在保持强劲商业环境的同时促进经济增长，对密西西比发展局（MDA）团队来说似乎易如反掌。MDA 凭借其在制造业、医疗保健、航空航天和交通运输领域的全球强国声誉，为各竞争州树立了更高标杆，为出口商、投资者和产业多元化提供机遇。
"许多人可能对密西西比州有某些印象，但我可以向你保证，这里有很多值得关注的亮点，" MDA 外国投资总监吉娜·伦茨解释道。
伦茨拥有超过 25 年为密西西比州促进国际贸易的经验。在帮助“木兰之州”的出口商将产品运往亚洲的过程中，伦茨进一步拓展了她在 MDA 的角色，与 MDA 在日本横滨和韩国首尔的国际代表一道，参与招商引资工作。
然而，该机构的努力并未止步于此。在已有多样化经济气候的基础上，MDA 目前正专注于欧洲市场，特别是德国。通过缩小全球代表布局的差距，MDA 将拥有一支完善的国际团队。"欧洲对密西西比州而言是一个特别重要的市场，是主要的投资来源地，"伦茨表示。"我们继续推进来自德国的项目，目标是派驻全职代表，扎根当地开展招商引资、推广本州形象、促进本州出口，并挖掘投资机会。"
此前，MDA 在德国和英国均设有代表机构。然而今年，团队继续采取措施重新聚焦，以新方法开展欧洲代表工作，通过重新优先排序，更好地满足国际客户和投资者的需求。
在欧洲制造商中的悠久历史
制造业是密西西比州的领先产业之一。大陆轮胎公司就是一个例子，该公司位于州首府杰克逊以西。大陆轮胎占地超过 500 万平方英尺的大型设施是轮胎生产的核心基地，对该州的投资达 14.5 亿美元。展望未来增长计划，大陆轮胎计划到 2028 年培养一支 2,500 人的员工队伍。自在杰克逊工厂启动轮胎生产以来，该公司员工人数已达到 500 人。
"大陆轮胎体现了 MDA 与辛斯县地方经济发展组织、地方当局以及 Entergy Energy 之间极其紧密的合作关系，"伦茨解释说。"经济发展是一项需要团队协作的运动。吸引大陆这样的大型企业落户，需要各方强有力的合作与信任，这是众多不同合作伙伴之间高效协作的典范，我们对此深感自豪。"
密西西比州的制造业部门同样多样化，正如该州存在的各类行业一样。亚德克集团（Ardagh Group）是另一个例证。这家全球知名企业以金属和玻璃包装闻名，但最近开始生产著名的细罐设计，这种设计在软饮料产品中持续超越传统罐型。当该公司决定增加必要的生产线以实现这一目标时，密西西比州提供了所需的人力资源和设施。
"Ardagh 经历了一次重大扩张，以改变并制造饮料罐的纤薄设计，以适应这一设计的转变，”Lentz 表示。“通过这样做，他们在密西西比州橄榄枝市的设施扩建中新增了 80 个就业岗位，并将新增两条生产线来制造饮料罐。”
MDA 的执行主任 John Rounsaville 补充说，总部位于瑞士的技术驱动型公司 ABB 于 2019 年在其塞纳托比亚地点宣布扩张，而总部位于日本的味之素食品则在奥克兰生产特色冷冻食品，同时正在进行多项扩张以满足其增长和增加的需求。
“将密西西比州作为家园并在该州保持成功运营的全球公司名单仍在不断延长，”Rounsaville 说。“这些公司认识到在我们州开展业务的好处和优势，这体现在他们对密西西比州运营的持续投资以及为密西西比州工人创造了数千个工作岗位。”
而且名单还在继续……自 2007 年以来，密西西比州一直是劳斯莱斯设施的所在地。这家英国公司位于斯塔尼斯太空中心——就在密西西比州海岸附近。据 Lentz 介绍，该公司受益于用于航空航天领域的喷气发动机户外测试设施。此外，密西西比州哥伦比亚市是 Zodiac Parachute 及其母公司 Safran 的所在地。Safran 是一家法国拥有的公司，以生产军用级降落伞而闻名，并与 NASA 及其一些太空任务有着历史渊源。
汽车行业推动密西西比州的成功
在 MDA 支持的广泛商业存在之外，汽车行业近年来经历了显著增长。
“日产于 2003 年开始生产，是我们最初的原始设备制造商（OEM）之一，”Lentz 在提及原始设备制造商时说。“目前，日产已制造了 Titan 卡车、Frontier 卡车和 Altima。汽车供应链以及丰田和日产多年来取得的成就令人着迷。日产目前有约 5,200 名员工。这里的供应商包括一家名为 Auto Parts Manufacturing Mississippi 的大型公司以及其他供应商网络。典型地，在汽车行业中，一旦大型 OEM 制造商落户，就有机会让需要向 OEMs 供应产品的小型企业就近设立。”
Lentz 进一步解释说，汽车行业目前占据主导地位。考虑到该州有两家大型汽车 OEM 制造商在短短几年内相继开始运营，这一点并不令人惊讶。北密西西比州的布鲁斯普林斯镇自 2011 年以来一直是丰田的所在地，当时 Corolla 车型开始在密西西比州生产。快进到今天，Corolla 现在是他们在布鲁斯普林斯生产的主要车型。Lentz 将丰田拥有 2,500 名员工的强大劳动力队伍归功于该设施中发现的强大、积极的工作文化。
近年来，小型德国汽车公司在密西西比州取得了显著成功。
多样性是关键
“除了日本和德国，加拿大、英国和瑞士也是我们要纳入网络的其它市场，”Lentz 补充道。“对于一些人来说，该州具有如此多样化的投资规模可能令人惊讶。拥有来自 26 个国家的 200 多个不同设施，这是一件值得骄傲的事情。”
从注重技术和工程的家庭式德国企业到较小的分销设施和航空航天公司，密西西比州确实在为各类公司提供市场进步方面树立了更高的标准。这种延伸网络的一个例子是瑞士制造商 ABB 的存在，它在整个州设有多个专注于电气制造的设施。
“另一个使密西西比州与众不同的因素是，我们理解拥有随时可用的工业场地对公司的重要性，”Lentz 说。“通常，当公司开始寻找新设施时，他们的时间表非常紧张，没有时间为尽职调查报告留出时间。当地的经济发展组织、密西西比州的公用事业公司和 MDA 都有旨在确保我们有可用且随时可投入使用的工业场地的项目，无需延迟。”
该州的交通基础设施和运输选择堪称卓越，同时对于寻求扩张或搬迁的企业而言也极具竞争力。密西西比经济发展局（MDA）在为企业考量所有因素的同时，积极维护该州强大的州际公路系统和五大一级铁路网络。
密西西比州的"Ready Sites"项目与一支准备充分、极具竞争力的经济发展专业团队相匹配，始终将成功实现和风险缓解放在首位。由开发商、公用事业合作伙伴、社区学院和研究大学以及基础设施组成的广泛合作伙伴网络协同合作，助力企业取得成功和增长。MDA 建立的全球网络已被证明具有韧性，在面对市场动荡时并未出现放缓迹象。
“我们优越的交通网络包括六条州际高速公路和 14 条联邦公路；76 个机场，其中包括两个国际机场；数十个铁路系统，覆盖全州 2,500 英里的轨道；以及沿密西西比州三条通航水道分布的 15 个港口，”Rounsaville 解释道。“密西西比河位于该州西部边界，田纳西 - 汤姆比格比水道位于东部边界，墨西哥湾构成南部边界。密西西比州拥有两个沿墨西哥湾的深水港，使企业能够便捷、快速地进入国际市场。”
密西西比州卓越的布局进一步印证了该州作为经济发展强国的地位，已准备好容纳最复杂的商业运营。戈尔兹波特港是美国水果和蔬菜的第二大港口。密西西比州支持国际增长的结构性方法在该州 2019 年的出口数据中显而易见（见图表）。
激励性增长随处可见
“我们的贸易经理为希望向美国境外销售产品和服务的中小型企业提供业务援助，包括教育、营销和推荐服务，”MDA 国际贸易高级经理 Luigi Dominighini 表示。
Dominighini 指出，通过美国小企业管理局（SBA）资助的密西西比州贸易扩展计划（STEP），MDA 可以为小型企业提供财政援助，以帮助抵消首次出口或向新的国际市场出口所涉及的许多成本。
对于寻求历史上出口业务强劲的地区的企业来说，密西西比州应排在首位。
MDA 的国际贸易任务对全球化采取细致入微的方法。从国际贸易任务的旅行支持、市场调研、行业简报和会议协调来看，出口商有机会在不增加成本的情况下与外国潜在客户会面。MDA 致力于预先筛选买家、分销商和其他商业代表。
MDA 提供的其他资源包括针对出口商的研讨会和讲座。Dominighini 补充说，这些资源不仅作为扩展额外网络合作伙伴机会的延伸，还支持 MDA 国际贸易办公室的使命，即在优先考虑将该州经济全球化的同时，促进长期增长和就业创造。
“我们举办的研讨会涵盖特定市场的主题，并提供关于国际商务流程各个方面的技术信息，”Dominighini 补充道。“通过 MDA 国际贸易办公室，密西西比州的企业可以获得有关进出口各个方面的综合指南。Thomasson Company（一家认证的女性经营企业）和 Hyperion Technologies 等出口公司只是我们为州内取得的几个成功案例中的两个。”
播下增长的种子
在全球网络方面，密西西比州的农业部门取得了突破。2019 年 9 月，密西西比州历史上首次被确认为台湾农业贸易善意代表团的一部分。台湾植物油制造商协会和台湾饲料工业协会的代表确认购买了 9,600 万蒲式耳的大豆（估计价值 11 亿美元）和 1.97 亿蒲式耳的玉米（估计价值约 11 亿美元）。
在公告中，确认来自密西西比州、印第安纳州、伊利诺伊州和内布拉斯加州的农民将供应大豆和玉米，总量将根据生产者和买家的谈判在各州之间分配。农业和商业专员 Andy Gipson 在发布的声明中表示他对这一消息感到欣喜：
“这些举措将为密西西比州的大豆和玉米农民开辟新市场，并可能为其他农产品创造新的贸易机会。”
密西西比州以团队合作取胜
凭借前瞻性的战略和对各类企业的主动解决方案，MDA 凭借其经验丰富且具备商业思维的专业团队，不断提升竞争州的标准。
“密西西比州的代表机构努力营造亲商环境，从低税收到具有竞争力的运营成本，包括制造商和大型设施的公用事业成本，”Lentz 表示。
考虑到公用事业成本在运营声誉中的重要性，这是 MDA 站在企业立场领先五步的关键部分。MDA 确保与该地区所有公用事业合作伙伴保持持续、稳固的关系。这一网络为运营的可靠电力提供了保障，同时降低了制造商和其他企业的成本。
在劳动力发展方面，MDA 令人印象深刻的合作伙伴组合主动为公司做好长期增长的准备，同时满足他们当前的需求。例如，Hinds Community College（欣兹社区学院）是一所深度参与劳动力发展的机构，以进一步支持该州的外国直接投资环境。
"MDA 与国际和国内潜在客户密切合作，真正了解他们的劳动力需求，”Lentz 说。“从项目的最初阶段开始，我们可以与公司合作了解劳动力市场，查看该州的具体技能组，以便公司了解市场以及这里提供的现有劳动力类型。我们为全州范围内极其强大的社区学院系统感到自豪，共有 15 所分布在不同地区的社区学院。这些学院是我们强有力的合作伙伴，并根据公司的需求提供定制培训。”
如果没有提前准备好的劳动力，扩张和搬迁的公司就会受阻。密西西比州的众多不同之处之一在于资源的管理，以确保从一开始就取得成功。MDA 的团队深知项目成功所需的一切。他们确保满足所有培训需求，从劳动力培训到所需的劳动力资金。
“我们非常清楚，寻求设立或扩大业务的公司最优先考虑的是获得训练有素的工人管道，”Rounsaville 说。“密西西比州已将培养该国最佳劳动力作为首要任务。结合该州的社区学院和大学，该州保证公司为质量上乘、量身定制的劳动力培训计划。随着公司的发展和演变，其员工也必须随之成长。”
除了帮助入驻企业组建劳动力队伍外，培训资源和所需资金也是重中之重。MDA 的专业人员致力于为公司提供这些资源，使他们能够专注于建立业务，而不受延误或障碍的影响。
“我们与现有企业合作，支持其员工培训计划，使员工在成长和适应不断变化的趋势及消费者需求的过程中，不仅满足——而且超越——他们的期望。”Rounsaville 表示。“为补充州的劳动力培训，密西西比州于 2016 年通过了 MS Works 基金，在 10 年内额外提供 5000 万美元，以加强我们社区学院的培训。75% 的资金用于新的就业培训，25% 的资金用于现有员工的培训。”
此外，该州根据各公司的具体需求提供多种替代方案。这些选项包括密西西比州劳动力投资网络就业中心、在职培训等，旨在支持公司盈利并降低培训成本。这种方法不仅促进了州内产业的增长，还降低了企业成本，并为社区创造了就业机会。
“我们认识到，在当今的市场中，拥有一支能够轻松掌握新技术的熟练劳动力至关重要。”Lentz 说。“除了我们的社区学院合作伙伴外，还有其他劳动力合作伙伴发挥着关键作用。这是本州众多优势之一：我们如何努力理解商业前景的需求，以及如何尝试定制所需内容，以确保他们对其劳动力进行培训。”
新冠疫情无法击垮密西西比州
尽管 2020 年疫情带来了各种干扰，但密西西比州经济发展局（MDA）证明了自己准备充分。在其他发展机构手忙脚乱之际，MDA 卓越的领导力和注重商业的策略使其商业环境度过了近年来最具破坏性的时期之一。
“我们希望 2021 年能更多地恢复面对面会议，同时我们当然也通过虚拟会议继续在线进行。”Lentz 说。“我们的七名项目经理团队继续参与新投资项目的虚拟实地考察，同时保持主动的工作计划。”
换句话说，疫情并没有给 MDA 团队任何放缓与商业前景合作以及满足成功运营需求的理由。事实上恰恰相反。MDA 专注于未来的努力，而不是被经济不确定性打得措手不及。目前，领导层继续专注于巩固现有的目标行业，同时探索进一步拓展其在欧洲业务布局的选项。尽管疫情仍然是我国的一个担忧，但 MDA 仍在持续提供应对市场中断的解决方案，不仅在疫情期间，也在后疫情时代。
“展望 2020 年之后，众所周知，这一年在许多方面都极具挑战性，但密西西比州经济发展局的目标多年来一直保持不变：通过新投资和创造就业，为密西西比人建设更强大的社区和经济。”Rounsaville 说。
“在整个 2021 年，MDA 团队将继续致力于发展先进制造、医疗保健和航空航天业。我们还承诺推动州科技产业的发展。全球领先的科技公司越来越多地在密西西比州找到立足点，我们将继续努力吸引更多高科技公司落户本州。这些是未来的工作机会，而本州已经采取了许多积极措施，例如成立密西西比州编码学院，以确保我们有准备好胜任这些未来热门职位的劳动力。”
即使在疫情期间，密西西比州依然是寻求健康经济增长环境的全球专业人士关注的焦点。对于已经在该州设立的企业，Rounsaville 确认，他们也可以期待全州范围内的经济发展专业人士和合作伙伴持续提供支持。
“密西西比人以勤奋的工作态度和追求质量的承诺而闻名，MDA 及其合作伙伴致力于继续努力，确保公司拥有技能娴熟的劳动力，造福子孙后代。他们对本州的持续投资有力地证明了其他全球公司：密西西比州是认真做生意的地方。我们努力为全球合作伙伴提供一个强大的商业环境，使他们能够保持竞争优势，并在本州实现持久成功。”Rounsaville 总结道。