疫情加速制造业数字化转型
早在 2020 年 1 月美国出现首例新冠确诊病例之前，物流、供应链和制造企业就已开始将更多技术融入日常业务。然而，正是这场全球大流行病促使许多行业从业者将尚未实现的数字化转型计划提上日程。
鉴于工业 4.0 高度重视机器人技术、清洁技术、可再生能源以及利用物联网（IoT）和云计算将传统工厂转变为智能工厂，InfinityQS International 于 6 月 1 日公布了其 2021 年客户满意度调查结果。
这家位于弗吉尼亚州费尔法克斯的数据驱动企业质量权威机构发布的报告显示，超过一半的制造商现在将目光投向数字化转型，以应对新冠疫情带来的担忧：
- 52% 的受访者表示他们目前正在探索或已经采用数字化转型举措来提升运营绩效。
- 24% 的受访者将高级分析视为其首要技术优先事项。
“疫情暴露了现有制造环境中显著且往往广泛的运营弱点，”InfinityQS 全球渠道项目总监 Jason Chester 表示，“它清晰地揭示了遗留系统和过时的流程如何加剧制造商面临的问题，以及远程工作快速转变和供应链中断等新挑战。”
Chester 认为，数字化转型是应对这些新挑战的关键。“例如，数据是制造商提高运营可视性的绝佳方式，因为它可以提供关于生产流程每个阶段的重要见解。然后可以利用这些见解做出更明智和战术性的决策，以确保长期的韧性和增长。”
除了高级分析外，受访者优先级列表中最受欢迎的其他技术还包括工业物联网（IIoT）和云计算。InfinityQS 指出，这两种技术都支持随时随地访问实时数据，以实现主动决策，使制造商能够最大化性能、响应需求波动、确保灵活运营，甚至为未来的“黑天鹅”事件建立韧性——同时保持高水平的产品质量和安全。
“为了保持在竞争中领先并处于行业领先地位，制造商需要不断适应环境，进行战术性数字投资，”Chester 说，“很高兴看到大多数企业正在从疫情中恢复过来，拥抱数字化转型以提高敏捷性并保持竞争优势。这样做的公司能够更好地更快地改善运营，甚至在变化发生之前就预见它们。”
行业重大变革即将到来的一个迹象发生在 2020 年 3 月的亚特兰大 MODEX 展会上。尽管当时与会者被警告可能接触过新冠病毒感染者，但年度物料搬运行业（MHI）报告仍发布了重要发现：
- 67% 的受访者认为机器人技术有能力颠覆他们的行业，并为组织提供竞争优势。
- 39% 的调查公司表示他们已经采用了机器人技术和自动化。
- 73% 的受访者表示，他们计划在未来五年内增加更多机器人或开始实施机器人技术。
为了展望未来，Global Trade确定了在技术合作伙伴帮助下应对近期挑战的行业参与者。以下案例研究按照Global Trade定期涵盖的分类进行排列，从第三方物流（3PL）和电子商务到多式联运和空运物流。
第三方物流（3PL）
公司：明尼苏达州弗里德利的 KSP 履约中心
挑战：快速增长对订单履约造成压力
解决方案提供商：弗吉尼亚州雷斯顿的 Softeon 公司
解决方案：基于云的仓库管理系统（WMS）
KSP 成立于 2012 年，总部位于明尼阿波利斯附近，为医疗、健康与美容、教育、农业和宠物护理等多个行业提供广泛的第三方物流（3PL）服务。这家经认证的退伍军人拥有企业实现了快速增长，2020 年收入飙升 296%。
激增的订单量促使 KSP 需要更多空间，并计划于 11 月完成一座新 18.2 万平方英尺设施的建设。然而，KSP 高层意识到，他们需要的不仅仅是额外的房地产。
“公司确定需要一个新的 WMS，具备可扩展性、更高级的功能以及更好的持续改进平台，”Softeon 业务发展副总裁 Dennis Nicholson 解释道，"KSP 选择 Softeon 作为其 WMS 供应商，以助力执行其激进的战略，在不到两个月的时间内就做出了转向 Softeon 的决定。”
据 CEO Rob Walters 称，KSP 本可以更早做出迁移决定。“在我们的 WMS 评估过程早期阶段，很明显 Softeon 将最符合我们短期和长期的业务目标，”他说，“选择正确的战略合作伙伴以最终支持客户需求至关重要。Softeon 提供了独特的 WMS 功能组合、对 3PL 的强大支持以及与我们的文化高度契合的协作伙伴关系。”
Softeon 不仅与小企业文化相契合，还为全球最大的货运代理和物流服务提供商之一——德国的 DB Schenker 提供了 WMS 解决方案。
航空货运物流
公司：美国航空公司货运部（位于德克萨斯州沃斯堡）
挑战：在整个主干机队中扩大温控运输范围
解决方案提供商：俄亥俄州代顿的 CSafe Global 公司和弗吉尼亚州雷斯顿的 CargoSense 公司
解决方案：最先进的包装和温度传感器
美国航空公司货运部从疫情中学到的一个教训是：运营全球最大货运网络之一，并不意味着比小型公司更能应对分发对温度敏感的疫苗、药品和其他生命科学产品所带来的巨大需求。
尽管当前的新常态正逐渐回归常态，但对温控货运解决方案的需求并未消失。这一更新的新常态推动美国航空公司与 CSafe Global 和 CargoSense 合作开展了一系列测试和试验。结果得益于 CSafe 的行业领先包装技术和 CargoSense 的温度记录仪，美国航空的所有飞机都为被动式温度敏感货物提供了理想的环境。
更令人瞩目的成果是：美国航空的 ExpediteTC 解决方案（成立于 2009 年，旨在提供主动式和被动式运输解决方案及全球温控设施网络）现在几乎可以将产能翻倍。航空公司已将其冷链解决方案网络扩展至 30 个新站点，包括孟菲斯、匹兹堡和辛辛那提等热门城市。
“在冷链运输方面，可靠性对我们的客户至关重要，”美国航空公司货运部商业副总裁 Roger Samways 解释道，“通过在全部主干航班上扩大对温度敏感货物的运输服务，我们能够为客户提供进入超过 180 个市场的通道，标志着我们历史上最大的冷链网络。”
在试验期间，传感器监测了包裹内部的温度，同时飞机在各种气候条件下运行。结果显示，尽管运输过程中条件发生变化，但每个包裹的温度都保持稳定。
CargoSense 首席执行官 Rich Kilmer 表示：“我们非常兴奋，制药行业现在可以利用美国航空公司的整个机队，这对我们所有人来说都是一个关键时刻。”
CSafe Global 首席运营官 Tom Weir 补充道：“很荣幸能与美国航空公司合作进行这些试验，并利用我们创新的冷链运输解决方案技术，确保更多对温度敏感的货物能够有效运输。许多敏感且往往能挽救生命的商品得益于有效的冷链网络而遍布全球，我们很自豪能与美国航空公司一起在其中发挥作用。”
银行/金融
公司：位于北卡罗来纳州托马斯维尔的 Old Dominion Freight Line
挑战：简化支付流程，提升 10,500 多名司机的满意度
解决方案提供商：位于佐治亚州亚特兰大的 Relay Payments
解决方案：即时电子支付
作为卡车运输行业的领导者，Old Dominion 提供区域、跨区域和全国性的服务，包括通过遍布美国大陆的广泛服务中心网络提供的加急运输服务，以及在北美范围内的零担运输（LTL）、集装箱拖车运输、整车经纪和供应链咨询服务。然而，Old Dominion 像许多同行一样，依靠现金和支票开展业务。由于手动支付流程给客户带来了次优的体验，OD 转向了 Relay Payments。Relay Payments 最近获得了风险投资机构 4300 万美元的投资，这些投资者与这家金融科技公司共享构建交通运输、物流和供应链行业电子支付网络的愿景。
Old Dominion 定价服务副总裁 Todd Polen 解释说：“我们致力于提供一流的客户服务，并始终寻找技术改进我们产品的方法。与 Relay Payments 的合作使我们能够消除支付过程中繁琐的手动步骤，并以现代化的方式与客户开展业务。”
Relay 与 OD 的会计、定价和运营团队的合作正在产生回报，这得益于开发了独特的应用程序，利用数据集成和为每个部门特定需求定制的支付工作流程。“我们委托 Relay 每年处理数百万美元的交易量，”Polen 指出，“我们已经通过数据集成、收据数字化和简化报销实现了数百万美元的节省。此外，我们的客户比以往任何时候都更满意，这对我们来说是最重要的。”
Relay 联合创始人兼总裁 Spencer Barkoff 表示：“我们的目标是设计一个端到端的解决方案，消除基于纸质的支付方式，并为组织带来运营效率和收入增长。我们很高兴继续共同努力，改变行业，并在充满巨大挑战的时期保持美国供应链的运转。”
电子商务
公司：位于德国汉堡的 Hermes Fulfillment
挑战：将最先进的技术整合到遗留仓库管理系统中
解决方案提供商：位于德国慕尼黑和美国伊利诺伊州芝加哥的 ProGlove，以及位于美国犹他州盐湖城的 Ivanti Wavelink
解决方案：可穿戴条码扫描器和后端数字系统
Hermes Fulfilment 为其母公司 Otto Group 的零售公司处理整个 shipping 流程——包括客户订单、仓储和退货。除了在德国有多个地点外，Hermes 在欧洲各地还拥有物流、电子商务和分销设施。
在确定需要升级技术后，Hermes 官员寻求了一种“非传统”解决方案：150 台 ProGlove 的可穿戴 MARK Display 条码扫描器，与 Ivanti Wavelink 的 Velocity 后端/仓库管理系统相结合。
这种组合可以轻松集成 Telnet 和基于浏览器的应用程序，以向工人的坚固型移动计算机和可穿戴设备发送和接收关键信息。
Ivanti 全球战略合作伙伴关系副总裁 Simon Storey 表示："ProGlove 的 MARK Display 是条码扫描领域的一大飞跃。他们的设备具有独特的形式因素，非常适合满足仓库车间工人的需求。”
他的公司的 Velocity 平台有助于在不修改或替换遗留后端系统的情况下提高准确性和效率，同时维持并提高工人生产力。这有助于减少拣货错误，减少停机时间并提高生产力，无需一线工人在继续使用他们熟悉的工具时接受额外培训。
Storey 解释说：“编写新的移动应用程序以跟上现代移动操作系统的成本、风险和时间是不可行的。我们让客户轻松部署下一代移动性，最大限度地降低风险和依赖 IT 资源。”
ProGlove 首席营收官 Charlie Grieco 评论道："Ivanti 的 Velocity 解决方案集是推动车间数字化的关键引擎。虽然许多组织认识到需要更多的灵活性和适应性，但他们不能简单地摆脱现有的遗留系统。Ivanti 解决了这个问题，使企业能够快速转变并加速前进。”