多式联运：全球供应链的基石
在当今高度全球化的世界中，商品从 A 地到 B 地的便捷程度在很大程度上定义了我们的生活方式和工作方式。
如果在家庭或办公室进行一项非正式调查，几乎可以肯定没有人不佩戴、携带或使用由数百甚至数千英里外生产或组装的部件制成的物品。我们能够轻松获取一切——从食品和服装到科技产品和家具——这一便利往往被视为理所当然。
然而，如果没有地方、国家和国际层面交通运输网络的持续运作，这一切都不可能实现。这些网络在路由效率、所采用的技术以及陆海空各方参与者之间的协调方面，其复杂性和成熟度仍在不断提升。
事实上，后者指的正是“多式联运”的概念。
用最简单的话来说，多式联运是指使用两种或多种运输方式或承运人，将货物从发货人运至收货人，而在转换运输方式时，货物本身无需进行任何装卸处理。
例如，一个标准集装箱（TEU）可能从一家中国工厂出发，由卡车运至附近的铁路货场，再通过货运列车运至最近的港口，随后由集装箱船运至美国海岸，再转运至铁路线并运往另一个货场，最后卸下并由卡车运至最终目的地——整个过程中，没有任何人手直接接触箱内货物。
尽管冠状病毒大流行造成了干扰，但此类活动的价值在 2020 年估计已达到 250 亿美元。随着世界经济开始复苏，全球多式联运货运行业预计从现在到 2027 年将保持每年约 15% 的增长率，届时其价值将达到 670 亿美元。
北美在全球市场中占据重要份额。仅美国在 2020 年的规模预计就约为 68 亿美元，鉴于多式联运活动对消费者经济需求的依赖程度日益加深，这一数字有望稳步上升。
该地区的铁路行业正致力于开发新的多式联运服务，以成功与公路运输选项竞争。
例如，在 2019 年 8 月，加拿大国家铁路（CN）和 CSX 运输公司宣布在 CN 覆盖的大蒙特利尔和安大略省南部地区与 CSX 服务的纽约、新泽西、费城以及纽约市大都市区港口之间推出新的多式联运服务。
预计这种多式联运服务将把长途卡车运输转化为通过多条铁路线路进行的多式联运。火车将通过 CN 的多式联运场站直接驶入多伦多和蒙特利尔的城市市场中心，使这一合作成为两家铁路公司的天然机遇。
与此同时，有迹象表明美国的多式联运活动正在从新冠疫情初期的低迷中恢复。
根据美国铁路协会的数据，2020 年 8 月的第一周，美国铁路完成了 277,054 票多式联运货物发送量，这是自 2019 年 12 月以来看到的最高水平，比 2020 年 4 月的低点高出 30%。
全美各地：5 个关键多式联运交通枢纽
这些迹象确实令人振奋，美国许多城市和地区已做好准备，通过再次提高货物吞吐量来帮助国家复苏。
关键的多式联运通道遍布全美各地，从东到西、从北到南——如果没有它们，供应链的运营成本将大幅上升，且难以实现无缝衔接。在此，我们聚焦五个提供领先多式联运基础设施的关键节点，首先从中西部地区开始。
伊利诺伊州
一个多世纪以来，芝加哥一直是美国商业运输网络中的关键动脉。约四分之一的铁路货运以该市为最终目的地或途中停靠点，而奥黑尔国际机场每年处理约 200 万公吨的货物，价值约为 2000 亿美元。
伊利诺伊州还由北美最大的内陆港——CentrePoint 多式联运中心提供极为完善的服务。该中心位于乔利埃特（Joliet）和埃尔伍德（Elwood）地区，距离芝加哥西南约 40 英里，是一个占地 6400 英亩的多式联运总体规划开发项目，每年有 300 万个标准箱（TEU）经此转运。
其中包括乔利埃特以南占地 785 英亩的联合太平洋铁路（Union Pacific Railroad）综合体，以及更偏西南方向占地 770 英亩的 BNSF 铁路综合体。此外，该场地配备了能够承受巨大压力的重型道路，并设有其他多种实用设施，如供水和公用事业系统、公共交通巴士连接服务、对拖车停放比例无限制，以及全天候现场消防和警察保护。
该场地堪称一座多式联运堡垒，目前已有超过 30 家租户企业入驻，合计占用面积超过 1400 万平方英尺。
德克萨斯州
达拉斯战略性地坐落于众多铁路线、四条主要州际公路以及全球最繁忙的机场之一的交汇点，使其成为美国最重要的多式联运枢纽之一。
达拉斯 - 沃斯堡大都市区是一个占地 9,000 平方英里的城市中心，位于美国地理心脏地带附近，可便捷通达东西海岸。其地理位置意味着通过公路或铁路可在一夜之间到达约 80 个市场，纽约、洛杉矶、多伦多和墨西哥城等主要区域商业中心均触手可及，这一优势是其他少数多式联运节点难以企及的。
达拉斯 - 沃斯堡国际机场自视为“拉美 - 亚洲过境货运的枢纽”，这并非虚言。2019 年，该机场处理了近 98.5 万吨国际和国内货物；尽管受到新冠疫情的影响，2020 年仍记录了超过 87 万吨的货物流通量，降幅约为 11.5%。
另一个重要设施是怀利多式联运终端（Wylie Intermodal Terminal）。作为达拉斯多式联运基础设施中相对较新的组成部分（于 2015 年启用），这是一项由堪萨斯城南方铁路公司（KCS）投资的 6,400 万美元项目，旨在充分利用与墨西哥跨境活动的重大机遇。
怀利是达拉斯的一座城市和东北郊区，KCS 终端占地 500 英亩，服务 12 个墨西哥湾港口和 1 个太平洋港口，以及超过 140 个转运中心和 11 个多式联运站台。KCS 还提供与其他铁路公司的 181 个接轨点，包括所有美国和墨西哥的一级铁路公司。
弗吉尼亚州
得益于无缝衔接铁路、海运和空运货物的能力，弗吉尼亚州诺福克市拥有充满活力的多式联运运输场景。诺福克建立在强大的海事历史基础之上，以切萨皮克湾庞大的海军基地为中心，这一传统已大幅延伸至海运领域。
弗吉尼亚港距离公海约两个半小时航程，2019 年共处理了 2,327 艘船舶的到港和离港，相当于约 300 万标准箱（TEU）和 5,500 万吨价值近 750 亿美元的货物。得益于该港口两条码头内一级铁路线，此处处理的货物中有超过三分之一通过铁路运输抵达或发出——这一比例高于东海岸任何港口。
使用诺福克的物流公司还可以依赖其国际机场。它是弗吉尼亚州效率最高的货运运营中心之一，每年处理约 3 万吨航空货物，联邦快递（FedEx）、Mountain Air 和联合包裹（UPS）等均为其常客。
加利福尼亚州
在诺福克正西约 2,700 英里处，你可以找到洛杉矶，它可以说是西海岸最重要的多式联运枢纽。
其跳动的心脏无疑是洛杉矶港，这是一个占地 7,500 英亩（包括陆地和水域）、沿 43 英里海岸线延伸的巨型海港，自称为“美国的港口”。事实上，它是美国排名第一的集装箱港口，并自豪地提供全球可持续、安全和社会责任的典范。
该港于 1907 年以较小的规模成立，如今拥有 82 台岸桥集装箱起重机，分布在 15 个码头，配有 3,376 个休闲船只泊位和干船坞，这些设施使其在 2020 年处理了 920 万标准箱（TEU）。
它与长滩港相邻，后者本身也是世界上最繁忙的海港之一。这里的运营设有 68 台龙门起重机，每年共同处理约 750 万标准箱（TEU），总价值接近 2,000 亿美元。
此外，不能忽视洛杉矶国际机场的贡献，它是世界第四繁忙的机场，2018 年处理了近 250 万吨货物，仅联邦快递就承担了进出该枢纽货运量的 16%。
田纳西州
同样重要的是要考虑远离海岸的多式联运基础设施的重要性。孟菲斯与我们其他四个地点不同，位于内陆州（田纳西州），是该国最活跃的多式联运货运系统之一的所在地。
其核心是孟菲斯国际机场，由于联邦快递的大量使用，它在美国按货运重量计算是最大的门户，也是世界第二繁忙的货运机场。
联邦快递在孟菲斯枢纽雇佣了超过 11,000 名员工，并在机场物业上租赁了超过 3,400 万平方英尺的空间。该公司每天运营约 400 架次航班，每小时处理超过 180,000 件包裹和 245,000 份文件。
距离孟菲斯国际机场不远的是美国第五大内陆港口——孟菲斯港。它为超过 150 个行业服务，运输种类繁多的商品，从石油和水泥到谷物和钢铁，并通过密西西比河、五条一级铁路、主要南北和东西向州际高速公路以及附近的机场连接海运、铁路、公路和航空。
由于其促进经济活动的重要作用，它声称每年带来超过 92 亿美元的经济影响。事实上，它自称是“中南部最好的工业和经济秘密”，尽管它自 20 世纪 50 年代以来一直在运营。
利用多式联运优势
这仅仅是五个例子，展示了城市和地区如何使供应链和物流公司能够利用多式联运枢纽提供的众多优势。
在经济方面，它们有助于减少卡车运输，从而降低燃料消耗、司机成本以及对道路车辆的投资需求。较低的燃料消耗还意味着更少的二氧化碳和氮氧化物排放，这对于国家沿着可持续路径推动未来发展至关重要。
从操作角度来看，企业可以从更可靠的运输时间（由于减少对道路的依赖）、消除边境文件和延误、减少恶劣天气的影响以及更少的事故和货物损坏中受益。同时，承运人可以在本国境内工作，避免进行跨越边境的长途旅行。
多式联运运输主要是为了创造更加流畅的供应链，使所有商业企业和消费者都能从中受益。通过利用长途路线上的关键节点和枢纽的各种运输方式，货物不必依赖单一卡车从目的地 A 运送到目的地 B。
相反，多式联运依赖于沿途各种利益相关者的投入，将商业和消费购买产生的财富更广泛地分配。芝加哥、达拉斯、诺福克、洛杉矶、孟菲斯等枢纽以及其他未提及的地方，帮助实现了这一点。
随着该国从冠状病毒疫情带来的巨大健康、社会和金融影响中恢复，多式联运无疑将在重新激活美国经济方面发挥作用，造福所有美国企业。