了相关努力。去年，长滩港处理了 810 万个集装箱，创下历史最高纪录。他提到，一项价值 8.7 亿美元、旨在改善港口铁路编组站的项目正在推进中，这将使更多集装箱通过铁路运输而非公路运输。他说：“铁路是我们绿色未来的重要组成部分。”科尔代罗对观众表示，“对于美国出口商，我想对你们说：我们的铁路将以更快速、更高效的方式运输你们的货物，并且我们正朝着在未来几年为你们提供更好服务的目标稳步迈进。”
他还强调了长滩港和邻近的洛杉矶港于 2017 年实施的《清洁空气行动计划》，这两个港口共同构成了全美最大的港口综合体。该计划的目标是到 2030 年将温室气体排放量减少 40%，到 2050 年减少 80%。“我们都知道气候变化是一项重大的全球性努力，也是一项全球性威胁，”科尔多罗对人群说道，“我们需要向可持续低碳转型，长滩港将尽自己的责任。我们的挑战不仅仅是减少碳排放，而是要彻底消除它们。……是的，我们面临着巨大的挑战，但这座未来的港口正在迎接这一挑战。通过我们的众多项目，我们正在播下种子，使该地区持续繁荣。”
在发表港口年度状况演讲一周后，科尔多罗通过电话表示，他在海港委员会的经历有助于推动其港口的革命性变革。“能够成为港口管理局的一员，是我人生的转折点，”他说，“我上任时，港口与环境组织以及社区团体之间的关系非常紧张，后者质疑拥有如此大型港口所带来的影响。他们的主要担忧是这些运营产生的有害排放物，以及高速公路、街道等方面的拥堵。因此，时任市长贝弗利·奥尼尔任命我加入海港委员会，我的任务之一是为委员会带来不同的思维方式，更加关注社区和邻里的关切，尤其是在环境问题上。”
科尔多罗帮助推动了绿色港口政策的出台，该政策于 2005 年 1 月由港口正式确立，巩固了他作为能够在经济和环境可持续性方面团结不同利益相关者或群体的领导者的声誉。“我们的口号是‘绿色增长’，”他指出，“当时，在 2004-2005 年，行业内的许多怀疑论者认为，如果试图兼顾两者，将对业务运营产生负面影响。回顾过去，正如我当时所想，事实并非如此。”2007 年，加州城市联盟授予科尔多罗环境奖（同年，墨西哥裔美国人律师协会也评选他为年度律师）。尽管实施了二十年的绿色港口政策，长滩港在美国集装箱吞吐量方面仍排名第二。（洛杉矶港排名第一。）“我们不仅是‘绿色增长’，还是增长的领导者，”科尔多罗说，“我们最终为全球港口树立了一个典范。”
美国的一些港口并不介意削弱长滩港的贸易活力。“我们认识到，在与美国其他门户港口竞争亚洲 - 跨太平洋货运份额时，我们必须具备竞争优势，”科尔多罗承认，他在行业早期就对“整个商业和国际贸易问题”产生了“浓厚兴趣”。他深入研究了全球化，特别是与亚洲国家的经济伙伴关系。他的自我教育与港口在经济和环境方面的成功，促使巴拉克·奥巴马总统任命他加入联邦海事委员会，他从 2013 年 4 月至 2017 年 1 月担任该委员会主席。
科尔多罗表示，在联邦海事委员会的经历“让我了解了华盛顿特区的高层运作”。 “这种领导力真正将长滩港推向了全国舞台的前列。我对这段历史感到非常自豪。”这得益于科尔多罗的能力，他让当地居民、环保主义者、工会工人、码头运营商、货主、国际航运公司、运输实体和政府监管机构都认同港口的愿景，而此前这些群体在贸易增长与环境可持续性之间被视为截然对立的两极。“我们必须向社区教育国际贸易的重要性，它不仅创造就业，而且每个家庭都是国际贸易的受益者，”科尔多罗说，“其次，长滩港认真探索了进一步实现可持续发展的途径。”
他自豪地指出，港口在减轻空气和水污染方面进行了“巨额资金投入”。他说：“我们推进并实施了岸电系统，也就是所谓的‘冷铁’技术。”“超过 1.8 亿美元的投资促使国际船舶来到港口，并连接到电力基础设施，而不是燃烧船用燃料（即所谓‘酒店式供电’）。过去，港口给人的印象是船舶在此停靠时会排放黑烟。直到在国际层面和州级层面实施要求使用环保燃料、逐步摆脱对船用燃料的普遍依赖后，情况才发生显著变化，因为就柴油基础设施而言，船用燃料是最具污染性的燃料类型。”
科德罗对港口在实现绿色港口政策目标方面取得的进展表示满意。他承认，尽管存在营销包装使本应注重可持续性的实体显得比实际更环保的情况，但“许多人，包括环保界人士（我理解他们），认为我们只是在‘漂绿’。显然，我们所做的远不止于‘漂绿’……在减少有害排放方面，我们已经取得了成效。10 年间，我们将颗粒物排放减少了 88%，有毒气体排放减少了 57%，硫氧化物排放降低了 97%。就我们所取得的成果而言，这些数字令人惊叹。”
与此同时，他承认港口在努力实现 2030 年货物装卸零排放和 2035 年卡车零排放的宏伟目标方面还需付出更多努力。“长滩港和洛杉矶港共有 18,300 辆注册卡车。每天卡车运输量可能在 14 至 16 次之间。我们的目标是不满足于减少排放和柴油排放，直到实现零排放，因此到 2035 年，卡车将使用电池或燃料电池技术运行。”
这就是为什么科德罗还不急于开香槟庆祝。“就目前为止，这个港口和这座城市所取得的成就而言，我感到满意，但最终我们必须实现当前追求零排放的目标，”他说。“那是我们未来会庆祝的事情。”
考虑到科德罗“在那顿午餐之前甚至没想过要加入海港委员会”，这些话语显得格外振奋人心。“我喜欢与学生交流，帮助他们评估职业选择。首先，我告诉他们要在工作中全力以赴；其次，我说你永远不知道哪扇门会为你打开。”