冠状病毒大流行给那些有外商直接投资（FDI）项目处于推进阶段的公司带来了重大挑战。旅行、移民和预算方面的限制使得难以进行实地考察潜在选址地、派遣关键高管前往现场，并在经济不确定的背景下落实项目融资。然而，无论项目处于选址阶段，还是公司已在运营并考虑追加投资，企业都有丰富的选项来推动其战略项目继续前进。关键在于重新审视初始战略，利用虚拟工具适应不断变化的时代，并全面考虑与移民和项目预算相关的所有选项——包括新激励措施的潜力。
重新审视战略
在外国司法管辖区的新投资几乎总是长期决策。然而，随着全球市场格局的变化和新趋势的出现，公司应重新评估处于推进阶段的项目的决策，以确保长期战略仍然合理。在我们提供咨询的大多数案例中，答案是肯定的。但项目的范围可能需要调整。
疫情促使各行业的企业重新审视其供应链和企业足迹。在某些情况下，这导致了战略调整。例如，一些此前计划建设一个大型设施但因供应链中断而受影响的制造商现在可能考虑建设多个小型设施，以帮助分散其业务布局并更靠近关键市场。其他此前计划在北美的分销设施的公司则转向了组装或制造。但作为一个总体观察，许多原本就有明确战略理由进入或扩大在美国业务的公司发现，他们现在更有力的论据来支持这一举措。
公司还应考虑做出明智选址决策和启动运营的可行时间框架。在公司决定实施项目后，通常需要两到三年才能开始生产产品。在规划阶段，公司应为选址评估、机械设备订购、建设、招聘和培训预留时间。考虑到这一前置周期至关重要，因为公司在应对当前市场的同时，也要为未来继续进行前瞻性规划。
通过虚拟选址进行适应
毫无疑问，国际旅行的崩溃对选址工作产生了巨大影响。但这是疫情中的一线曙光：它加速了更多选址流程向虚拟化转变的趋势，并提升了这些虚拟工具的质量。
在新冠疫情之前，许多更具创新性的经济发展组织（EDOs）已经应选址顾问和公司日益增强的线上活动需求，为其社区创建前沿的数字投资组合。如今，EDOs 开发展示可用物业的虚拟展示材料已成为更基础的要求，这些材料通常包括视频和无人机航拍、高清现场照片以及其他尽职调查资料。这些工具使公司和顾问能够随时随地在其舒适的家中办公室审查潜在物业，从而使该社区更有机会将某个场地或建筑列入下一个项目的短名单。选址顾问还可以利用 GIS 映射工具和数字数据集，帮助公司在线评估潜在场地，并将这些信息打包成模拟实地访问的在线故事书门户。这种虚拟方法已被证明对工作时间不固定的团队极具价值，无论是由于时差不同，还是需要在远程上课期间照看孩子。
很明显，在这种虚拟环境中，企业决策者在做出选址决定时面临着比以往更多的考量因素。无法亲自视察场地或面对面会晤，使得拥有值得信赖的美国本土合作伙伴变得尤为关键——这些合作伙伴以公司的最佳利益为重，消除风险并协助公司全面考虑所有选项。与了解流程、可用资源及障碍的顾问和律师合作，将使公司获得最大的成功机会。
应对移民限制
FDI 项目中最重要的一环之一——派遣高管前来监督项目——可能因全球各地领事馆关闭而面临挑战。亚洲的一些领事馆甚至直到 12 月才安排签证面试，而在疫情前，获得面试机会仅需 7 到 10 天。特朗普政府时期实施的各种移民限制措施仍然有效。
但商务移民正缓慢恢复开放，公司仍具备将必要员工带入美国的必要工具。根据外籍人士来源国以及移民律师的建议，公司可以制定创造性的解决方案。即使相关类别面临禁令，也有可能为维持业务运转所必需的高管申请豁免。然而，对于所有移民需求，公司都应计划比过去更严格的背景审查和更长的处理时间。
公司还应仔细规划人员的返程行程。某些国家要求公民从美国返回后隔离 14 天，这可能会抵消短期赴美旅行的益处。也曾出现过国家拒绝美国旅行者入境的情况，导致关键人员被困的风险。为避免意外，公司在派遣人员出国前应充分考虑这些因素。
适应预算挑战
在经济前景极度不确定的情况下，试图削减开支的公司针对 FDI 项目有多种选择。在某些情况下，如果该项目是公司长期战略的关键要素，公司可以调整项目范围。
对于原本计划进行绿地投资的公司，另一种选择是考虑收购另一家公司或建立合作伙伴关系。与从头开始相比，这些选项有时能降低成本和时间。但也需考虑不利因素，包括对设施细节的控制力减弱，如劳动力质量和可用性、公用事业成本、税收等。此外，随着疫情使某些目标企业的财务状况更难评估，还可能存在潜在的意外情况。
在调整范围之前，正在进行新项目或近期有项目的公司应探索州或地方层面的激励措施可能受到的影响——无论是负面还是正面。例如，美国东南部的一些县和州正在调整激励计划，以更好地适应远程办公的现实并维持经济发展。一些公司也可能需要重新谈判激励措施，以避免因战略变更、项目延迟或裁员而导致潜在的激励措施追回。顾问和律师可以帮助公司探索其选项并制定解决方案。
结论
那些坚持与其战略规划保持一致、充分利用虚拟工具并与经验丰富的顾问合作的公司，仍能成功实施 FDI 项目。具有前瞻性且有能力保持长期投资推进的企业，将在疫情结束后处于更加有利的地位，并在那些仍处于成本控制模式的竞争对手面前占据先机。
________________________________________________________________