1791 年 12 月，美国财政部长亚历山大·汉密尔顿向国会提交了其报告。在报告中，他主张将美国经济从以农业为主的模式转型为工业模式，从而在与欧洲的贸易中实现公平竞争。其提案的重要组成部分是引入关税，以遏制可能与美国新兴工业形成竞争的产品进口。不到两年后，黄热病疫情袭击了美国。汉密尔顿和他的妻子都染病并康复了。
我们希望，这就是与当今时代的所有相似之处终结的地方。
18 世纪上半叶的贸易保护主义回响
18 世纪上半叶见证了美国历史上保护性关税最活跃的时期之一，这主要是对该国当时与大西洋两岸大陆强国所卷入的相互关联的经济和军事战争作出的回应。随着我们在 2021 年从新冠疫情中走出，现在断言美国已经解决了跨两大洋的贸易冲突可能还为时过早。一些人认为新政府不太可能放宽贸易政策（以及关税，尤其是对中国的）。然而，有一种观点认为，采取更加开放的方式与其他海外伙伴——尤其是历史盟友——进行接触的政策，将在未来几个月和几年内减少保护主义。这有助于该国迫切需要的经济复苏，因为我们在应对疫情对我们经济许多领域造成的损害。
商界领袖呼吁开放贸易
这一观点得到了大量美国商业领袖的支持。在调查中，DHL 和 Vanson Bourne 最近对 500 名高级商业高管进行了调查，近 9/10（89%）的人表示，其组织的经济复苏将依赖于未来 12 个月内强劲的国际贸易流动。同一群体中的 81%——每家代表销售额至少为 10 亿美元的公司——也认为，如果美国摆脱近年来的一些保护性贸易政策，其组织的盈利能力将会提高。
全球连通性与经济增长
由纽约大学斯特恩商学院研究人员制作的 DHL 全球连通性指数（GCI）自 2011 年以来清晰地展示了更多全球联系与繁荣之间的相关性。GCI 研究人员认为，各国可以通过实施增加贸易、资本、人员和信息流动的政策，实现高达 5% 的 GDP 增长。虽然由于经济体量和人口规模的原因，美国的国际贸易流量相对于其国内经济水平较低，但它拥有全球最广泛的贸易关系之一，在 GCI 的这一维度上排名第二。北美是全球信息和资本流动最多的地区，这在很大程度上归功于华尔街和硅谷的全球影响力。正如调查受访者所断言的那样，通过释放更多的贸易潜力，甚至可能复制其在资本和信息领域确立全球领导地位的“自由流动”模式的某些方面，美国有机会释放经济增长并加强其后 COVID-19 时代的复苏。
USMCA 与电子商务的机遇
一些唾手可得的成果已经到位。更贴近本土的是，USMCA 已经为国际合作奠定了一些基础。经过修改以反映新的数字经济，该协议无疑将支持希望与加拿大和墨西哥进行贸易的美国企业，特别是在线交易。我们在 DHL 亲眼目睹了电子商务在整个疫情期间在经济中日益突出的作用，尽管这受到社交距离和封锁措施的推动，但我们将其视为一种已经在发生的趋势的快速加速。COVID-19 仅仅用一年的时间就将 B2C 和 B2B 企业的电子商务提前了 7 到 10 年。即使事情恢复到“正常”，我们的许多消费仍将保持在线状态。在我们的调查中，78% 的受访者将北美列为前三优先市场，预计未来几年美国公司将从邻近市场获得不成比例的在线需求。
全球领导力与长期挑战
也许最重要的是，美国商业领袖也在调查中认识到，在全球问题上发挥领导和参与的价值，这些问题与其下一份收益报告无直接关系。绝大多数商业领袖——96%——认为美国重新与盟友在气候变化问题上建立联系，并特别重新参与《巴黎气候协定》非常重要。这清楚地表明，尽管面临疫情带来的短期挑战以及更加内向的政策议程，商业领袖仍然关注着诸如确保地球未来世代长期生存等长期挑战。
从我们的研究中可以明显看出，更多自由贸易和与国际社会更紧密融合的主张。虽然国际贸易无疑将与新美国政府议程上的许多其他政策问题竞争，但美国商界已发出信号，表明 COVID-19 疫情既创造了采取行动的必要，也为这个国家再次在经济和道德层面重申其全球领导地位提供了机会。