2020 年从政治到疫情都堪称历史性的一年，但从事物流行业的专业人士尤其面临巨大挑战，不得不大幅调整其战略。随着 2021 年的开启，物流行业从业者，特别是第三方物流（3PL）和第四方物流（4PL）企业，需要保持灵活性，因为部分变化自 2020 年以来，这些变化将长期存在。
为了帮助您为未来做好准备，以下是 2021 年值得关注的 10 大供应链和物流趋势。
1. 更短的合同期限
正如我们所见证的，全年运力都极为紧张，这赋予了承运人在谈判更高费率时更大的话语权，尤其是在假日季来临之前。合同卡车运输费率受现货市场走势的影响很大，因此货主没有像通常的招标季节（第三季度或第四季度）那样进行年度招标并锁定全年费率，而是缩短了合同期限，希望 2021 年的费率能够改善。虽然这有助于货主在短期内锁定费率（并帮助他们进行预算规划），但这仍然是一场赌博，因为费率可能会保持稳定或上涨。
今年，我预计这一趋势将继续下去。在这个波动市场中，货主和承运人都需要更多的灵活性。货主希望未来费率降低，而承运人则希望在现货市场火热时抓住机会，同时不拒绝此前已签约的货运。
2. 货主的科技投资
除非新的技术投资对业务运营真正至关重要，否则许多货主在疫情结束前不会大量投资于新技术。虽然从长远来看，技术是一项良好的投资，但它往往被视为“想要”而非“必需”，而且投资正确的、能为企业带来回报的技术需要大量的人力资本、研究和时间。目前，供应链中的每一位专业人士都在忙于运营业务，因此我预计 2021 年在技术投资上的资金和时间投入会减少。
尽管货主可能按下了暂停键，但物流公司，尤其是第三方物流服务商，现在有机会利用他们最大的资产：人才。在当前环境中，最重要的是建立信任关系和注重人际互动。行业仍在努力跟上不断变化的全球供应链需求，而悉心指导和良好关系的作用将超越炫目的新技术。第三方物流（3PL）可以通过花时间与承运商和客户讨论如何利用一流的客户服务解决他们当前面临的挑战来抓住这一机遇。如果您的公司正在依赖新技术或在此领域进行投资，那么今年正是广泛宣传您创新成果的好时机，因为市场上的技术噪音将会减少。您的公司是否有一段借助技术度过 2020 年的故事？现在是讲述它的时候了。
3. 消费者购买行为将继续成为物流领域的关键指标
第三方物流（3PL）比以往任何时候都更紧密地追踪消费者行为。由于疫情的影响，消费者购买行为发生了巨大变化，以前所未有的方式扰乱了供应链。鉴于消费者对供应链和货运需求的影响，特别是第三方物流（3PL）将继续关注关键的消费者购买行为数据。
此外，我预计 2021 年家庭配送服务（从零售商到餐饮服务）将持续稳定增长，因此所有人的目光都将聚焦于最后一公里的需求。今年，我们将看到更多在线市场和最后一公里配送领域的创新。随着新公司和新产品进入该行业，第三方物流（3PL）有机会与这些企业建立新的合作关系并增加核心能力，从而在竞争中占据优势。
4. 现货市场在 2021 年可能继续保持火热
我们或许可以将 2021 年称为“运力博弈之年”——愿好运常伴您左右。承运商带着谈判优势进入 2021 年。在最近记忆中最为动荡的市场环境中，司机供应与整车运输需求之间日益扩大的差距导致运力日趋紧张。在这种情况下，我们预计整车运价将面临上行压力，正如我们在 2020 年下半年所经历的那样。我们可能已经触及 inflated 现货运价的峰值，但由于疫情仍在肆虐，承运商在运价方面占据上风，可能会决定今年承接较少的合同，以享受现货市场的红利。当某种形式的常态回归时，我们将看到另一轮运力转移和供应链波动；能够驾驭混乱局面并引导客户度过难关的第三方物流（3PL）将通过良好的关系和案例研究脱颖而出，其影响力不言而喻。
如果您是托运人或第三方物流（3PL），这意味着您需要考虑超越运价的整个承运商体验。承运商希望快速获得报酬并得到善待，因此如果他们服务的设施难以通行或不提供任何司机便利设施，您的货物吸引力将远不如往年。为了吸引承运商，托运人和经纪人需要富有创意、可靠，并且最重要的是灵活。
5. 承运商专注于多元化其业务组合
在疫情之前，大多数承运商专注于一个或少数几个特定行业。这是一个明智的策略，因为专业化使承运商能够通过定制车辆、路线和服务来满足托运人的需求（不同行业的托运人有不同的需求）而区别于竞争对手。新冠疫情打乱了这一策略。当疫情爆发时，某些行业完全关闭。从汽车业到餐饮服务，承运商不能再只专注于一个利基行业，因为疫情表明，将所有鸡蛋放在同一个篮子里在这些时期充满了风险。
今年，我预计将有更多承运商多元化其支持的行业。第三方物流（3PL）有机会提供帮助，并应寻找机会向其信任的承运商提供此前可能未考虑过的货运类型。通过与承运商密切合作，教育他们了解特定货物的需求并帮助他们进入新行业，第三方物流（3PL）将能够巩固其与承运商的关系，同时为急需运力的托运人解决问题。
6. 冷藏车运力将难以获取
人们仍然在家办公。新冠病例数创历史新高，许多城市/州实施宵禁和限制措施，劝阻人们离开家园。但人们仍需进食。对杂货店和食品配送的需求持续高涨，转化为对冷藏车运力的巨大需求。再加上有效分发疫苗所需的冷藏车运力，运力紧张的局面进一步加剧。这并非新闻。自 2020 年 3 月以来一直如此，而且这种情况只会持续下去。
第三方物流（3PL）必须保持灵活和富有创意，以获取冷藏车运力，并确保为这些承运商提供的服务是一流的，以确保这些承运商继续与其合作。能够使冷藏车承运商保持运转并最大化其资产效率的第三方物流（3PL）将在客户/承运商关系的双方都受益。
7. 区域分销
由于 2020 年的供应链中断，人们重新关注区域分销。亚马逊在疫情期间率先行动，依靠其区域分销网络，当时司机不愿远离家乡进行长途驾驶。这将继续成为许多托运人的首选策略，我预计我们将看到许多零售商加大对区域分销战略的投资。这种转变将产生两种需求：最后一公里配送和长途运输。能够以具有竞争力的方式采购并以无缝方式为不同体积的客户同时提供这两种运输模式的第三方物流（3PL）将成为 2021 年的英雄。
8. 中型至小型承运商接触新客户的机会
随着新冠疫苗的配送，许多在药品货运方面经验丰富的大型承运商被抽调来运输这一关键货物，这意味着他们将无法履行之前的合同。那么，这些货物将由谁来运输呢？中型至小型承运商目前有机会接手那些陷入困境的公司留下的业务。
这可能不是每个承运商的策略，但由于大量运力被用于疫苗（以及分发疫苗所需的所有实施工作），承运商有机会为以前无法服务的货物提供运输。
第三方物流（3PL）请牢记这一点。关注哪些大型承运商正在运输疫苗，并利用机会跟进他们已知的客户，这些客户可能正面临运力短缺的问题。尽管历史上技术、集成、体积承诺等曾是中型至小型车队为大货主提供服务的障碍，但随着运力需求的扩大，3PL 关系应能为这些大客户提供接入渠道。
9. 关系依然至关重要
尽管 2020 年许多人处于孤立状态，但人际关系和个人联系比以往任何时候都更加重要。个人和公司都希望与彼此认识、信任并能在需要时可靠交付的人合作。物流真正是一门以人为本的行业。无论你在供应链中扮演什么角色，专注于建立和深化你的职业关系，就是在为你的未来投资。
10. 更加重视司机/承运商的价值
我满怀希望，2021 年将成为司机和承运商最终获得其应得充分尊重的一年。从确保我们的杂货店货架充足到分发新冠疫苗，承运商/司机一直站在疫情的最前线。过去几年，行业一直在讨论司机短缺问题，叙事焦点集中在进入该行业的人才不足上。但如果我们退一步看，问题不在于人们的兴趣，而是因为这些关键的、一线工作者值得更高的工资。
如果我们真正想解决司机短缺问题并尊重那些在这场疫情中处于前沿中心位置的人们，行业必须通过更好的薪酬、福利和支持来回报承运商/司机。
随着我们继续步入 2021 年，很明显，2020 年的许多供应链影响将长期存在。灵活性和致力于建立关系应该是任何希望应对未来挑战的物流公司的优先事项。
_____________________________________________________________________
