食品和饮料公司如何利用良好的库存管理和需求预测来降低库存持有成本，并在易腐商品过期前将其售出。
全球大流行加剧了对良好易腐库存管理的需求。由于担心在危机期间无法履行订单，企业大量囤积其快速流动的产品和物资。许多企业还转向生产或销售与大流行相关的必需品，如洗手液、口罩和手套。
随着全球供应链开始恢复正常，现在是时候清点仓库和储藏室中的货物了——特别是那些保质期可能即将耗尽的物品。这些物品会随时间推移而贬值直至毫无价值，因此易腐库存管理应专注于在其过期前售出这些商品。
“易腐”一词通常与食品和饮料相关联，指的是必须在特定时间段内消费以免腐败的产品。事实上，易腐库存还包括枯萎且无法出售的花束、未售出的活动门票，甚至是一整夜空置的酒店房间。
一包在小咖啡馆货架上过期变质的咖啡，一件在分销商仓库货架上闲置的过时设备……此类例子不胜枚举。当时间耗尽时，这些及其他易腐库存项目可能会给企业带来重大损失，让他们真正陷入困境。
建立合适的系统
由用于存储、跟踪和补充库存的工具、策略和技术组成，库存管理对于任何将资金绑定在库存上的产品导向型企业来说都至关重要。对于使用和销售可能在被使用前就腐败的易腐商品的公司而言，这一点尤为重要。
为了跟踪易腐库存，企业可以使用手动、自动化或混合库存管理系统，专注于准确匹配供应与需求。尽管在新冠疫情肆虐期间，此类预测自然会变得“模糊”，但在大多数情况下，它们确实有助于清晰地描绘出客户需要什么以及您的公司应在货架上备货（或能够快速采购）以应对订单的情况。
例如，利用指示某些产品供应不足的警报，自动化库存软件有助于确保当顾客询问时商品有货。不幸的是，它并不总能告知您是否订购过多，或是否面临因腐败而损失产品的风险。
“如果库存是易腐的，”《小型企业纪事》指出，“它有明确的使用期限，企业主需要比非易腐品经营者更密切地关注库存需求周期。”
对于易腐产品而言，更好的方法是单周期库存管理，该方法专注于仅订购一个周期（例如一周、一个月、一个季度等）所需的商品数量。只有当该批库存售罄后，公司才会重新评估潜在需求并下达下一批订单。“该系统将限制可能变质、腐败或变得过时的库存量，”该出版物指出。
先进先出法（"FIFO"）是另一种可用于易腐货物的库存管理工具。这种方法简单明了：先到先售。例如，牛奶容器会根据其保质期存放在冰箱中。保质期临近的牛奶箱被放在前面，以便优先售出。
“这一库存管理概念的主要目标是确保最先移动最旧的库存，以保证成本效益并避免浪费，”Complete Controller 解释道。“这一概念的广泛应用使其成为许多行业的理想选择，这些行业将其与其他库存管理模式结合使用。”
注重细节
无论食品与饮料公司采用哪种方法，其易腐库存管理还应包括产品批次号、可追溯性、召回和过时处理，所有这些措施都可用于确保在过期前销售库存。当与仓库管理系统（WMS）集成（或作为其一部分包含在内）时，库存管理系统能够提供对即将达到使用寿命的库存的高度可见性。这反过来又帮助食品与饮料公司优化其易腐库存管理流程。
准确的预测需求是希望减少库存浪费的食品与饮料公司的另一项必备能力。“需求预测（或销售预测）有助于您了解为满足客户需求，任何时候每种产品都需要保持多少库存，”Business News Daily 指出。成熟企业可以基于历史销售数据制定预测，而初创企业则可以使用假设和行业数据来生成这些预测。
通过使用准确的销售数据、指定专人负责易腐库存跟踪流程，并定期进行库存循环盘点，小企业可以减少因变质和未售出产品造成的资金损失。仓库经理如果知道周五下午到港的 100 箱脐橙必须在接下来的一周内用完或售出，就可以将这些橙子在零售区（针对杂货店）给予更突出的陈列位置，或者提供香草橙味冰沙 25% 折扣的促销（针对餐厅）。
保持盈利并持续扩张
由于库存持有成本占许多企业预算的相当大比例，有效管理可能在某个时间点过期的商品有助于控制这些成本，同时避免过度的浪费和变质。
此外，库存管理对于防止物品丢失、快速履行客户订单以及了解何时需要采购更多特定产品至关重要。“它直接贡献于盈利能力，”Business News Daily 指出，“而且没有企业能够在缺乏库存管理流程的情况下成功实现规模化扩张。”