今日，推动面向中西部的创新型船载集装箱（COV）服务的关键利益相关方宣布，霍特克斯开发公司将成为杰斐逊县新建 COV 港口设施的主要开发商。该设施将与 Fred Weber/Riverview Commerce Park LLC 合作开发，并整合道尔润公司拥有的 300 多英亩相邻地块。新港口将成为连接中西部及圣路易斯地区与下游密西西比河乃至全球目的地的全新全水路南北贸易航线的关键纽带。来自杰斐逊县（MO）港务局、密苏里州杰斐逊县、跨区发展局（Bi-State Development）、美国爱国者控股有限责任公司/美国爱国者集装箱运输有限责任公司以及 APM 码头的代表于 12 月 17 日在位于密苏里州赫拉克利姆的新港口所在地加入了这一大胆倡议的最新合作伙伴行列，详细介绍了新设施及其将支持的服务。
霍特克斯开发公司是一家在德克萨斯州和夏威夷州开展业务的业务发展和咨询公司，过去几年一直与美国爱国者控股公司合作，帮助确定和建立适用于密西西比河多式联运集装箱设施的成熟市场地点，最初重点放在孟菲斯和圣路易斯地区。在圣路易斯地区，赫拉克利姆场地已成为 Fred Weber/RCP 当前港口设施的所在地，并紧邻道尔润公司拥有的地块，被确定为开发一座服务于该中西部核心地区的出口和进口集装箱货物的先进多式联运集装箱设施的最有利选址。
“通过我们与杰斐逊县合作伙伴的这项新合作，霍特克斯期待领导密西西比河赫拉克利姆计划设施的开发团队，”霍特克斯开发公司总裁詹姆斯·赫利说。“我们将与 RCP 和道尔润公司的主要股东进行谈判，以在新的一年年初完成一份全面的开发协议，并在 2022 年第一季度期间与多家基于圣路易斯及周边地区的受益货主会面并确认服务需求。我们的目标是在 2024 年第四季度使该设施投入运营。”
该设施处于开发的早期阶段，新的伙伴关系使各方能够开始规划工作，从而促成最终的投资决策。新港口的总投资金额尚未确定。
美国爱国者集装箱运输有限责任公司（APCT）的首席执行官萨尔·利特里科正在开发专有的新船舶，这些船舶将在未充分利用的密西西比河、伊利诺伊河和密苏里河上运输集装箱货物。他在活动上还透露，APCT 已向七家美国造船厂发出招标书，要求建造四艘提供新 COV 服务的专有船载集装箱船舶，并有另外四艘的选择权，这是该倡议的另一个关键里程碑。征集建议书的通知于 12 月 14 日发布，提案截止日期为 2 月底。
“今天建立的新的合作关系以及我们在建造新船舶方面取得的进展，代表了这种独特供应链选项的又一巨大进步，将为托运人降低约 30% 至 40% 的运输成本，”利特里科说。“从圣路易斯地区向南直到墨西哥湾沿岸，密西西比河无冰且无船闸限制，使我们能够将能够装载 2,375 个 20 英尺长、8 英尺高标准集装箱的新船舶直接驶入中西部腹地，这座新港口设施将专门设计用于处理这些船舶和集装箱。”
Fred Weber/Riverview Commerce 公园副总裁马克·登顿分享了他对拟议新服务的热情以及 RCP 在其中所扮演的角色。
“当 Fred Weber, Inc.于 2013 年开始启动 Riverview Commerce Park 时，我们的首席执行官 Doug Weible 告诉我，我们总有一天会在这里处理集装箱。虽然 Doug 一直具有非凡的前瞻性，但我认为即使是他也无法想象 APH 团队与这些令人惊叹的新船舶所取得的成就，这些船舶不仅将彻底改变中西部的集装箱航运业，还将影响全世界，”登顿说。
关于杰斐逊县新设施的公告紧随其他近期里程碑之后，这些里程碑有助于使新的 COV 服务更接近现实。2020 年 8 月，美国爱国者控股有限责任公司（APH）和路易斯安那州的 Plaquemines Port Harbor and Terminal District（PPHTD）宣布，他们已签署意向书，在其靠近密西西比河河口附近的设施开发一个多模式、最先进的集装箱码头，这将成为新 COV 服务的门户港口。最近宣布 APM 北美码头将成为该门户港口的船载集装箱码头运营商，并与全球托运人合作，将此提议的新物流系统与中西部的制造商和生产商整合。
“普拉克明斯受保护的河港位置以及进出口市场的实力，加上赫拉克利姆港在圣路易斯地区的中部美国战略位置，为客户和我们的增长雄心提供了一个非常独特的供应链选择，”APM 码头董事总经理 Brian Harold 说。“我们期待与所有参与的合作伙伴以及州和地方领导人合作，确保两个港口都为长期成功做好准备。”
船舶与机遇
APCT 的专有船舶将建成两种尺寸，较大的“班轮”将在普拉克明斯的门户码头与田纳西州孟菲斯的密西西比河港口以及赫拉克利姆的新港口设施之间航行。较小的“混合”船舶集装箱容量为 1,800 TEU，设计用于通过支流河流上的船闸和低矮桥梁，为这两个主要的中西部港口提供到密西西比河、密苏里河和伊利诺伊河沿线的 feeder 港口以及其他上游港口的服务，包括密苏里州的堪萨斯城和杰斐逊市，以及伊利诺伊州的乔利埃特和开罗和阿肯色州的史密斯堡。
这两种船舶都采用了专有的“外骨骼船体结构”，旨在限制船舶的空船重量以最大化货物载荷。第二个专利特征是“最小尾迹艏型结构”，它最大限度地减少了船体阻力，使逆流速度达到每小时 13 英里，同时产生最小的尾迹。往返孟菲斯的预计时间为六天，往返圣路易斯为十天，显著快于传统的驳船拖带。船舶还将环保，使用液化天然气（LNG）动力，并具有灵活的货物承载能力，可运输多种货物，包括冷藏集装箱。
"鉴于过去两年我们经历的供应链中断以及西海岸港口持续的拥堵，托运人确实需要替代方案，"Bi-State Development 的多式联运企业执行副总裁兼圣路易斯区域货运走廊负责人玛丽·拉米表示。该机构在过去几年一直致力于与其他中西部港口建立关系，以推动 COV 倡议的发展。"这是一种新的货物运输选择。密苏里州和圣路易斯地区在供应链中断期间已经发挥着关键的缓解作用，我们的货运优势正推动这一新机遇，提升密西西比河和密苏里河在全球贸易中的地位。"
拟议的新服务也将受到农业行业成员的欢迎，他们认识到，目前美国 50% 的农作物和牲畜在距圣路易斯地区 500 英里范围内生产，其中包括约 80% 的玉米和大豆种植面积。
"密苏里州的河流系统是我们州第一大产业——农业——不可或缺的运输手段。这种集装箱船舶服务使我们的供应链保持强劲和可靠，以最可持续、高效和经济的方式将产品交付给最终用户，"密苏里大豆首席执行官兼执行董事加里·惠勒表示。"作为密苏里州农业出口的领导者，我们的组织和农民已参与并投资于 American Patriot Holdings，以增加产品运输量，助力州经济和环境的改善。我们的豆农深知这一巨大价值，这也是我们持续投入资金用于现代化本州基础设施的原因。"