疫情启示录：适应力与敏捷性的真正定义

随着新冠疫情持续占据新闻头条，美国城市和国际企业正展现出它们的真实面貌。从复苏中的创新到重新绘制多年来企业所遵循的预测模型，这场健康与经济危机造成的影响远超对供应链和物流行业的冲击。尽管面临挑战，但通过跳出思维定势并利用现有资源伸出援手，复苏过程得到了最大化推进。全美数十家酒精蒸馏厂已转向生产以满足洗手液的需求——以至于美国蒸馏酒协会创建了"COVID-19 洗手液连接门户”，作为希望加入这一行动的美国蒸馏厂的专用资源。通用汽车于四月宣布参与抗击新冠疫情，通过在密歇根州沃伦和中国工厂启动口罩生产，这得益于与上汽通用五菱的合资合作。

这场疫情教会我们的最重要一点，就是适应力的重要性以及敏捷性的真正定义。虽然上述公司证明了自己具备足够的准备和敏捷性以度过风暴，但其他公司和美国经济却并非如此。

“尽管供应链就绪的概念并不新鲜，但这并不意味着它总是被正确实践，”麦卡特及英格利什律师事务所交通、物流与供应链管理业务主管罗恩·莱布曼解释道。“如果企业尚未这样做，现在就必须开始测试其业务连续性计划，目标是识别并纠正供应链中的弱点，并更新计划以避免未来出现缺货情况。”

莱布曼引用了近期美国供应管理协会的一项调查，该调查显示 75% 的受访公司受到新冠疫情的影响，但这些公司中有 44% 没有制定应对此类中断的计划。

供需关系也发生了转变，为国内和国际供应链参与者带来了一系列新的挑战。自疫情蔓延至美国以来，卫生纸、医疗用品和肉类等产品的需求激增。这些及其他消费趋势定义了一波新的购买习惯，从根本上重新定义了什么是有效的生产。

“很少有人能预测到疫情初期出现的卫生纸抢购潮，或今天似乎正在发生的肉类短缺，”莱布曼说。“无论这种需求如何发展，制造商肯定需要能够生产和调整生产，以满足经济需求，并通过增强电子商务平台和自动化流程的使用来支持客户/消费者，从而最大限度地缩短周转时间。如今，企业生态系统不再仅仅重视供应商管理库存、降低库存持有成本以及准时制交付，制造商可能需要重新评估其生产周期和能力，以适应客户新的购买模式，这可能包括使用前置库存和安全库存，以及可能更大的补货量。”

新冠疫情揭示了全球供应链的现状，其程度不亚于它对传统预测风险模型提出的挑战。事实是，未来的业务连续性和风险评估将不再相同——至少暂时如此。

“无数行业都表示，他们过去非常擅长预测，而现在所有的预测模型都抛诸脑后了，”乔治城大学商业外交教授马克·布什解释道。“这将需要学习，问题在于这种学习需要多长时间，企业将在其中投入多少？无论如何，‘新常态’都必须被诊断出来。需要考虑市场因素。能够数字化地获取足够信息和预测能力以应对需求或供应冲击，对于前进和恢复至关重要。”

随着全球贸易商确定采购和选址的下一步措施，新的挑战也将随之出现。为了更好地预测中断管理，哪些做法在近期内是合理的，这将成为一场不可避免的对话。

“在危机时刻，企业有机会重新评估其运营方式，”布什说。“进入成熟供应链的新进入者可能会发现，这正是向那些希望多元化但尚未愿意在全球范围内重新配置资产的公司推销自己的绝佳时机（即离开中国）。这在金融危机期间就是这样，而且很可能很快再次成为机遇。将会有许多新发现，问题是：谁将在学习。”

在本故事出版之际，零售商店和餐馆刚刚开始重新开放并允许顾客回到店内。对许多人来说，顾客仍被要求佩戴口罩并保持社交距离，而容量限制减半甚至更多。缓解之道在于重启本地商业运营；然而，这是一个缓慢而稳定的过程，需要顾客的支持才能再次启动我们的经济。这种启动意味着企业主重新雇佣员工，以及无数在新冠疫情中失去唯一收入来源的人重新工作。

“毫无疑问，人们渴望回归常规做法，”布什说。“我们获取商品的一些方式将永远不同。企业必须像我们其他人一样学习。商业中的新礼仪——服务和商品的出售方式——将取决于我们所有人多快、多彻底地接受新常态，并且必然会有惊喜。很难确定企业应如何最好地尝试重建信任，并引导人们回归类似以往的消费模式。”

然而，经历前所未有的变化的不仅仅是零售商、餐馆和娱乐场所。在新冠疫情和经济混乱中，由于全球需求大幅下降，原油价格跌至负数。尽管市场目前已基本恢复到我们熟悉的水平，但在应对此类中断时，监管措施仍然是可预见未来的重要组成部分。

“在贸易方面，目前行业应预期短期内维持现状，”Eversheds Sutherland (US) LLP 纽约办公室能源与基础设施业务组合伙人大卫·麦克劳解释道。“如果出现另一次价格冲击，导致实物原油价格跌至负值或极低水平，我们将看到对诸如豁免《可再生燃料标准》（RFS）、豁免《琼斯法案》以及对非北美来源实施原油及潜在成品油进口限制等措施的强烈推动。”

与实体零售商所经历的相反，石油行业并没有那么措手不及。事实上，据麦卡洛称，大多数企业已经做好了准备。‘人们预期原油价格会跌至负值，因此合同中为此设置了负价条款，’他解释道。‘当这种情况发生时，几家大型参与者已做好准备。局势主要集中在少数在市场中受到挤压的参与者身上。在成品油市场方面，仍有几个领域似乎尚未充分认识到需求破坏的发生及其影响。例如，根据《可再生燃料标准》和加州低碳燃料标准，环境信用额度的需求将显著减少。尽管如此，我们仍然看到环境信用额度保持相对强劲。市场可能尚未完全理解汽油和柴油需求的大幅下降也将导致对这些环境信用额度需求的下降。’

归根结底，关键在于具备清晰的视野，并明确理解和预测市场中断。如前所述，商业运营方式发生了巨大变化（适用于任何行业）。这种变化不必以彻底失败告终，但必须通过利用现有工具来展现韧性。与过去的疫情不同，现代企业拥有可随时部署的强大技术工具箱。无论是否有病毒，技术都为所有受 COVID-19 影响的人提供了比以往更多的机会。技术是这一方程中关键且显而易见的一部分。技术可以支持供应链的所有环节，从生产、分销到消费者和经济。那些充分利用其潜力的企业无疑将成为成功复苏的企业之一。

“当托运人、零售商和供应链专业人士未能理解并拥抱供应链数字化的重要性时，这就凸显了行业的薄弱环节，”Blume Global 产品高级副总裁格伦·琼斯表示。“过去几个月里，这一点已非常明显，并迫使传统上采用新技术缓慢的行业加速数字化。”

琼斯指出了一项最近的调查，其中 67% 的航运和货运专业人士誓言因疫情而投资新的供应链技术。“为了保持竞争力，组织需要拥有数据赋能的物流平台，以便快速做出明智决策，”他说。“公司需要做好应对意外的准备。我们可以预见每年供应链都会出现重大中断，只是我们不知道那会是什么。关键在于为这种中断做好准备，而数字化的供应链运营是你快速响应客户需求——在他们需要的时候提供所需——的最佳机会。”

那么，我们学到了什么？COVID-19 的教训是否植根于我们已有的技术？对一些人来说，答案是肯定的；而对另一些人来说，主动性和预测能力将成为复苏和重建国家经济的主要差异化因素。

"COVID-19 对供应链和世界的影响强调了同事、合作伙伴与客户之间合作的重要性，”琼斯总结道。“当前供应链的即时需求将推动数字供应链平台的增加。这些平台将使公司能够根据需求扩大或缩小规模。这将通过跨所有运输方式的庞大承运商网络实时提供情报来实现。一个利用全球承运商网络的数字化赋能自适应/灵活响应式物流平台，将使公司在需要时能够快速转向其他地区的替代供应商，并在多个资源之间提供更好的数据，确保公司能够在每个运输环节和每一段路程中做出明智决策——无论面临何种危机。”

恢复过程的每一步都将证明我们的人性，以及我们在危机时刻相互支持和支持经济的意愿程度。COVID-19 继续在国际范围内考验我们的极限、毅力和决心。

这证明了我们对保护我们并继续为病人工作的前线工作人员的感激之情，同时也证明了其他人继续努力保持供应链运转的决心。所有这些工人都是不可或缺的——农民、供应链经理、卡车司机、杂货店员工、急救人员、IT 专业人员、企业主等。我们以某种形式或方式彼此相连，在这场危机期间一直如此。我们如何走出这场危机，将真正决定经济的未来。

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