新冠疫情爆发约 18 个月后，全球仍在应对其直接影响。即便在疫苗接种率较高的地区，德尔塔变种的出现延长了疫情及政府应对措施的影响周期；而未广泛接种疫苗的地区，仍承受着首要的健康与经济冲击。
疫情影响预计将延续至 2022 年，这提醒我们在展望未来时需保持谦逊。疫情初期，国际商界曾预期将爆发大规模法律纠纷，但企业展现出强大的适应能力，避免了大量诉讼与关系破裂。尽管出现了一定程度的诉讼和仲裁涟漪，但预期的“浪潮”并未到来。唯一确定的是，未来我们将面临更多不确定性。
在国际商业纠纷的诉讼与仲裁领域，新趋势正在显现。数据显示，2020 年全球国际商业纠纷数量大幅上升。虽然美国法院缺乏官方统计数据，但全球主要仲裁机构资料显示，2020 年提交国际仲裁的纠纷数量增长了 10%，远超疫情前水平。考虑到疫情对中型企业的冲击以及其较少约定仲裁条款的现状，可合理推断跨境纠纷总量显著增长。
动荡时期往往伴随纠纷激增。鉴于全球尚未完全走出疫情阴影，高发的国际纠纷态势及相关风险预计将持续一段时间。除整体数量增加外，案件类型的特定演变以及商业政治动态，也预示着近期至中期可能浮现的新问题。
已出现的国际商业纠纷
新冠疫情是对国际商界冲击最大的单一事件，其影响超越大萧条、二战、石油危机及 2009 年金融危机，波及几乎所有行业与地区，引发了跨行业的严重商业纠纷。目前几种趋势已然显现：
制造业、供应链与分销
2020 年初，部分企业需求近乎停滞，而另一些企业需求急剧上升。叠加政府应对措施，物流、供应链和分销渠道迅速陷入混乱。虽冲击有所缓解，但部分地区正经历需求放大，供应链仍面临剧烈波动。
疫情期间暂时搁置的纠纷，因临时安排失效及部分参与者破产，正逐渐转化为诉讼和仲裁。虽未形成大规模浪潮，但此类纠纷在公开案件及企业讨论中频繁出现，预计将持续存在。形式包括不可抗力争议、违约或破产程序。类似问题也蔓延至建筑领域，随着房地产市场升温及国际建筑供应链承压，密切监控供应与分销关系至关重要。
公司交易
公司交易领域的纠纷明显上升，多源于各方援引疫情推迟交割或退出交易。此类纠纷通常围绕重大不利变化（MAC）条款展开。尽管交易活跃度回升使该趋势在部分地区放缓，但相关案件将持续至全球摆脱疫情。此外，市场已出现与疫情相关的盈利支付（earn-out）纠纷，未来可能基于非收入指标产生新型纠纷。同时，关于如何将疫情数据纳入估值与损害赔偿计算的分歧，也将引发新型纠纷。
科技交易与知识产权
为适应疫情生活，各类技术解决方案（通信、供应链管理、CRM 等）被广泛采用，尤以中端市场为甚。这导致技术交易纠纷增加，并提升了对技术资产及数据保护的需求。知识产权、商业秘密和竞业禁止纠纷显著增多，且常涉及跨境争议。疫情加速了网络安全暴露和数据合规风险的上升趋势，商界人士及法务负责人需具备处理相关技术纠纷的实务知识。
即将到来的国际商业纠纷
上述纠纷类型将在全球范围内持续，且在复苏过程中将涌现更多前所未有的新类型纠纷。
破产清算
各国政府提供的财政支持及法律保护措施（如债务执行宽限期），使得疫情期间破产案件数量低于预期。然而，随着这些支持措施即将到期，世界银行预测 2021 年下半年至 2022 年，失去支持的“僵尸”企业将导致全球破产程序大幅上升。法律和商界领袖应密切关注交易对手财务状况及供应链变化。
中国
过去一年半，中国是供应链故事的核心。虽涉及中国的争议性纠纷相对罕见，但关系依然紧张。展望未来，“中国加一”的供应链多元化策略将成为长期趋势，这可能导致因合作关系缩减或终止而引发的纠纷增加。组织应提前规划过渡期管理，尽量避免在中国境内发生法律纠纷。
鉴于全球最低税的前景，税务结构的变化
经合组织（OECD）等多国原则上同意建立全球最低公司税制度，以应对疫情财政支出。尽管细节仍在制定且部分实体业务可能被排除，但这可能导致跨国公司架构重大重组，税收优惠逐渐消失，竞争转向关税等非税措施。重组将引发后续纠纷及当地合作关系的终止。受影响组织应立即规划公司重组，以最小化过渡期的纠纷风险。
国际商业纠纷与纠纷风险管理的前瞻实践
疫情加速了远程视频会议在国际仲裁及法院程序中的应用，不仅用于程序阶段，也延伸至实体审理。预计国际商业纠纷的增加将进一步推动国际仲裁的使用。商业世界退出疫情时代是一个缓慢过程，由此产生的纠纷类型将在事后持续。通过勤勉监督跨境关系、谨慎管理萌芽纠纷、聘请经验丰富的律师以及利用仲裁和远程技术等措施，可有效管理纠纷风险，确保组织在后疫情时代损失最小化并奠定最佳竞争态势。