众多分析师共识认为，即将到来的假日季或将引发诸多供应链挑战，导致产品售罄、补货延迟及客户失望。其中，航空货运成本的上升已成为一大障碍。
运力短缺与需求上升
航空货运物流专业人士及知情人士的洞察显示，航班运力减少与需求激增是造成当前状况的核心因素。
对 2021 年 9 月空运运费的分析表明，随着更多物流从业者转向空运服务，全球各地区均受影响。在舱位争夺战中，部分大品牌已投资自有飞机；然而，缺乏应对高费率或专用飞机资源的小型零售商往往被排除在外。
全球需求水平较 2019 年 9 月上升了 9.1%，而可用运力却比疫情前水平低 8.9%。不过，也有消息指出，尽管货运量增加，但并非所有飞机都已满载。
区域数据显示，亚太地区航空公司国际货运量较 2019 年 9 月增长 4.5%；欧洲承运商增长 5.3%；北大西洋航线需求则上升 6.9%。
相比之下，非洲、中东和拉丁美洲的承运商面临的压力更为严峻。非洲国际货运需求激增 34.6%，中东和拉美分别增长 17.6% 和 17.1%。其中，拉丁美洲的运力短缺尤为明显，可用性较 2019 年水平下降超过 24%。
空运仍是具有吸引力的选择
鉴于货物常需跨越长距离，涉及至少两种运输方式（如船舶和卡车）的多式联运变得愈发必要。然而，选择最佳方案并非易事，因为空运并非唯一承受额外需求的领域。
在美国，2021 年 3 月长滩港和洛杉矶港的集装箱吞吐量同比增长 97%，创下历史纪录。此外，美国、欧洲和英国等地还面临卡车司机短缺问题。
面对这些障碍，物流专业人士倾向于认为，只要愿意支付相应费率，空运便是最佳选择之一。许多专家认为港口积压问题短期内难以解决，即便推行部分美国港口 24 小时运营的提议，恐怕也难以产生显著影响。
现实困境促使更多人将航空货运视为可行方案。投资银行 Stifel 高级分析师 Bruce Chan 指出：“货站和集装箱堆场已满，加之结构性卡车司机供应不足导致短途运输运力紧张，以及延误加剧，共同推高了港口发货量。”
他补充道：“因此，我们认为部分货物无法通过海运在旺季前及时抵达，相关货运可能会转向空运。”尽管如此，许多物流专家仍警告消费者今年可能出现产品短缺，甚至建议购物者拍摄商品照片放入节日贺卡，以防实物延迟送达。
考虑空运方案前需了解的事项
当速度为首要考量时，空运通常是最理想的方式。此外，电子产品和设计师服装等易损物品也最常通过飞机运输。
即便在近期运费上涨之前，空运费用的平均水平也高于其他运输方式。因此，通过飞机运输高价值商品成为热门选择，人们期望更高的产品收益能抵消相关费用。
然而，承运人并非在所有情况下都接受货物。例如，含气溶胶且总重超过 150 公斤的物品禁止在客机中运输。托运人应确认货运专家是否接受其产品，切勿想当然。所有形式的产品运输均需综合考虑重量和易燃性等因素，以确保安全。
与海运相比，空运的备货流程更为复杂。货物需在仓库装载至托盘，用塑料包裹并以绳索固定。紧密打包至关重要，因为飞行过程中的显著移动可能导致严重事故。
这些细节意味着，即便有人愿意承担不断上涨的空运成本，也必须花时间确认航空运输是否适合其产品特性及整体需求。
客运量增长或缓解货运紧张
即使短期内航空货运成本难以下降，预计客运航班的增加也有望缓解当前的运力紧张。例如，美国近期已对许多能出示新冠疫苗接种证明的国际旅客重新开放边境。
客机腹舱中最大的货舱可容纳相当于两个 40 英尺集装箱的货物。在特定时期，它们曾承载约一半的航空货运能力。尽管许多航空公司在疫情期间扩大了货运空间，但仍无法恢复至此前水平。
部分原因在于，致力于扩大货运能力的航空公司对改动持谨慎态度，担心未来需求枯竭，导致扩产努力仅带来短期收益。此外，预期的客运航班热潮并不会均匀提升所有区域的可用运力。
物流专业人士预计，最大受益将来自欧美之间的客运航班。然而，跨太平洋航班的影响相对有限，一方面是因为许多与大流行相关的旅行限制仍然有效，另一方面则是疫情前赴美旅客数量本就多于赴亚旅客。
空运物流持续复杂
考虑通过空运运输货物的人们需权衡诸多利弊，这在费率上涨之前便已如此。深入了解这些方面，将有助于他们在综合考量后判断成本是否值得。
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