随着进入 2021 年下半年，加拿大企业正面临一个痛苦的困境。
加拿大央行于 7 月初发布的一项研究显示，随着疫苗接种计划的推进和公共出行限制的放宽，全国范围内的商业信心大幅飙升。企业领导者报告称销售前景强劲，计划招聘的人数达到前所未有的水平，并计划加大投资力度。事实上，货币政策监管机构的季度调查显示，商业信心处于 2003 年以来的最高水平。
人们对未来感到乐观是有充分理由的。加拿大消费者在疫情期间估计节省了 2200 亿加元，现在他们正打算将这些储蓄用于消费。加拿大央行的另一项调查显示，一旦经济开放，消费者动用储蓄进行消费的意愿几乎前所未有。这是好消息。
坏消息是，零售商、批发商和服务业企业依赖货物流动的企业也面临着前所未有的供应链困境。由于亚洲港口因全球集装箱短缺而出现积压，对这些企业成功至关重要的货物 shipment 被延误了数月。加拿大央行在其调查中发现，如果需求突然增加，60% 的企业将面临一些困难或重大困难以满足需求。大宗商品价格已飙升至 2014 年以来的最高水平，而中国出厂价格指数（许多制成品在此生产并出口到加拿大）在 2021 年 4 月同比上涨了 6.8%。从中国到不列颠哥伦比亚省海岸的运输成本已翻了三倍。
“以防万一”成为常态
运输的延误和不断上升的成本促使企业以近年来未见的高速率囤积库存。贯穿 21世纪大部分时间的准时制供应链模式现在正被转为“以防万一”模式。但市场已作出相应反应，仓库租赁价格上涨了 25%，仓库可用性几乎为零，近期几乎没有新增产能。在某些情况下，当库存按时到达港口时，企业不得不比原计划投入更多资金用于仓储，同时还要应对延迟到货的库存以及超出现有仓库容量而无法容纳的过剩库存。此外，财政刺激计划收紧了劳动力市场，导致劳动力供应减少并推高了劳动力成本。
所有额外费用正在加剧对通货膨胀的担忧，因为企业将额外成本转嫁给消费者。通胀飙升可能会抑制消费需求，从而解决供应链问题，但也可能导致经济复苏停滞。这就引出了更大的挑战：是为消费繁荣做准备，还是为更温和的市场做准备？
企业决策者该怎么办？
正如老话所说，需要是发明之母。企业一直在寻找创造性的解决方案来应对出现的供应链问题——从替代运输路线和方法到新供应商，甚至用于制造产品的替代材料。
然而，现实情况是，加拿大进口商面临的供应链困境并没有一种放之四海而皆准的解决方案。解决方案会根据行业、痛点、采购市场、入境港口以及其他多种因素而有所不同。
提升可见性：企业正在采取的关键行动之一是深入调查其供应商的供应商。这样做使他们能够更好地识别潜在的中断风险，例如材料短缺或运输路线拥堵。
寻求备用支持：即使拥有可靠供应商的企业也应考虑寻找替代供应来源，最好来自不同国家。在大多数情况下，供应延迟是由于港口拥堵或地区集装箱供应不足所致。在其他市场找到备用供应商不仅意味着为供应提供保险，也为运输提供了保障。
制定准确的供应预测：在全球疫情之后准确了解消费者的支出意向是一项艰巨的任务。但那些利用分析来评估未来需求的企业将减少供应链方面的困扰，因为他们能够更好地计划从海外到货的预期库存。
确保货运安全：由于全球企业竞相争夺远洋货轮的舱位，货运容量处于历史低位。即使是内陆运输也变得充满挑战。对于尚未获得舱位的企业来说，找到可用的运输服务几乎是不可能的。与货运代理合作不仅有助于识别可用运力，还能为未来的供应链锁定舱位。对于那些对即将到来的需求有更准确预判的企业而言，这一点尤为关键。
降低到岸成本：正在寻找替代供应商的企业通常可以通过利用自由贸易协定来减少关税支出，从而实现成本节约。关税加拿大企业可能会在《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）等贸易协定中找到庇护，该协定为进口商提供了进入越南和新加坡等市场的自由贸易准入。其他机会可能来自通过《全面经济与贸易协定》（CETA）与欧洲供应商的合作。当然，墨西哥是亚洲采购的可行替代方案，并且是最近生效的《美国 - 墨西哥 - 加拿大协定》（USMCA，取代了 NAFTA）的缔约方。使用墨西哥还可以避免使用海运，因为拥堵的港口正导致货物运抵市场时出现长达数周的延误。
何时才能结束？
加拿大进口商正期盼着业务恢复正常的那一天。在经历了北美自由贸易命运多年的不确定性、与美国在钢铁、铝和木材方面的冲突，以及与中国的农产品争端之后，人们渴望看到局势稳定下来。然而现实是，加拿大进口商将不得不与美国及其他市场需求复苏地区的同行竞争货运舱位。尽管越来越多的集装箱投入运营，但预计短缺情况将持续到 2022 年初甚至更晚。这意味着在未来可预见的时期内，运费仍将保持高位，尤其是从亚洲发往北美西海岸的货物。
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