供应链危机持续：构建韧性以应对风暴
随着 2022 年的展开，由疫情驱动的供应链危机似乎并未显现出缓和的迹象。美国进口量创下历史新高，港口被等待进港的船舶和等待卸货的集装箱堵塞。大量工人因奥密克戎变种病毒而病假，恶劣的冬季天气正在扰乱众多运输路线，国际码头与仓库工会（ILWU）的合同谈判也迫在眉睫。鉴于当前形势，且最新预测显示供应链瓶颈将持续存在，从事国际贸易的企业应专注于构建供应链韧性，以长期应对风暴。
消费者渴望商品
在经济强劲、失业率下降（12 月为 3.9%）以及因 COVID 限制而在服务（如旅行、活动、餐厅）上消费机会有限的情况下，消费者正在购买更多的耐用品和非耐用品：例如用于 Netflix binge-watching 的平板电视、用于家庭办公室的家具，以及更多的厨房电器和在家烹饪而非外出就餐所需的食品杂货。
根据最新的美国联邦储备经济数据（FRED），个人在商品上的支出仍然很高，2021 年 12 月增长了 0.1%。随着奥密克戎在美国迅速蔓延，服务企业挣扎于人员短缺和新限制措施之下，消费者支出将继续从体验型支出流向有形商品的购买。
由于消费者迫切需求产品，零售商仍在应对供应问题，这反映在令人担忧的库存销售比为 1.07（2021 年 10 月，最新更新）。根据 FRED 的数据，这一有问题的比率与 2021 年 4 月并列自疫情开始以来的最低水平——对于面临激烈消费者需求和空货架的零售商来说，这不是好消息。
港口正陷入困境
消费者对商品的强烈需求是推动高进口量和由此产生的全球航运挑战的最重要因素之一。尽管 12 月的集装箱进口量较 2020 年 12 月和 2019 年 12 月有所下降，但进口量仍创下了纪录。根据美国进口数据，进口量分别增长了 1% 和 25%。事实上，2021 年集装箱进口量同比 2020 年高出 18%，同比 2019 年高出 22%。
创纪录的进口量，加上司机短缺以及受奥密克戎浪潮重创的美国劳动力，继续在港口造成严重破坏。尽管 12 月进口量较低，但根据 Descartes Datamyne™的分析，港口延误情况恶化。
延误达到惊人高度——洛杉矶港（15.1 天）、长滩港（15.6 天）、纽约/新泽西港（11.7 天）——等待靠岸和卸货的船只数量也随之增加。截至 2021 年 1 月 7 日，有 105 艘船等待进入洛杉矶港和长滩港，高于 2021 年 12 月初的 96 艘。
值得注意的是，作为对问题性港口延误的回应，进口商和物流服务商（LSPs）正在加速远离大型西海岸港口。事实上，纽约/新泽西港在 12 月处理的集装箱最多。
无情的疫情驱动挑战
疫情继续留下不确定性，粉碎了从供应链混乱中快速恢复的希望。进口商、物流服务商和港口正面临着创纪录数量的劳动力因病或自我隔离而无法工作。这极大地影响了将商品交到消费者手中的能力——从电子产品到牛肉以及其间的一切。
在美国，制造商正为正在中国进行的新一轮封锁带来的影响做准备。在试图阻止奥密克戎变异株蔓延的同时，中国的零容忍政策可能会引发中国工厂和港口的又一轮关闭，导致供应链进一步中断，并限制供应链恢复的能力。
至少 2000 万人（约占中国人口的 1.5%）处于封锁状态，香港机场已启动为期一个月的暂停来自约 150 个“高风险”国家的过境航班；大众汽车和丰田因封锁措施暂时停止了其在港口城市天津的运营。这种“奥密克戎效应”将在短期内加剧对已经不堪重负的全球供应链的压力。
即使各国从最新的冠状病毒变异株浪潮中恢复过来，它们也将面临巨大的压力，需要同时弥补之前的贸易流量缺口，并努力满足新的需求——这将对全球物流造成剧烈冲击，因为每月通过供应链运输的标准箱数量在高值和低值之间大幅波动。
展望未来：似曾相识
如果 2022 年的消费者行为与 2021 年相似，商品需求以及将商品运至市场的相关物流服务需求将在 2022 年全年保持高位，从而延长供应链产能紧张的局面，迫使利益相关方适应新常态。制造商、零售商和物流服务商可以采取哪些步骤来减轻未来的风险？
在短期内，进口商和物流服务商应追踪新冠病毒变异株的传播情况，以了解其路径及其对供应链关键环节的影响。企业应专注于保持和培养现有的供应链资源，尤其是司机，并优先运输高周转率和高利润率的商品，以在航运运力受限的情况下最大化盈利能力。此外，通过考虑替代港口（如东部或内陆港口），企业可以对冲即将到来的国际码头和仓库工会（ILWU）合同谈判的风险。
货主还应探索将货物转移至拥堵程度较低的运输通道，或使用进入美国的替代路线（例如经由北部和南部边境入境），以提高供应链的速度和可靠性。虽然总运输时间是一个重要指标，但在疫情驱动的波动面前，供应链的可预测性是一项宝贵的属性。
从长期来看，企业应评估其供应商和工厂的地理集中度，以减少对过度拥挤贸易航线的依赖。尽管集中化确实能带来规模经济，但疫情及随后的物流产能危机凸显了这种做法的弊端和固有风险。
韧性有助于应对挑战
面对数月的航运积压、劳动力短缺以及消费者对商品需求增加所带来的压力，进口商、物流服务商和港口都必须实施策略，将韧性融入其供应链。从转向更具韧性的库存模式（即告别准时制生产），到利用全球贸易情报解决方案来确定最快捷且最具成本效益的路线和运输方式，组织可以采取步骤来优化其运营，更好地管理航运挑战，降低供应链风险，并保护其业务免受昂贵中断的影响。