2020 年的全球运输业以供应链中断为特征。年初受中美贸易战影响，随着 COVID-19 全球大流行爆发及各方应对措施出台，局势迅速演变为全面中断。
作为服务于 150 多个国家的国际货运代理公司，Suddath 始终站在一线，帮助客户克服挑战，确保供应链持续运转。自 7 月以来，货量数据出现积极转变，港口活动开始恢复至疫情前水平。这引发了行业对“后疫情时代”面貌的思考。
供应链中断因素
回顾年初，行业正承受全球贸易复杂性和保护主义政策加剧的影响，其中中美贸易战最为显著。当疫情在中国蔓延且源头追溯至武汉时，中国经济和制造工厂陷入长达六周多的近乎停滞，货物生产与出口几乎中断。
据《中国经济更新报告》显示，2020 年第一季度中国 GDP 同比下降 6.8%，出口额下降 11.4%，对华进口也下降 0.7%。第二季度 GDP 虽复苏增长 3.2%，但仍远低于疫情前水平。
货量下降迫使海运承运人通过停航（blank sailings）或取消计划航行来减少运力。截至 2020 年 4 月，集装箱班轮公司共实施 435 次停航。美国南卡罗来纳州港口也在 1 月至 7 月间报告了 72 次停航，全年总体货量相应下降。
承运人继续利用停航匹配运力与货量，导致设备短缺困扰全行业：空箱滞留在非需求地，而中国及远东等需求地严重短缺。集装箱调拨效率降低，成为停航引发的供应链中断之一。
展望未来
尽管中断因素影响深远，但全球经济显现向好迹象。大多数美国港口在疫情爆发至 6 月期间活动呈两位数下降，但 7 月起情况好转。
洛杉矶港报告显示，9 月货量较 2019 年同期增长 13.3%，并创下其 114 年历史上表现最好的季度。近期港口货量激增导致卡车司机预约难度增加。南卡罗来纳州港口 9 月活动亦达疫情以来最强，车辆流动显示持续恢复态势。
促成此次货量上升的因素包括：
- 全球大多数制造商恢复运营，生产量增加；
- 美国政府有条件放宽军人家庭旅行限制，推动全球流动；
- 全球空班航次减少，此前被绕过的远东港口航线重新活跃。
近期活动激增预示全球经济前景向好。麦肯锡和德勤洞察报告指出，美国消费者需求保持高位，市场乐观情绪回升，零售销售恢复，是推动货量激增的主因。
未来仍具不确定性，多家航运公司预计未来数月仍有少量空班航次。此外，十月初中国黄金周假期导致工厂停工，曾短暂引发空班航次激增。
随着形势好转，核心问题在于：进入疫情时代下一阶段时，全球经济能否保持强劲，还是会出现新的波动导致更严重的放缓？
航运公司已适应中断局面，致力于在数据恢复正常后优化供应链。虽然类似观点在其他货运代理中亦有听闻，尚不足以宣告完全摆脱疫情挑战，但这无疑是令人鼓舞的信号。
航运业的未来
后疫情时代贸易行业的未来难以预测，但港口持续投资于发展和技术，以应对日益增长的需求。
多年来，技术驱动的可持续发展一直是行业核心驱动力。港口正采用替代能源，投资提高可持续性、减少碳足迹的做法，以增强对合作伙伴的吸引力。各组织倾向于选择遵循可持续发展最佳实践的第三方物流商、港口和班轮公司，这些企业利用太阳能和风能等清洁能源，并妥善回收船舶。
鉴于疫情未来影响尚不明确，航运业比以往更有动力关注并投资智能技术，以持续强化供应链。
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鲍勃·弗鲁赫特曼是萨达斯国际物流高级副总裁，负责所有国际运输和物流业务，涵盖进出口、海运和空运。他专长于在全球范围内管理能源、采矿和建筑领域的商业项目。
弗鲁赫特曼先生在国际运输和物流行业拥有超过 35 年经验。他曾管理从苏联解体后由美国政府资助的大型项目，到为“持久自由行动”和“伊拉克自由行动”向中东运送设备和物资等各类事务。他毕业于里士满大学，获经济学学位。