疫情冲击下的供应链重塑
在新冠疫情爆发之前，随着电子商务的稳步增长以及数字市场对传统实体店的冲击，企业越来越多地依赖第三方物流来管理其供应链。然而，没有人能预测到 2020 年带来的颠覆性影响，零售商不得不迅速且安全地处理前所未有的大量商品，以满足消费者的需求。事实上，美国供应管理协会（ISM）报告称，97% 的企业受到了新冠疫情引发的供应链问题的影响。
疫情迫使公司几乎瞬间重新评估其整个供应链，以成功适应并满足不断变化的环境需求。因此，在 2020 年，许多品牌为了寻求战略性的关键指导以最好地应对当天的挑战，纷纷将第三方物流的使用推向了前台。
在疫情开始大约一年后，现在是反思这一时期第三方物流面临的主要挑战以及将继续塑造我们行业在 2021 年及以后的解决方案的最佳时机。
问题：疫情前的劳动力短缺加剧
劳动力短缺并非新挑战，但新冠疫情使其更加严重。在疫情前，电子商务的稳步增长已经造成了严重的劳动力问题。事实上，世邦魏理仕（CBRE）报告称，2018 年至 2019 年间，电子商务在美国创造了额外 45.2 万名仓库和配送工人的需求。
在运输方面，根据美国运输研究所（ATRI）的数据，司机短缺被列为行业首要关注问题。这主要是由于现有劳动力的平均年龄较高（46 岁），以及随后因退休而离职，却没有年轻的新招募人员来填补空缺。
面对这些已经困扰我们行业的挑战，疫情将其推向了新的高度，因为需要更多的工人来适应由于电子商务导致的货运量激增。新冠疫情还带来了新的考量因素，例如由于疫情的经济、政治和公共卫生挑战导致的工资压力上升，以及年长司机出于安全考虑选择提前退休。
解决方案：融入自动化技术进步
自动化正日益被用作解决劳动力短缺问题的方案。从仓库角度来看，这意味着更频繁地使用自动导引车（AGV）、货到人拣选机器人以及自动化货架和存储技术，以提高效率和成本竞争力。
GEODIS 最近在印第安纳州的一个配送中心进行了试点测试，以试验在其仓储工作中增加机器人的使用。通过使用提供自主智能拣选解决方案的 21 台机器人单元，一家领先的女装品牌实现了运营效率 100% 的提升。这只是自动化如何提高效率并解决劳动力市场问题的一个例子。
虽然自动化主要在仓储领域取得了显著进展，但我们预计未来将在专门解决司机短缺问题上取得进展。2020 年在这一领域充满了令人兴奋的技术进步，我们将继续看到自动驾驶车辆和无人机交付等创新解决方案以更快速度进入市场。
问题：需求激增的同时产能萎缩
2020 年，传统的旺季在体积方面持续存在，从未消退。但随着需求激增，产能却蒸发殆尽。由于超过 50% 的空运货物通过客机腹舱运输，航班取消导致运力骤降。对于海运而言，主要来自亚洲的商品短缺产生了全球性的连锁反应。与此同时，由于电子商务订单飙升加上持续的劳动力短缺，公路运输也面临运力问题。
包裹递送网络中的运力限制在 2020 年对许多人来说尤其令人震惊，这在很大程度上是电子商务加速发展的副产品。根据 Transportation Impact 的客户数据，在新冠疫情之前，包裹量传统上 60% 为商业包裹，22% 为住宅包裹。疫情期间，这一比例发生剧烈翻转，商业包裹占 40%，住宅包裹占 46%。虽然递送网络以前习惯于用较少的停靠点运送大量商品，但现在情况逆转，给现有基础设施带来了巨大压力。
解决方案：重新思考递送策略
由于我们在 2020 年看到的运力限制，第三方物流在未来需要纳入更多样化的递送策略。例如，解决小包裹递送问题的方案是建立一个包含多个国际提供商的广泛网络。通过建立和利用该网络，它为第三方物流提供了机会，可以根据当前的运力和运输需求，实时为其客户确定最佳的小包裹提供商。
航空货运递送将是未来值得关注的一个有趣领域，因为我们将继续提供有助于解决 2020 年挑战的方案。由于电子商务的增长，第三方物流将对飞行路线拥有更多的战略控制权。例如，GEODIS 最近扩大了 AirDirect 服务，增加了每周从上海到瓜达拉哈拉的一班航班。
问题：不可预测的消费模式
2019 年，美国在线零售销售额为 3432 亿美元。预计到 2024 年，这一数字将飙升至 4765 亿美元。
疫情导致消费模式变得不可预测，消费者从实体店转向电商平台。虽然在新冠疫情之前，主要的电子商务类别是消费电子产品和服装/配饰，但疫情创造了对在线购买商品类型的全新需求。特别是，我们对杂货和健康产品等基本物品的需求增长到了前所未有的水平。
疫情最大的挑战之一，并且这一挑战也将持续存在，将是预测消费者未来的购买模式。随着疫苗更广泛的分发，实体店销售将会增加，我们将看到面对面购物与电子商务购物的新比例。在线购买的便利性依然存在，但问题是这种规模将达到何种程度。
解决方案：加速数字技术应用
虽然无法准确预测消费者未来的购买模式，但第三方物流采用新技术将帮助品牌建立韧性。例如，提供真正的端到端可见性在未来将至关重要。通过提供一个强大的“控制塔”，将所有供应链模式的复杂运营系统整合在一个 streamlined 的视图中，公司可以最好地跟踪和追踪货物，战略性地管理库存，并获得整体透明度，从而促成更快、更明智的决策。
此外，我们将看到提供将产品移近最终客户的解决方案的创新技术。例如，GEODIS 最近发布了一个名为 City Delivery 的新数字平台，该平台使零售商能够在短短几小时内通过传统承运人和私人个人的综合递送网络，直接从最近的零售店向消费者送货。随着电子商务购买趋势在一定程度上持续，我们将继续看到革新最后一公里递送的新兴技术，特别是在城市环境中。
展望未来
没有人知道前方会有怎样的挑战，但 2020 年为第三方物流（3PL）企业提供了值得铭记的经验教训。由于疫情将供应链推至聚光灯下，我们预计企业将越来越多地利用第三方物流作为具有战略眼光、以解决方案为导向的合作伙伴，从而在面对任何挑战时保护并增强其运营能力。通过汲取疫情期间的经验教训，我们将更好地具备提供所需解决方案的能力，以支持企业未来的增长。
作为 GEODIS 美洲地区总裁兼首席执行官，Mike Honious 负责货运代理、运输管理、业务发展、战略管理部、法务、会计与财务、人力资源、工程与技术、ProVenture、共享服务中心以及信息技术。他此前曾担任 GEODIS 美洲地区的运营总监（COO），而在 15 年前加入该公司之前，他在盖普公司担任过多个高级运营职位。