行业变革的迫切需求
2018 年 9 月，《福布斯洞察》发布了一项针对 400 名高级货运高管的调查结果。报告显示，超过三分之二的受访者认为，物流行业必须发生重大变革，否则其仓库将面临无法满足日益增长配送需求的风险。
三年过去，加之全球大流行病的影响，仓库需求达到了前所未有的高度。那么，行业是如何度过这段动荡时期的？答案很简单：加大技术投入！仓储领域的创新者一直在持续整合直观的软件模型，以降低成本、缩短交付时间并提升效率。
随着技术整合趋势的延续，不禁让人遐想仓库未来的能力边界。为此，让我们梳理一下未来几年即将推出的仓库创新，以及行业巨头们为确保领先所采取的措施。
亚马逊式的仓储模式
探讨仓储未来，若忽略亚马逊将是巨大的疏忽。毕竟，其全球仓库网络占地面积已超过 1.5 亿平方英尺。
自 20 世纪 90 年代崛起以来，该公司一直是前沿仓储模式的开拓者。2000 年代中期，他们推广了履约中心模式：卖家只需支付统一的标准化费用，即可利用庞大的仓库网络存储、包装和发送客户订单，无论商品发往何处。
此后，许多仓库尝试模仿“亚马逊物流”（FBA）计划，提供存储、包装及配送服务。然而，无一能与 FBA 相媲美，主要原因在于 FBA 为卖家提供了极具吸引力的优势：获得 Prime 会员资格。
这一进步因亚马逊宣布在加拿大阿尔伯塔省开设首个机器人履约中心而进一步巩固。这座自动化仓库是近十年投资的结果，计划于 2022 年开业。
回顾 2012 年，亚马逊收购 Kiva Systems 获得了移动机器人车队的控制权，实现了货架的自动流转与智能导航。受此启发，预计未来将有更多仓库投资于各类机器人技术以促进自动化。
人人皆可自动化
正如亚马逊所证实，自动化是提高仓库运营效率的灵丹妙药。拥有一支永不疲倦、全天候运行且产出近乎完美的“劳动力”是无价的。未来几年，仓库基础设施的每个阶段都可能采用某种形式的自动化。
无人机预计将在未来仓储业中发挥重要作用，特别是在辅助库存控制方面。麻省理工学院（MIT）2017 年的研究表明，编程后的无人机可在仓库上空飞行，从超过十米的距离读取 RFID 标签，误差范围仅为 19 厘米。
尽管目前存在一些安全问题延迟了无人机的即时整合，但技术的持续发展表明，其大规模投入使用已为期不远。
自动化输送和分拣系统几十年来一直是仓库核心，现在专家预测第三种系统将融入每个仓库的工具箱。ARC 咨询集团的研究报告预测，穿梭机系统市场将呈指数级增长。
仓库穿梭机系统是一种用于运输托盘货架物品的移动推车。它取代了操作员使用叉车从存储缓冲区取货的需求，被行业协会誉为提供高吞吐量、可扩展性和高存储密度的必备工具。
鉴于重复性任务易于机械化，我们有理由对引入仓库的其他类型自动化及其带来的效益充满期待。
大数据与人工智能
自 21 世纪初普及以来，大数据和机器学习已彻底改变多个行业，预计也将对仓储业产生同样深远的影响。
订单准确性、库存准确率及履约时间是可通过人工智能（AI）改进的关键绩效指标（KPI）。AI 还能评估安全性、设施损坏和员工生产力等驱动因素。利用聚合数据，AI 能够自动化任务、收集信息并自主决策。
部分行业领袖已率先转型。例如，阿里巴巴最近在中国实现了仓储和发货仓库的全自动化，使用由复杂机器学习算法控制的机器人。
展望未来，预测分析等高级指标将发挥更大作用，帮助操作员进行需求预测并推动更明智的决策。这将有助于评估仓库空间需求、规划库存位置、应对供应链问题以及降低复杂供应商网络相关的风险。
显然，未来几年仓储业前景光明。该行业不断演变的意愿令人钦佩，人们对大数据、自动化、创新模式和人工智能的兴趣达到了历史新高。我们都应对仓储业的未来充满期待。