提到塑料，人们通常会想到那些无法自然分解、最终堆积在垃圾填埋场中并渗入土壤释放有毒化学物质的废弃物。
现代科技意味着塑料不仅仅是你插在奶昔里的吸管或午餐零食的包装。如今的塑料形态各异、尺寸不一，包括可重复使用、耐用的产品，广泛应用于食品供应链市场。
这些产品使食品供应链管理更加省时省力，让消费者能够快速以负担得起的价格享受到新鲜美味的农产品和食品。
种植与收获
在食品生产的早期阶段，农业用可重复使用的塑料容器用于在安全卫生的环境中种植水果和蔬菜。塑料托盘用于培育幼苗，通常通过可重复使用的塑料灌溉系统进行浇水。温室覆盖材料也由可重复使用的塑料制成，为需要气候控制环境的作物（如番茄或柑橘类水果）提供安全卫生的生长条件。
在收获环节，塑料容器帮助农民更安全地储存和运输农作物。纸板或木制托盘难以消毒，且容易吸收水分，而塑料无孔，每次使用后易于清洁。
加工与分销
对新鲜农产品（包括水果、蔬菜和其他作物）进行加工，涉及分拣以便运往各地，用于制作即食餐、酱料和罐头等各种产品。部分产品将整件销售，但大多数将以不同形式呈现给消费者，因此它们被分拣并存放在多种可重复使用的塑料食品处理容器中，例如 IBCs，在分发到工厂和商店之前。
分销是供应链中一次性塑料介入的环节。产品可以使用可重复使用的塑料托盘和板条箱进行运输，但向客户交付时却使用一次性包装。正如 Lipman Family Farms 的 DeMaso 所指出的：
“在向消费者提供农产品时，一次性塑料很难处理。我们必须确保食品安全和卫生到位，以避免交叉污染。一次性塑料是个问题，[因此] 关键在于尽量减少其使用量。”
使食品供应链更加可持续
正如本文所强调的，食品供应链面临的主要问题是可持续性在于其在流程末端依赖一次性塑料包装。Justin Bean，可重复使用运输包装公司的业务发展与销售经理，认为可重复使用的食品包装是未来趋势，食品生产商应在整个供应链中采用这一方式。这种方法将有助于减少食品供应链对一次性塑料的依赖。
“农民在将产品分销给零售商时，仍需在瓦楞纸箱或一次性塑料上花费大量资金。我们的按次付费或送奶工模式让用户能够消除一次性包装废弃物、节省成本，并使用更优质的 RTP（可重复使用运输包装）。”
在整个食品供应链中转向可重复使用的塑料包装，将使市场能够在保持食品新鲜且价格实惠的同时，减少对环境的负面影响。可以说，这些革命性产品正是食品供应链的未来。
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