联合国气候报告敲响警钟
联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）最近的报告指出，人类应对地球走向环境灾难负责，这一结论无疑触动了公众的敏感神经。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯表示，该报告是“给人类的红色警报。警报声震耳欲聋。”他进一步指出：“这份报告必须敲响煤炭和化石燃料的丧钟，以免它们摧毁我们的星球。”
IPCC 第一工作组联合主席翟盘茂表示：“气候变化已经以多种方式影响地球的每个地区。随着进一步变暖，我们所经历的变化的程度将会加剧。”
报告还显示，人类行动仍有可能决定气候的未来走向。证据表明，二氧化碳（CO2）是气候变化的主要驱动因素，尽管其他温室气体和空气污染物也会影响气候。
翟盘茂在报告发布时的评论中表示：“稳定气候需要大幅、迅速且持续地减少温室气体排放，并实现二氧化碳净零排放。‘限制其他温室气体和空气污染物，尤其是甲烷，将对健康和气候带来益处。’"
北美港口的减排行动与休斯顿港的早期布局
过去，海洋行业的某些方面曾被指责为二氧化碳排放和其他污染物的扩散元凶。在过去四到五年里，北美各地的港口一直在实施减排计划，通过使用电动码头设备、岸电和液化天然气（LNG）设施来减少排放。每一份努力都至关重要。
然而，休斯顿港在环境保护方面已显著提升了自身表现。为应对气候变化，该港口近 20 年来一直履行着自己的责任并做得更多，远早于气候变化成为当今热门话题之前。
在官网上，休斯敦港被描述为一个沿 52 英里长的休斯敦航道分布、长达 25 英里的综合体，拥有近 200 个公私工业码头。八个公共码头由休斯敦港务局所有、运营、管理或租赁，包括通用货物码头和集装箱码头。
每年，超过 2.47 亿吨的货物通过大休斯敦港，由超过 8,200 艘船舶和 215,000 艘驳船运输。2019 年，该港口在美国水运总吨位中排名第一，并在美国外国水运吨位中继续保持第一。休斯敦港还是价值数十亿美元的石化综合体的所在地，这是全美最大、全球第二大的石化综合体。
2002 年，休斯敦港务局成为美国首个为其环境管理体系获得 ISO 14001 认证的此类机构，这表明了其环保工作的严肃性。
环保举措背后的驱动力：回应社区关切
那么，2000 年代初环保举措背后的决心是什么？
休斯顿港首席港口基础设施官员里奇·伯恩斯表示：“我认为，港口一直认为，如果没有健康的环境，就很难拥有健康的经济。港口的使命是促进贸易和商业。”
据伯恩斯称，休斯顿港口官员对健康环境和经济的看法，与他们对德克萨斯州地区生活质量的最高关切融为一体。他还提醒说，公众普遍认为港口管理局管辖的设施比实际更多。
“我们运营的是公共码头，主要是集装箱码头和散杂货码头，”伯恩斯澄清道。液体散货活动及其他 200 多个码头和泊位由少数几家大型公司私有并运营，这些公司同时也拥有炼油厂和石化综合体。
“这使我们要面对一个有趣的局面，因为公众将我们视为大休斯顿港的代表，而抵达该港的 70% 船舶都前往那些私营散货设施，”伯恩斯说。“因此，我们意识到我们无法独自完成所有工作。”
这位首席基础设施官员迅速指出，休斯顿港不会解决气候变化问题，也不会解决联合国报告中强调的主要挑战，因为这些是全球性问题，但他的团队将在本地尽己所能。
“我们有邻居和社区，他们关注每一个新建的码头和泊位，以及沿船闸发生的噪音、灯光和排放问题，我们都听到了，”他说。“无论我们是否对此负责，我们都会听到，因为我们举行公开的港口委员会会议，这是一个让公众进来讨论该地区做得好和做得不好的事情的论坛。”
“很多时候，这不在我们的管辖范围内，可能是美国环境保护署（EPA）或德克萨斯州环境质量委员会的职责，但我们都会听到。我们在环境方面的立场，包括早在 2002 年就成为首个获得 ISO 认证的港口，都是出于我们试图回应居住在港口周边、与港口息息相关的利益相关者的动机。我不知道 2000 年代初人们对气候变化的认识是否像今天这样深入，因此我不会说这些变化是由气候变化驱动的。它们是由港口回应当地利益相关者所驱动的。”
环境领导战略与具体减排成果
据伯恩斯称，港口的任务之一是沿着船闸与私营企业以及各种机构合作，制定应对气候变化和 unwanted 污染物的计划。
今年早些时候，港口管理局发布了一项环境领导战略，明确了其在清洁空气、水质、雨水径流和其他生态问题方面近期和远期的目标。
“作为其中的一部分，我们正在做很多事情，在过去四年中，港口的碳足迹减少了 55%，”伯恩斯表示。“其中一个重大推动因素是一项电力合同。”
这是指港口与壳牌公司签署的一项电力合同，壳牌利用公共拨款在德克萨斯州西部建设了一个太阳能发电场。
“所以，我们做的一件事是，”伯恩斯说，“我们将电动汽车引入我们的车队，以及类似的事情。”
另一项与德克萨斯州环境质量委员会的合作旨在减少排放，产生了一系列建议。
“一项在短期内可实施的事项是购买一辆电动堆场牵引车，用于在堆场内移动集装箱，”伯恩斯回忆道。“我们大约 10 年前就尝试过这项技术，但当时的技术无法承受工作负荷的压力，所以我们再次尝试。它现在在我们的车队中已经运行了大约六个月，我们看到性能良好，因此我们可能会继续朝这个方向发展。”
多方协作推进可持续发展
另一个港口目标促成了“可持续发展行动小组”的成立——根据伯恩斯所述，重点在于“行动”，他强调当局希望公众意识到有几项倡议正在推进中。其中一项倡议涉及向约 140 个不同的利益相关者发出邀请，参加五场每场两小时的环境研讨会。
“大约有 80 人参与，来自各行各业——公民、社区和环境倡导团体，以及货运托运人、货物受益人、货运承运人和行业合作伙伴，”伯恩斯说。
通过这些研讨会，审查了全球 70 个港口的 100 多个可持续项目，使休斯顿能够将其自身的项目与其他全球可持续发展理念相匹配。
“我们从中选取了一些样本，并表示这些是适合在休斯顿实施的项目类型，”伯恩斯说。
该机构的发言人表示，在工作坊期间，“我们提出了一些简单的问题。第一个问题是利益相关方认为什么最重要，以及我们能做些什么。主要领域包括清洁能源、减排、社区强化、循环经济和透明度。我们得出的结论是一份包含 27 个机会的清单，这些机会涉及领导、合作或支持不同的可持续发展倡议。这种领导、合作和支持的模式之所以重要，是因为有些事情是我们可以在自身范围内完成的。”
伯恩斯表示，该机构可以将其自有设施引入电动汽车并减少自身的碳足迹，但它无法对航运通道中的管道和其他系统强制实施数十亿美元的投资，因为这些资产属于私营行业。
“我们无法主导的事情，就需要通过合作来完成。因此，我们正在与大型石油公司和创业初创企业就一些倡议进行对话，例如推动向氢燃料电池车辆的初步转型，帮助船舶转向液化天然气（LNG）或其他替代燃料。”
目标是通过适当的原料采购和混合，使合作伙伴实现碳中和。
关于支持这一概念，伯恩斯说：“目前正在进行许多重大倡议。”
例如，今年 6 月，由休斯顿港共同创立的蓝天海事联盟（Blue Sky Maritime Coalition）正式启动。该联盟汇集了约 36 家公司，专注于航运脱碳。伯恩斯表示，港口管理局可以通过确保我们的倡议与这些倡议保持一致来支持这一举措。我们还加入了国际机构的氢能港口联盟，该联盟同样致力于交流理念和实践，以过渡到清洁能源。
伯恩斯继续说道：“我们还在与休斯顿未来中心（Center for Houston's Future）合作，探讨氢经济及其转型问题。”
这项工作将涉及诸如如何加速休斯顿成为枢纽、伴随技术的基础设施建设，以及为引入新型能源和能源管理所需的工作岗位和技能等问题。
伯恩斯补充道：“如果要为氢和氨的实施做出贡献，那么像休斯顿这样的地方将是理想之选。”
私营部门的积极响应与未来展望
据伯恩斯称，在关于环境问题及减少碳排放建议的讨论中，私营实体的整体反应是积极的。
他说：“我认为他们热情地参与了我们的可持续发展工作坊。在我们做了一些调研后，发现无需远求就能找到他们自己的可持续发展报告和战略。”他指出，航运通道沿线的几乎所有公司都有此类目标，其中大多数已公开发布。“因此，我们审视了他们的做法并与之对齐。其中一些是班轮公司，有些是拥有或租赁船舶的公司；受国际海事组织（IMO）2020 年低硫燃油要求等因素驱动，他们正在转向更清洁的燃料。此外，发动机制造商或船东也在转向替代燃料，包括使用 LNG 动力的船舶，甚至氨动力船舶。”
伯恩斯补充说，那些业务明显处于油气领域的公司“不会在短期内消失，但他们都在关注未来并战略性地做好准备，因此他们也制定了可持续发展倡议。”
他进一步就油气公司指出：“当我们谈论可持续性、气候变化及其影响时，似乎化石燃料行业受到了很多指责。在休斯顿有一个观点，即部分公司提倡出口能源符合国家利益。他们喜欢从中获利，但当我们向印度和中国等地出口天然气时，这实际上取代了人们家中使用的木材、煤炭和牛粪等。因此，在定位燃料方面确实存在净效益。尽管这些公司都有可持续发展目标，但其业务本身也在做一些有益的事情。”
过去五年间，北美乃至全球的港口都转向了更加环境可持续的实践，而休斯顿港凭借其众多倡议、投资以及与众多利益相关方的对话，似乎在海洋港口应对气候变化的斗争中确立了其领导地位。
伯恩斯说：“我们喜欢自称是环境领导者，这意味着我们要保持警惕，并不断寻找我们可以做的其他事情。这也是我们今年，即 2021 年的重点。”
对于休斯顿港未来五到十年的环境问题，他表示：“我们将继续做我们正在做的事情，但我认为我们可能正处于一个转折点。过去几年里有很多被讨论过的想法，现在是时候让这些想法付诸实施了。”
其中一个例子就是船舶向更清洁燃料的转型，越来越多的船只正在转向液化天然气（LNG）和其他替代燃料。
伯恩斯说：“作为港口，我们将努力促进这一能源适应的加速进程，从而使本地区的运输行业实现更低排放。”他补充说，目前有许多“开创性工作正在进行中。”