新冠疫情迫使几乎所有业务职能改变工作方式、承担新角色，并适应极具挑战的市场与运营环境。对于这些职能中的许多而言，这些变化虽然显著，但属于短期举措，旨在帮助它们度过难关。
然而，对于采购团队来说，疫情加速了该职能的演进——这一进程在新冠疫情爆发前就已稳步推进。它推动采购职能从“后台支出优化者”迈向“战略价值创造明星”。如今，这一转变已不可逆转。
在过去 18 个月里，领先的采购职能已积极提升，交付的业务价值远超简单的成本节约和利润率优化。毫不意外的是，其所在组织希望它们持续提供此类价值。
因此，我们看到一种新型采购职能正从疫情中崛起。这是一个更强大、更具赋能性的职能，其特征体现在三大关键演进上：
演进一：从被动风险缓解者转变为主动风险管理专家
在危机时期，采购能力一直表现强劲。然而在过去，团队受限于可用的历史定价、需求和趋势数据。这种事后洞察意味着采购团队总是在寻找应对危机的最佳方式，而非主动规避新兴威胁。
得益于分析能力和智能技术的最新进展，以及复杂洞察交付解决方案的出现，过去 18 个月的危机事件为我们提供了首次真正展示主动式危机洞察力量的机会。
具备这些能力的采购团队能够识别出重大供应链中断的早期指标，并采取主动措施加以防范。他们在供应商，从新的地理区域采购，并重建了整个品类策略，以确保在条件恶化时公司能够继续运营。
但业务连续性只是这些团队所获益处的开端。由于他们能够观察这些趋势的兴起，领先的采购团队得以映射和理解每次危机对业务的潜在影响，并为危机管理和风险缓解提供有价值的输入。
演进 #2：从供应链管理员到战略创新推动者
在疫情期间，供应商关系比以往任何时候都更加宝贵和重要。在中断的高峰期，与战略供应商建立正确的关系可能意味着业务照常运营与完全停止运营之间的差异。
领先的采购团队数十年来一直在与供应商建立高价值关系，但 2020 年和 2021 年发生的事件为向组织其他部门展示其价值提供了强有力的机会。因此，组织现在比以往任何时候都更感兴趣，希望了解采购团队还能通过哪些其他方式从这些关系中创造价值。
例如，与供应商谈判达成的独家合同是支持创新的重要资产。通过他们协助创建的合同，采购团队可以建立对整体业务战略产生巨大影响的合作伙伴关系，将新的独特卖点引入组织。
作为供应商的首要联系人，业务中没有人比您的采购团队更了解这些供应商的情况。这意味着他们比其他任何人都更早接触到新产品、新材料、新能力和新服务，所有这些都可以用于推动商业、产品和创新战略。
当今的领先团队不仅仅是为供应商处理订单和签署发票——他们正在与供应商进行战略合作。如今，企业正逐渐意识到这对创新的影响，并充分利用采购团队作为创新驱动者的潜力。
演变#3：从数据梳理者到行动导向的全能明星
采购专家可以花费数小时筛选数据，以识别可能影响他们所依赖的大宗商品、市场和供应商的趋势。这种做法值得赞赏，并已为企业带来巨大价值。然而，在当今环境下，这未必是采购团队时间的最佳利用方式。
近年来，先进的洞察和情报解决方案彻底改变了采购团队收集、消费、理解大宗商品和市场情报并采取行动的方式。同样，疫情也证明了这些能力如何在危机时期支持团队并实现价值创造的强大测试作用。
在每一秒都至关重要的时刻，采购团队从这些解决方案中获得了巨大价值，并利用它们更快地采取行动并保持领先于竞争对手，后者面临着相同的挑战和选择。
以 Nomad Foods 为例。当疫情最初爆发时，它使用了 The Smart Cube 的情报解决方案，迅速了解了对关键品类的潜在影响，并调整了其供应商组合，以确保业务按计划推进。但由于团队行动迅速，他们还能够超越确保连续性，识别出在动荡中创造价值并减少浪费的机会。
该团队发现，许多餐厅和酒店业务的关闭将对许多食品品类产生重大影响，并导致多种原料出现显著的短期供过于求。通过尽早发现这一机会，Nomad Foods 得以在竞争对手之前采取行动，并在许多其他企业苦苦维持营业之际优化其品类策略。
疫情期间涌现出许多类似的故事。这些故事共同帮助组织认识到，现代采购职能在拥有及时、可操作的洞察（通过合适的工具和技术实现）而非手动生成这些洞察的情况下，能够创造最大价值。
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