围绕供应链中的各种缺口一直存在大量讨论——从司机短缺到技术采用不足。尽管这些问题的解决方案看似简单，但许多人并未意识到需要采纳这些方案的供应链多个动态环节。
仅在今年，洛杉矶港成为西半球首个在 12 个月内处理 1000 万集装箱单位的港口。“在过去 12 个月里，港口码头平均每天处理 15 艘集装箱船，高于疫情前的日均 10 艘，生产力显著提升。”洛杉矶港报告称。随着美国最繁忙的港口打破年度吞吐量纪录，它为行业树立了新标准。
随着商品运输量创下新高，错误发生的可能性也大幅增加。其中最常见的错误之一出现在提单（BOL）生命周期中。提单是原始设备制造商（OEM）、托运人和承运人之间的合同——作为保护所有相关方的法律文件。
从产品在海外开发完成到最终送达消费者手中，该产品和提单已多次易手。涉及 OEM、承运人、港口工作人员、货轮船员、其他港口员工、再次出现的承运人、潜在分销商、更多承运人，以及最后零售商店，消费者在此购买产品。由于产品在港口或配送中心被大规模运输和分拨，这为提单准确性带来了出错空间。
因此，电子提单工具（eBOL）可以帮助创建一份类似区块链的有效记录，追踪产品从源头到最终消费者的旅程——从而减少人为错误、加快周转时间并降低通胀成本。
提单可能出现哪些问题？
根据最近的一项研究，供应链管理面临的主要挑战包括可见性（28%）、消费者需求波动（19.7%）和库存管理（13.2%）。考虑到过去一年新冠疫情的影响，这些领域的问题已大幅加剧。事实上，全球电子商务市场今年预计将达到 4.89 万亿美元，并在未来五年持续增长。
随着需求的增长，提单在供应链生命周期中至关重要，可确保全程的准确性和透明度。这意味着促进所有供应链环节的协作、标准化、数字化和自动化。
由于提单作为托运人允许运输货物的证明，传统的纸质副本为人为错误留下了空间。例如，在提货或交付过程中，司机需要记录产品信息、数量、是否需要冷藏以及货物的最终目的地。接下来，文员会在纸质单据上签字，然后司机即可出发。此后，提单（BOL）文件需要通过传真发送回公司，但考虑到司机的路线安排，司机可能在外奔波一两周甚至更长时间才能提交提单。不仅如此，当司机的提单包返回总部后，办公室还需要手动处理这些文件，并保存纸质副本多年以备审计之需。
漫长的周转时间只会让企业陷入被动。此外，如果司机记录了错误的产品名称或编号，可能导致产品被退回，从而给企业带来时间和金钱上的损失。
电子提单（eBOL）平台如何提供帮助？
电子提单（eBOL）在供应链中并非新概念，但由于涉及众多环节和互操作性挑战，尚未实现大规模采用。然而，随着对可见性、库存管理、不断增长的容量需求以及安全问题的关注，企业开始将电子提单和数字化提货/交付纳入其供应链数字化转型计划。电子提单工具为所有供应链参与方创建了 streamlined 的工作流程，从而实现更高效的运输和更高的透明度。
如前所述，传统纸质提单不仅存在人为错误和文档不规范的风险，还会导致漫长的周转时间。通过消除纸质文件和人工流程，电子提单可以即时捕获关键信息，并大幅缩短停留时间。事实上，使用电子提单工具的企业发现，司机平均停留时间从 66 分钟显著减少至 23 分钟。
超越纸质文件层面，电子提单工具能够通过支持准时制（JIT）制造和补货规划来提升协作效率。这种可见性使物流合作伙伴能够在货物需要重新路由至不同工厂、配送中心或门店以满足客户需求时，更快地做出决策。总体而言，整个供应链变得更加敏捷。
此外，鉴于当前新冠疫情病例激增以及德尔塔变异株的影响，电子提单工具有效降低了司机和堆场工作人员的健康与安全风险，因为它减少了纸张使用和物理接触。现在，信息可以通过无接触方式准确追踪和共享，使该流程实现自助服务，司机无需再进行面对面签到。
电子提单工具对终端消费者有何影响？
这一切始于运力。司机短缺在供应链和物流行业并非新概念。目前，由于司机短缺导致运力不足，而需求又十分旺盛，供应链承受着巨大压力，这会推高运输成本，并最终转嫁给终端消费者。
然而，如果供应链中的司机能在设施中减少停留时间，那么节省下来的时间就可以用于增加额外的停靠点。为司机的路线增加一次配送，有助于提升运力并稳定运输价格，从而有望将节省的成本惠及消费者产品。
除了加强供应链外，全国各地的企业也在努力寻找遏制通胀上升的方法。使用电子运单（eBOL）工具可以将设施内的面对面互动转化为快速、数字化的流程，简化交付和提货过程。通过让司机更快进出设施，企业能够改善运力挑战，使司机能够在当天增加一个停靠点，这有望降低运输成本，从长远来看造福消费者。