过去 18 个月暴露出全球供应链的重大弱点。对许多公司而言，来自新冠疫情的压力将物流推至极限，揭示了效率低下和有待改进的领域。
这些现有弱点正因新的供应链挑战和不断变化的市场条件而加剧。以下是全球物流领域六大最重要的新兴挑战，以及企业可以采取的应对措施。
1. 交货期预期
消费者和企业客户都期望新订单的周转时间越来越快。部分由于亚马逊等电商巨头的崛起，许多消费者认为在收到订单后一两天内送达商品是正常现象。
然而，对于全球供应链来说，这往往是不现实的。国际运输可能需要数周甚至数月，具体取决于所订购商品的复杂性。
这些消费者预期在短期内不太可能改变。因此，更有效的需求预测和供应规划对企业至关重要。具备按需加急处理订单能力的灵活供应链——例如，在陆运或海运过慢时利用备用空运合同——将成为一项无价之宝。
将货物保持在靠近买方的位置也有助于企业满足这些预期。尽可能分散仓库空间，可以增加商品在下单时靠近买方的可能性，从而加快发货速度。
2. 港口拥堵
部分由新冠疫情引起的港口拥堵仍然是物流面临的主要挑战。目前，世界各地的港口正经历创纪录的拥堵水平，这意味着海运货物的延迟可能会非常严重。
企业正在尝试不同的解决方案来解决这一问题。在美国，一些大型零售商已开始包租自己的船只在 2021 年假日季节之前进口商品。包租这些船只使零售商能够在拥堵程度较低的码头卸货，例如俄勒冈州波特兰的码头。
大多数企业可能没有资源来包租自己的货运船只。相反，需求预测和承运人选择可以帮助企业保持海运货物的流动。将集装箱分批装载到多艘船上也可能帮助企业避免港口最严重的拥堵，同时以其他方式降低风险。
供应链战略中的采购来源多样化也有帮助。如果港口拥堵使得从某一供应商处获取商品或原材料几乎不可能，那么可能有其他供应商通过空运或陆运提供货物。
3. 设备老化
随着车辆老化，其可靠性降低且更容易发生故障。定期更换车队车辆对于保持供应链顺畅运行至关重要，但新卡车或半挂牵引车的高昂成本意味着企业会比通常情况更长时间地使用老旧设备。
车辆故障可能突然发生。即使是小问题，当某个处于临界状态的部件开始失效时，也可能引发严重问题。
用新车替换旧车是减少因故障导致停机时间的一种方法。升级也是探索替代燃料车辆和电动卡车的机会。
对于无法承担新车队资本支出的企业，知识和精心维护可以让车辆运行更久。预防性维护和有效保养是延长车辆使用寿命的最佳方式。
例如，胎压仅低 20% 的轮胎寿命可能会缩短多达 30%。正确的轮胎充气可以使车辆保持在道路上，并随着时间的推移降低维护成本。其他常见的半挂车问题，如制动系统故障，也可以通过适当的维护实践来避免。
一些企业还可能处理特定领域的维护问题。例如，运输农作物可能会带来显著的对悬挂系统的压力车辆或机械的悬挂系统，尤其是其钢板弹簧。
定期检查并维护这些悬挂部件，可以帮助物流公司避免高昂的故障维修费用和严重的停机时间。
4. 基础设施老化
在物流领域，州内也出现了类似且相关的问题。陈旧的交通运输基础设施开始显露出老化迹象。2021 年，美国土木工程师协会（ASCE）对美国整体基础设施给出了 C-的评级。道路状况甚至低于这一较低的平均水平，仅获得 D 级。
桥梁关闭、道路施工和基础设施故障都会给物流企业带来严重困难。当关键路线因紧急维护而关闭时，企业可能几乎没有避免延误的选择。
与港口拥堵情况类似，多元化可能是企业的应对之策。通过与更多供应商合作来分散风险，有助于企业构建更具响应能力和灵活性的供应链网络。
5. 数字化转型与网络脆弱性
数据已成为物流企业最宝贵的资产之一。凭借准确的客户信息，企业可以更精准地预测需求、预判危机并降低风险。
然而，同样的信息也可能使公司面临更大的脆弱性。存储在商业网络上的数据价值使得这些网络成为黑客更具吸引力的目标。
与此同时，数字化、工业 4.0 技术和物联网设备的采用，以及转向远程办公的趋势，都增加了暴露在互联网上的关键业务资产数量。
成功入侵的后果可能是巨大的。遭受入侵的企业可能需要支付数百万美元的赎金、丢失关键文件，或面临声誉严重受损的局面。停机时间和政府监管机构的罚款会进一步增加入侵的成本。
有效的网络安全是降低入侵风险的最佳方式。投资信息技术、制定最佳实践，并参与行业内的网络安全讨论，将有助于企业确保关键资产和数字基础设施免受黑客侵害。
6. 运费上涨
更高的运输成本可能将成为常态。对于物流提供商和供应商来说，这可能是一个严峻的挑战。专家已经预测，企业将提高价格以抵消不断增长的货运成本。这种影响可能会波及经济的几乎每一个领域。
更好的技术可能帮助企业适应这些更高的价格。例如，允许企业比较承运商并优化路线的运输管理工具，可以帮助他们规避延误并最小化货运成本。
企业如何适应变化的供应链
全球供应链正在快速转型。希望制定有效物流策略的企业需要同时应对旧的和新的供应链挑战。
技术和多元化可能都至关重要。与多家供应商合作可以帮助企业分散风险，避免港口拥堵等新兴问题。新技术可以使优化路线和识别最有价值的承运商变得更加容易。