不可否认，过去 18 个月对全球海事行业而言是一段动荡时期。
根据联合国贸易和发展会议（UNCTAD）的数据，受新冠疫情前所未有的冲击影响，2020 年海运贸易量下降了 4.1%。
疫情给供应链、航运网络和港口带来剧烈震荡，导致货物吞吐量骤降，增长前景受阻；加之各国努力走出疫情的过程中伴随巨大不确定性，进一步加剧了困境。
尽管前景黯淡，但 UNCTAD 预计，若世界经济产出得以恢复，海运贸易增长将重回正区间，2021 年将扩张 4.8%。然而，该组织强调，海运运输业需做好准备应对变革，为后新冠疫情时代的新格局做好充分准备。
观察主要航运公司的商业和战略活动，往往是判断整个行业健康状况的良好指标。
随着 2021 年的推进，并购活动释放出混合信号，清晰地描绘出行业 fortunes 起伏不定的图景。
Damco 与 Diamond S Shipping 解散
2020 年 9 月，行业领导者马士基宣布，将把 Damco 的空运和海运拼箱业务整合至其更广泛的业务体系中，从而解散该品牌——该品牌于 2019 年初与马士基航运合并。
此次举措是首席执行官索伦·斯库（Soren Skou）一系列战略部署的一部分，旨在实现一个核心目标：成为一家为客户提供端到端解决方案的综合型物流公司。
航运评论人士认为，Damco 的内部化模糊了货运代理与承运人之间的界限。
对于货运代理而言，随着马士基如今直接对这些公司展开竞争，警报声可能开始响起。DB Schenker 迅速对这一公告作出反应，向 Damco 客户提供了一项所谓的“稳定套餐”，其条款与客户此前适用的条款相匹配。
这创造了一种引人入胜的动态局面，因为许多货运代理依赖马士基作为承运服务的供应商。
Damco 并非丹麦这家公司重组过程中的唯一牺牲品。马士基还剥离了其曾经实力雄厚的石油钻井业务等其他业务线，转而将精力集中在收购符合其核心使命的企业上。其中包括专注于海关和仓储服务的企业，以及众多数字化工具。
另一个逐渐淡出的知名品牌是美国的 Diamond S Shipping，该公司于 3 月宣布与总部位于纽约的 International Seaways 合并，后者在全股票交易中以原有品牌保留其身份。
合并后，International Seaways 将拥有一支由 100 艘油轮组成的船队，总载重吨位达 1130 万吨，这些资产使其隐含市值约为 10 亿美元。该船队的划分比例大致为原油油轮占 70%，成品油轮占 30%。
Diamond S Shipping 在 2019 年初与 Capital Product Partners 合并后上市，此前它在五年前曾尝试首次公开募股（IPO）但未能成功。
在最新合并公告发布之际，Diamond S Shipping 董事会主席 Nadim Qureshi 表示：“我们很高兴达成一项交易，该交易将为我们的股东创造近期价值，并打造一个规模更优的平台，使投资者能够同时涉足原油和成品油油轮市场，且基本面强劲。重要的是，由于 Diamond S 和 INSW 的管理团队关注点相似，我们认为合并后的公司将带来进一步的协同效应。”
合并后的公司将有 2,200 名员工，市值约为 20 亿美元。
K-Alliance 与赫伯罗特前景更明朗
在韩国，以 K-Alliance 形式的大规模代码共享协议有望增强一系列航运公司在东南亚的竞争力。
此举促使多家企业联手——包括 HMM、SM Line、Pan Ocean 以及最近合并的中远韩进海运（Sinokor Merchant Marine）和兴亚海运（Heung-A Line）——旨在降低运营成本并提高服务质量。
据认为，该联盟约占韩国在该地区集装箱运量的 40%，总规模约为 48 万 TEU。希望该联盟能够帮助抵御国际竞争，防止其进一步扩大市场份额。
K-Alliance 是韩国海洋水产部的构想，该部于 2020 年底通过视频会议监督了协议的签署。作为额外激励措施，它为联盟成员的新造船订单提供优惠利率。
在宣布这一举措时，该部暗示未来可能还有更多动向。
公告称：“这是首次尝试组建仅由韩国承运人组成的服务联盟，以实现规模经济。”“欢迎其他运营商在与现有成员公司协商后随时加入。”
韩国航运业在触底后开始显现复苏迹象，K-Alliance 的成立便是该行业走向实质性复苏的又一信号。
德国公司赫伯罗特（Hapag-Lloyd）的动态也为……的整体发展方向提供了一些线索。全球航运业 2021 年 3 月宣布收购 NileDutch 时，该公司已表明其意图，以拓展蓬勃发展的非洲市场业务。
NileDutch 拥有 40 多年的专业经验，是西非进出口集装箱服务领域最突出的供应商之一。该公司在全球 85 个地点设有分支机构，并在荷兰、比利时、法国、新加坡、中国、安哥拉、刚果和喀麦隆设有 16 家办事处。
该公司拥有 10 条班轮航线，运输能力约为 35,000 TEU，集装箱船队规模约为 80,000 TEU，将欧洲、亚洲和拉丁美洲与西非和南非连接起来。
Hapag-Lloyd 首席执行官 Rolf Habben Jansen 在 NileDutch 交易消息传出之际，阐述了该公司对非洲市场的信心。
“非洲是 Hapag-Lloyd 重要的战略性增长市场，”Jansen 表示。“收购 NileDutch 将加强我们在西非的地位，并成为我们现有非洲业务的重要补充。我们的合并客户群将从更密集的非洲进出航线网络以及更高频率的船期服务中受益。”
事实上，随着世界开始从疫情中复苏，疫苗接种计划不断扩展覆盖范围，人们将密切关注全球海运承运人行业格局的最终演变。
一些大型航运公司已经退出，而另一些则得以巩固——这种新的现状揭示了可能塑造该行业未来发展的关键趋势。
无论是马士基（Maersk）等巨头将货运代理与承运服务整合的举措，还是 Hapag-Lloyd 对非洲市场展现出的明确信心，在新冠疫情导致的停滞期结束后，行业变革的齿轮已经开始转动。