从汽车、建筑设备到手机和军事武器，稀土材料对于制造企业和消费者日常使用的众多关键物品至关重要。尽管全球日常生活高度依赖这些矿物，但长期以来，中国一直供应着美国 80% 的稀土需求。1过去 12 至 18 个月，全球大流行病加剧了这一局势。许多居家消费者决定更换手机或电脑，导致相关材料短缺，进而波及汽车和电子等多个行业。
扩大供应链意味着，制造消费和政府必需品所必需的至少 17 种矿物的生产将不再仅从中国采购。2然而，这一转变无法一蹴而就。由于开矿和建设工厂涉及复杂的规划、流程及许可审批，构建完全多元化的供应链仍需数年时间。
新的稀土生产将开放全球供应链
幸运的是，新市场参与者已在全球范围内启动钨矿项目。钨是一种需求迫切的稀土元素。鉴于中国限制了运往美国的钨出口量，引发人们对这种稀有材料整体供应链的严重担忧，因此这一进展至关重要。
钨广泛应用于半导体和阳极的构造中。此外，它还用于灯泡灯丝、电炉、医疗及工业成像用的 X 射线设备、无铅钓鱼重物、高尔夫球杆以及钻头锯片等多种产品。3事实上，钨还用于生产玻璃注射器——这是全球大流行期间因疫苗全球分发而需求激增的关键产品。4
因此，必须为钨等稀土材料实现供应链多元化。全球各地新采矿项目的努力将提升供应水平，并向美国出口或在美国内部流通，这将利好钨的生产与制造的整体供应链。
其中，韩国的一个采矿项目尤为关键。位于桑东矿（Sangdong Mine）的韩国钨项目拥有全球最大的钨资源之一。该矿山曾作为全球领先的钨供应商超过 40 年，具备生产全球 50% 钨供应量的潜力。该项目正逐渐成为全球资源专家、矿工、投资者和股东关注的焦点。
美国未来展望
拜登总统正致力推进一项重要的基础设施计划，旨在实现到 2030 年排放量减少 50% 的目标。5该提案包括 1740 亿美元的支出，用于建设电动汽车充电站及改善道路设施，同时为电动汽车电池制造商提供税收激励以在美建厂，创造新的制造业就业岗位。然而，目前全球 70% 的电动汽车电池仍在中国制造，因为大多数原材料产地集中于此。5在新的稀土生产商全面投入采矿和制造之前，从事煤炭开采和传统汽车制造业的人员在转向清洁能源领域时，将面临 immediate 的挑战。
尽管如此，美国在稀土采矿和制造方面的未来前景仍存在不确定性。虽然中国在稀土领域占据主导地位，但这一地位并非一日形成。约 30 年来，中国持续构建其供应链，并每隔一至五年进行重新评估。随着对华出口限制阻碍了对热门消费品和材料的需求，美国及其他国家亟需发展和多样化自身的供应来源，但这需要时间来实现转型。
编辑注：刘易斯·布莱克是 Almonty Industries 的首席执行官，该公司是一家在全球范围内从事钨精矿开采、加工和运输的领先公司。
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