当大型跨国公司宣扬其对社会的贡献时，世界都会关注。仅举一例，微软、苹果、Facebook 和谷歌在今年不同时间宣布计划实现碳中和时，都引起了广泛关注。
然而，尽管这些大企业努力伴随着大量炒作，但那些在安静中默默运营的小型企业可能才对环境产生更大的影响，无论是好是坏。
"大型企业更倾向于将这些倡议作为实现其财务目标的手段，而小型企业则更认真地致力于为其社区带来真正的改变，"拉贾特·潘瓦尔博士，阿巴拉契亚州立大学可持续商业管理学副教授。
“鉴于烟幕弹和绿色清洗是可持续发展中的重大问题，我们最好让小型企业比大型企业更积极地承担可持续发展责任。”
潘瓦尔表示，这就是为什么政府赞助的环境倡议需要将小企业作为关键合作伙伴纳入其中，以期取得成功的原因之一。例如，他表示，总统候选人乔·拜登的 2 万亿美元气候计划设定了到 2050 年实现净零排放的目标，应考虑到小企业在环境保护中可以发挥的作用。
潘瓦尔指出，关于该问题值得了解的一些事实包括：
小型企业的影响是一个数字故事。尽管大型企业获得更多关注，但绝大多数企业都是小型企业。“在美国，约 99% 的企业被归类为小型企业，”潘瓦尔说。“虽然它们对污染的个体贡献很小，但集体影响却非常巨大，因此应当加以解决。事实上，大型企业往往通过小型企业进行污染，因为众多小型企业构成了大型企业的价值链和供应链。”
基层倡议需要具有针对性。大型企业与小型企业在可用于环境倡议的资源方面存在巨大差距。“这就是为什么拜登提出的气候投资等应针对基层倡议，”潘瓦尔说。这将包括本地食品生产、支持小土地所有者进行可持续林业、循环经济倡议的资助、促进物品维修和修复业务的资助、本地回收以及可持续粮食系统。
小型企业的动机各不相同。潘瓦尔一直参与研究小型企业的社会和环境影响，他和他的同事在他们的研究中得出了有趣的结果，尤其是与促使企业成为良好管理者的动机相关。“小型企业主要出于成为良好社区成员并建立当地声誉的动机来推进社会和环境倡议，”他说。“大型企业通常倾向于通过这些倡议来提升股东财富。”
有些人可能会争辩说，在国家专注于让人们重返工作岗位之际，气候倡议应暂时退居次要地位。但潘瓦尔表示，经济刺激措施完全可以与环境保护相协调。
“我所谈到的举措将创造新的就业机会，从而支持地方经济，”他说。“如果我们只专注于提供能源补贴，那么我可以看到在就业创造与气候后果之间进行权衡的理由。但气候投资可以非常战略性地实施，使小型企业、企业家和土地所有者能够获得资金以改造其运营。”
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