远程创新的实践蓝图
几年前，Centric Consulting 团队成员卡门·丰塔纳（Carmen Fontana）启动了她的第一个人工智能项目。目标是什么？打造机器学习模型，以预测和管理人力资源难题，例如项目人员配置。该项目涉及一项对卡门而言全新的技术、一个双岸团队以及大量的不确定性。尽管如此，我们仍然为该项目提供了资金。
卡门参与了 Centric 新成立的创新孵化器，该孵化器允许任何员工构思并分享产品和流程改进的创意。她的想法非常出色，尽管路线图充其量只是粗略的。
卡门认为，如果像 Netflix、亚马逊和 Spotify 这样的公司能够观察、记录和学习用户行为，从而不断微调其推荐算法，远远超越传统布尔逻辑（与/或）语句的范围，那么人力资源部门也可以对人员配置采取同样的做法。
虽然这段创新之旅中的许多方面可能听起来很熟悉——从方法的不确定性到崇高但充满愿景的目标——但有一个核心要素很可能并不常见：
整个项目都是远程进行的。我们甚至利用它来指导每周的人员配置会议。
自 20 年前成立以来，Centric 一直拥有蓬勃发展的“可选办公室”劳动力，人数从最初寥寥数人增长到如今在美国和印度的 13 个城市超过 1,000 名员工。
在每个人都在努力过渡到远程工作并同时寻求创新的时期，我们在做到这一点的同时还获得了一项奖项。今年，我们入选了 Fast Company 的“最具创新力的 100 家最佳雇主。”
当我们各自躲在家中办公室、物理上彼此隔离时，创新的 stakes 只增不减。创新在当今和未来的市场中仍将是一个关键的差异化因素。而且，疫情给职场带来的变化已无法回头。
幸运的是，远程创新是可以规划、管理和培养的，就像远程工作的其他各个方面一样。以下是我们保持创意车轮转动并在员工不总是并肩工作时提升创新的蓝图：
让即兴相遇变得有目的性
合适的协作工具可以创造类似苹果和皮克斯所推崇的机遇性相遇，同时促进远程协作。例如，Microsoft Teams 和 Slack 提供了一个在线空间，让人们可以讨论新想法并跟踪创新项目的进展。
例如，在最近的一个医疗 VR 项目中，我们通过 Microsoft Teams 空间管理所有互动——包括会议、头脑风暴聊天、项目管理以及收集所有团队的产出和材料。
建立待解决问题库
没有什么比拥有一个急于解决的问题更能激发创新了。这就是远程问题库派上用场的地方。贡献到该库的人越多越好：创新需要来自不同人员的众多想法。
虽然你希望收集尽可能多的想法，但也需要提供一些准则，以确保这些想法在某种程度上与公司更大的目标或真实的客户或行业挑战相一致。问题库是筛选哪些新想法符合要求的绝佳工具。
问题库还可以将公司的天然创新者与那些可能没有想法可提供但却是强大问题解决者和创造性思维的员工联系起来。成功的创新举措需要这两种人的参与。
举办专注于生成创新的会议
无论是线下还是线上，用于收集和测试最新思维、想法和问题的创新导向型会议都至关重要。员工通常会带着兴奋和活力离开这些会议，渴望成为新事物的一部分。
最近的一个例子是“探险：数据”，这是一个旨在鼓励和培养机器学习和数据科学人才的线下活动。今年早春，Centric 员工与微软和 RevLocal（一家全国性的数字营销公司）合作，提出了创新的方法，利用微软的 Azure 套件和其他工具来改善 RevLocal 的员工和客户留存率。获胜团队获得了荣誉和礼品卡奖励。
设立虚拟创新实验室
太多组织只关注获取想法，而忽视了接下来的步骤。如果你的员工有一个想要探索的概念，他们知道如何着手开发吗？
Centric 创建了虚拟创新实验室，以指导创新者探索他们的想法，看看它是否有前景。该实验室充当协作门户，并为远程团队提供工具和资源，以度过创新生命周期，帮助他们在成熟概念并将其推向最低可行产品（MVP）阶段的过程中克服重大障碍。
我们的虚拟实验室本质上提供了一种基于敏捷开发和人类体验设计原则以及其他创新框架的快速原型制作蓝图。目标是帮助创新者快速评估概念验证和价值验证。这很重要。如果某件事有效，那很好，但从运营角度来看是否可行？它是否真正为最终用户或客户提供了价值？它是否解决了实际问题？如果对这些问题中的任何一个回答是否定的，那么你的创新者要么需要转型，要么终止该项目。
刻意组建团队
我们的虚拟创新过程依赖于敏捷开发，而在其纯粹形式中，要求团队每天在一起工作。那么作为一家远程公司，我们如何解决这个问题呢？我们在组建团队方面非常刻意。
虽然自我形成的团队在办公室环境中可以很容易地聚集在一起，但在虚拟环境中，团队组建需要更加刻意。为此，了解你的内部网络以及谁拥有什么技能、能力和热情。利用这些知识构建能够良好配合并相互发挥优势的团队。目标是在虚拟环境中复制办公室里自然而然发生的合作关系和协作精神。
将透明化作为使命
正如在你组织的任何努力中一样，沟通起着至关重要的作用。在虚拟环境中，很容易忘记分享信息或看到队友在做什么。这就是为什么我们将透明化作为虚拟创新实验室的关键重点。
透明化不仅对于建立网络和团队建设至关重要，而且对于定义重要的成功指标也是必要的。创新并不容易——有意优先透明化会迫使学习和更深入的理解。不需要完美和精致（至少在想法商业化之前不需要）。现在推动艰难的对话，并始终尝试在光天化日下运作。
将失败视为增量而非减损
许多公司对失败感到恐惧，出于利润考虑，许多公司对亏损的员工和部门进行惩罚。但创新只有通过试错才能成功。
要创新，你必须拥抱失败，并帮助你的团队也这样做。为他们提供测试新想法或流程的工具和空间。无论结果如何，都要庆祝他们的努力。组织会议——线上或线下——让他们分享关于失败的故事。我们就是这样做的，并且它为我们带来了好处。