得知人类对自然资源的需求远远超出地球的可再生能力，这或许令人沮丧，甚至令人震惊。我们目前每年消耗的资源相当于约 1.7 个地球。随着全球需求的不断增长，预计到 2050 年，我们将需要相当于 3 个地球的资源。我们当前的资源消耗率显然不可持续，如果继续沿着现有轨迹发展，我们将不可避免地耗尽地球的所有资源。
随着全球人口持续增长，商品需求也相应增加，企业面临着越来越大的压力，必须生产更多、更快的产品以保持竞争力。为了满足这种迫切的需求，人类一直依赖线性的“获取 - 制造 - 废弃”供应链和一次性经济模式。产品被丢弃并进入垃圾填埋场，同时又有更多的产品被生产出来以满足日益增长的需求。
电子电气设备废弃物，尤其是这类废弃物，对地球长期稳定构成了最为触目惊心的威胁。联合国估计，目前每年产生的 5300 万吨电子废弃物到 2050 年将翻倍，使其成为全球增长最快的废物流。同样，全球塑料年产量目前已超过 3.6 亿吨。其中 50% 为一次性塑料——它们被生产出来、使用一次后即被丢弃。全球累计生产的塑料总量现已超过 80 亿吨，其中每年约有 1000 万吨流入我们的海洋。
是时候改变人类创造的“获取 - 制造 - 废弃”的一次性经济模式了。为了减缓对地球自然资源的肆意消耗，遏制塑料污染和原材料浪费，我们需要一个惠及所有人的循环经济。好消息是，人们正在朝着这样的模式迈出步伐。
减缓自然资源消耗速率
制造商需要通过回收报废产品中的原材料，并对零部件进行翻新或重新利用以用于新产品，从而减少自然资源的消耗。
例如，通过采用数字技术和物联网技术，制造商可以赋能消费者和员工，使其能够监控工厂或家用设备的使用情况、性能以及整体完整性。传感器技术有助于预测问题和设备故障，促进预防性维护，并确保设备在关键节点保持可用状态。
产品设计需同时考虑报废处理和再制造。这就要求在设计阶段纳入拆解流程，以便回收可翻新、再利用或再制造的原材料和零部件。
当产品不再具有使用价值时，人工智能和机器人技术可以从这些产品中挽救有用的残余部分。例如，苹果公司使用一台名为 Daisy 的机器人来拆解 iPhone，以节能的方式回收和保护高质量及珍贵材料。Daisy 每小时可拆解 200 部 iPhone，并将收集到的材料有条不紊地放入相应的容器中。借助数字技术，制造商可以以相对较低的成本评估退回的产品和材料，以确定是否适合翻新、再制造或转售；同时，通过让这些材料在循环中停留更长时间，他们能够有效约束自然资源的消耗速率。
回收报废产品以进行再制造
制造商需要提高回收报废产品的概率，以便复用零部件或为新产品回收原材料。
为此，他们可以提供面向消费者的、基于订阅的“产品即服务”机制，利用传感器技术监控产品在报废前的消耗和使用情况。随后，制造商可以向消费者提供自动化的直接产品替换服务，同时收集任何容器、墨盒或包装物，以便将其重新纳入制造流程。
在这种情景下，制造商消费量的减少与其通过了解需求/替换周期中的使用频率而获得对消费者产品体验的更深入洞察相辅相成。
消除供应链中的中间商也能为客户创造更大价值。去除中间环节成本更低，并确保在您需要时新产品能直接送达您的门口。
工业共生
工业共生是指一家公司或行业的废物或副产品成为另一家公司或行业原材料的过程。这些废物或副产品可以捐赠或出售给其他公司，从而使资源得以货币化和再利用。在不同公司和行业之间转移材料和资源，对于建立循环经济至关重要，同时也确保了自然资源的最佳利用。
利用技术并实现循环经济
上述所有情景都能减少自然资源消耗，提高原材料生产率和生命周期，并降低制造成本。无论是通过远程性能监测延长机械和电子电器的使用寿命，还是通过直接向消费者提供产品并建立回收不需要的容器和墨盒的系统，或是提高拆解速度和原材料回收以实现再利用，数字技术在使这一现实成为可能方面都发挥着关键作用。
组件、产品和材料在供应链中流向其最终用途的过程必须透明。诸如密码锚点、分子 DNA 标签或 RFID 标签等唯一标识技术可应用于组件或产品的表面，或嵌入到原材料中，以收集有关给定供应链浪费程度的数据。将这些唯一标识符与区块链结合使用，不仅可以验证组件和材料的来源和原产地，还能提供基于位置的信息，用于跟踪和追踪产品状况。
领先组织现在正集中精力利用技术来推动向循环经济学模式的转型。物联网、预测性和规范性分析、3D 打印、人工智能和机器学习、区块链以及数字孪生等技术，在这一转型中都扮演着不可或缺的角色。
产品即服务
为进一步鼓励向循环经济的范式转变，需要改变我们对产品获取方式的思考。汽车行业为驾驶员提供了租赁汽车并在一定时期后购买的选择权。这种“产品即服务”的租赁模式现在已被其他制造商所采用。您可以租赁一台洗衣机而不是购买它。消费者可以与制造商签订基于约定数量的单独洗涤周期或时间的合同，并按月计费。合同结束后，制造商将收回机器并更换为新机器和新租赁合同，或者仅将机器取走，让消费者考虑其他竞争性租赁方案。无论哪种方式，机器都回到了制造商手中，现在制造商可以对机器进行翻新以供再利用。
在消费者使用机器的过程中，制造商不仅可以监控其使用情况，还可以监控其完整性。利用物联网传感器和预测性分析，制造商可以密切关注机器的健康状况，并建议用户在部件损坏之前主动更换特定部件。
通过利用数字技术来支持产品提供、服务及财务安排，“产品即服务”和租赁模式正变得日益普遍。这仅仅是行业为顺应时势而演进的众多领域之一，但至关重要，它展示了制造商在有意愿的情况下可以如何彻底重新思考其商业模式。向更可持续的、更少浪费的商业模式转变，并不必然导致企业净损失。事实上，现有案例似乎表明，此类转型将为新的收入来源和技术创新带来意想不到的机遇。与资源节约并非零和博弈的观点相反，原材料和资源的保护似乎对消费者和制造商都有利。
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